- Что за чертовщина?! - прохрипел Иван, испуганно попятившись назад. - Что тут вообще происходит?! Он что - влез в землю с головой?!
- Успокойся! - прикрикнул на него Семён. - Только истерики нам сейчас не хватало!
- Как тут можно успокоиться, когда такая х..ня творится?! - заверещал испуганный мужчина, который сейчас больше напоминал спятившую истеричную девицу, нежели крепкого работягу-строителя.
Вместо ответа Семён влепил ему оплеуху, которая едва не свалила Ивана на пол.
- Успокоился?!
- Да, - злобно процедил тот, с ненавистью глядя на товарища. - Зачем же так больно бить было?
- Зато подействовало, - вздохнул экскаваторщик. - Извини!
- Ладно, чего уж там, - буркнул Иван, потирая свою щёку. - С кем не бывает. Чего теперь делать будем?
- Не знаю, - пожал плечами Семён. - Попробуем найти наших товарищей?
- Давай, - согласился Иван, поднимая с пола бесхозный ныне лом. - А это я возьму себе. Пригодится. Ну, пошли, что ли?
- Пошли!
- Только пообещай мне прежде одну вещь! - потребовал Иван, остановив товарища.
- Какую?
- Если я буду следующим, кто увидит эту белую даму, то не оставляй потом меня одного, ладно? Не хочу пропасть как все остальные.
- Хорошо, - кивнул экскаваторщик. - И ты меня тоже!
- Вот и договорились! А теперь пошли.
Мужчины стали осторожно спускаться по лестнице вниз, справедливо опасаясь её разрушения, как в случае с чердаком. Ступени похрустывали и поскрипывали под тяжестью их тел, немного прогибаясь, но рассыпаться в прах пока не спешили.
- Ну и куда теперь? - спросил Иван, который светил фонарём то в сторону следов Игоря, оканчивающихся у кучи земли на пороге входной двери, то в сторону больших следов, принадлежавших Николаю, который скрылся в другом помещении.
- Попробуем порыться в земле? - спросил у товарища Семён. - Или как?
В этот момент раздался какой-то слабый гул в отдалении, и тихая вибрация сотрясла весь дом в небольшой дрожи. Угрожающе закачалась люстра на потолке, звеня и бряцая. Куча земли у порога и окон немного пошевелились, и оба человека со страхом уставились туда, ожидая появления монстра из их недр. Но ничего больше не происходило. Гул сменился зловещей тишиной, прерываемой лишь хриплым дыханием незадачливых мародёров. Вибрация также прекратилась. Лишь по кучам земли вниз покатились маленькие крошки почвы. Качавшаяся доселе под потолком люстра также замерла, словно и не двигалась вовсе.
- Похоже, что дом всё глубже и глубже погружается вниз, - после минутного затишья выдал, наконец, Иван. - А наша могила становится всё глубже и глубже!
- Или что-то большое сейчас проползло рядом со стенами дома, - вздрогнул от страха Семён.
- Мать твою! - снова выругался строитель, вытирая вспотевший лоб. - Да что за ночь то такая?!
- А может это наверху наши на стройку вернулись, и продолжают работать? - предположил экскаваторщик, глянув на свои наручные часы. - Хотя нет, ещё слишком рано. Три часа ночи всего.
- Боже! - выдохнул Иван, начав стягивать с себя респиратор. - Тут нечем дышать, словно в гробу! Блин! Что это за ужасная вонь?!
- Надень маску обратно! - испугался Семён. - Помнишь, что я тебе говорил?! Может, зараза витает в воздухе!
Мужчина поспешно вернул респиратор обратно, закрепляя его на своём лице.
- Так-то лучше! - удовлетворённо кивнул экскаваторщик. - И не снимай её ни в коем случае, если хочешь жить!
- Я почти не могу в ней дышать! - пожаловался Иван своему товарищу.
- В доме остаётся мало кислорода, - напомнил ему Семён. - Поэтому тебе тяжело дышать, а не потому, что ты надел маску. Мы должны поспешить! Пошли туда!
Он жестом и лучом света указал на закрытую дверь, за которой исчезали следы Николая.
- Если мы будем сидеть сложа руки, - сказал экскаваторщик. - То это точно не приблизит нас к выходу ни на шаг.
- Хорошо, - кивнул Иван. - Пошли!
В этот момент фонарь в его руках замигал, отчего в холле стало сразу же темнее, а по стенам хаотически запрыгали тени.
- Вот чёрт! - выругался строитель. - Фонарь Игоря кажись, сдох! Погоди минутку, я достану свой.
- Хорошо, - ответил Семён. - Надеюсь, что сам хозяин не умер! Хотя...
Через несколько секунд Иван достал из рюкзака вой фонарь и зажёг его, после чего уставился на испорченный.