— Я люблю вас. Я люблю нас.
Зазвенел телефон. Марк ринулся в дом и вскоре позвал меня. Мы с Марком приникли к трубке: звонили из больницы, женский голос сообщил, что получены результаты амниоцентеза[62]. Ребенок нормальный. Мальчик. Мы вернулись к Сигелам и выпили за здоровье нашего малыша.
— У тебя будет братик, — сообщили мы Сэму. Он захныкал.
— Его зовут Натаниел, — говорю я. — Ну-ка, скажи: Натаниел. Можешь?
— Нет, — отвечает Сэм. — Животик болит.
Марк взял его за ручку и повел к реке. Там им попалась лягушка. Сэм сдвинул ладошки лодочкой, поднял ее и захихикал. Помнится, я смотрела и думала: как же мне повезло, как нам повезло, и Сэму, и Натаниелу тоже. Что же не так в той чудесной картинке?
IX
Артур и Джули жили в нескольких кварталах от нашего дома. Наутро после того как мы с Марком вернулись в Вашингтон, я выскользнула из постели и отправилась к ним. Артур открыл дверь и уставился на меня — так глядят на человека, у которого недавно умер кто-то из близких. Потом надолго заключил в объятия. «Что тут скажешь?» — подразумевал этот безмолвный дружеский жест.
— Как ты? — говорит он.
— Я вернулась, — говорю. — А, по-твоему, как я?
— Ты вернулась, — подтверждает он.
— Вчера Марк приехал в Нью-Йорк, — сообщаю я. — Обещал с Телмой больше не встречаться, вот я и вернулась.
Артур кивает.
— Что ты про это думаешь? — спрашиваю я.
— Не знаю, что и думать, — признается Артур.
Из спальни вышла Джули. Она обняла меня и долго гладила по плечам, по спине, а я лила слезы на ее махровый купальный халат.
— Вы его видели? — спрашиваю я.
Они кивают.
— Я даже несколько минут провел с ней, — говорит Артур.
— Я же ставлю вас в дурацкое положение, — спохватываюсь я.
— Нет-нет, ничуть, — протестует Джули.
— Что он говорил? — спрашиваю я.
— Это неважно, — говорит Артур.
— Почему неважно?
— Потому что он спятил, — отвечает Артур.
Мы пошли в кухню и сели пить кофе, над которым долго и кропотливо колдовал Артур. Прежде чем насыпать кофе, он кладет в кофейник яичную скорлупу, кусочки корицы и старый нейлоновый чулок. Его кофе крепко, пряно пахнет немытыми ногами.
— Два месяца назад вы на неделю приехали в Западную Виргинию, — напоминаю я.
— И что? — спрашивает Артур.
— Мы хорошо провели ту неделю?
— Великолепно! — говорит Джули.
— Мы с Марком казались счастливой парой?
— Да, — говорит Джули.
— Я почему спрашиваю, — говорю я, — потому что Марк мне заявил, что наш с ним брак уже давно стал хуже некуда, и сейчас я даже толком не помню, плохо мы жили или хорошо.
— Он и нам то же самое говорил, — замечает Артур.
— А что еще? — спрашиваю я.
— Говорил, что ты к нему отвратительно относишься.
— Так оно, пожалуй, и есть, — говорю я.
— Глупости, — протестует Джули.
— Нет, правда-правда. Срывалась все лето, орала на него, потому что его вечно не было дома.
— Да не орала ты на него, — говорит Джулия. — Просто у него роман был в разгаре.
— Но я-то об этом не знала.
— Все-таки, наверно, знала, — говорит Артур. — Я же вот знал.
— По-моему, ты говорил, что знать ничего не знал, — замечает Джули.
— Про Телму я и впрямь знать не знал, — объясняет Артур, — и вообще ничего не знал наверняка, но догадывался, что дело не чисто. Эти бесконечные поездки к зубному врачу…
— А я что, ослепла? Если вы много чего заметили, почему же я ничего не замечала?
— Да не казни ты себя, — говорит Джули. — Ты же ему доверяла. Нужно доверять человеку, за которого вышла замуж, не то всю жизнь будешь копаться в телефонных счетах и чеках «Америкэн экспресс».
— Ничего, все уладится, — успокаивает нас Артур.
— Ты так говоришь просто потому, что тебе пора ехать к студентам, а такой фразой хорошо закончить разговор, — укоряю его я.
— Да, мне действительно пора ехать на занятия, — соглашается Артур, — но поверь, все и впрямь уладится. Он образумится. Господи, Рейчел, Сэм еще совсем маленький, ты беременна…
И поцеловав на прощанье нас с Джули, Артур вышел. Убедившись, что двери лифта за ним закрылись, Джули говорит:
— А вот я даже не догадывалась о романе Марка, понимаешь? Поди знай, что я бы сделала, если б догадалась, но мне и в голову не приходило…
62
Амниоцентез — метод пренатальной диагностики, позволяющий на ранней стадии беременности определить генные и хромосомные мутации, а также пол эмбриона.