- А не жестоко ли это? Поджигать целую деревню? – спросил молодой юноша.
- Может и да, но таков приказ короля, - спокойно ответил более зрелый собеседник. - Дали четкое задание: деревню сжечь, пленных не брать…
Дальше я уже не слушала. Бросилась прямиков во внутренний двор. То есть, шанса на спасение ни у кого нет? Изверги. Тут же невинные люди, а среди них и дети. Кому и с какой целью понадобилась их смерть.
Облегчение пришло лишь когда рядом с конюшей я обнаружила моих девочек, которые запрягали лошадей. Рядом с ними стояли небольшие рюкзаки, видимо они заранее узнали об опасности и успели собрать кое-какие вещи.
- Ну как вы? – подбежала к ним.
- Н-нормально, - почти всхлипывая, бросилась ко мне Мила. – Я думала, что ты погибла. Ада, никогда… слышишь, никогда не исчезай, не сказав ни слова. Ты единственная у меня осталась.
- Хорошо, - поглаживая ее по голове, ответила я. – Я так заволновалась, когда дома никого не нашла. Кстати, а где Шиох?
- Он у соседей через два дома, - закончив с последним седлом, ответила Сарда. - Я сбегаю за ним.
- Нет, вы будьте здесь, - отмахнулась я. – Сама его приведу.
- Ада, нет! – вскрикнула Мила.
- Не волнуйся, - схватила за плечи подругу. – Я мигом. Только будьте осторожны, - обратилась уже к Сарде, - и если нас долго не будет, поезжайте в столицу сами. Мы вместе с целителем найдем вас там.
Девочка кивнула.
Решив, что дворами безопаснее, я помчалась на поиски старика. Минуя два участка, зашла внутрь указанного дома, но также никого в нем не обнаружила. Да, куда же все подевались?
Вдруг со стороны улицы донесся женский крик. Открыв дверь главного входа, перед собой увидела мужчину в черных окровавленных доспехах, который занес меч над женщиной. Та кричала и умоляла пощадить, однако нападавший не слушал, а лишь холодно улыбался, будто наслаждался происходящим.
Долго не думая, я со всех сил толкнула разбойника. Тот, явно не ожидая сопротивления, упал и выронил свой меч.
- Ах, ты мелкая сука, - поднимаясь, оскалился мужчина и кинулся ко мне.
- Чего ждете, - крикнула женщине, перед тем как бросилась бежать. – Спасайтесь!
Однако услышала та или нет, я уже не поняла. Меня схватили и со всей силы швырнули на землю. Тело пронзила острая боль, а из глаз полетели искры.
- Я тебе сейчас покажу героя, - облизывая губы, произнес нападавший и забрался на меня сверху. Противная ехидная морда, располосованная множеством шрамов, приблизилась почти вплотную и меня передернуло от отвращения.
В голове тяжесть и неразбериха. Так и подумала, что вот он и мой конец. Попала в другой мир, с недельку в нем пробыла и хватит – приключения закончились.
Однако, неожиданно шею разбойника, словно змея, обвила темная, охваченная черным пламенем, веревка. Тот скривился и принялся кричать, однако ни единого звука произнести не смог. Силой пытался сорвать помеху, царапая горло, но безуспешно, веревка лишь сильнее впивалась в плоть. Так продолжалось до тех пор, пока жертва не испустила последний вздох.
Я с облегчением выдохнула, но сил совсем не осталось. Лишь за миг до потери сознания я увидела моего спасителя, которым оказался тот самый красноволосый незнакомец.
Проснулась я на земле. Правда, не на самой, а на ковре, который ее застилал. Рядом в жарком пламени потрескивали дрова. Перевернувшись лицом вверх, поняла, что нахожусь в шатре. В глаза сразу бросился незатейливый узор на потолке: черные и красные линии извивались и переплетались между собой, образуя в центре огромный цветок. Налюбовавшись им вдоволь, попробовала привстать. От слабости чуть не рухнула, но удержалась. Так, хватит отдыхать, необходимо срочно отправляться на поиски Милы и Сарды. Спаслись ли они? Или все также ждут меня?
Приложив еще чуток усилий, все-таки поднялась на ноги. Оглянувшись, поняла, что шатер, в котором сейчас находилась, наверняка, принадлежит начальнику всей этой шайки разбойников: большая постель, укрытая мехами и дорогими покрывалами, стол с серебряной посудой и неизвестными фруктами, повсюду ковры, доспехи и разнообразное оружие.