- А с этим что делать? - спросил он у товарища.
- Выкини, - пожал плечами тот. - У нас всё равно у каждого ещё по запасному есть. Чего лишний с собой таскать?
- И то верно, - сказал мужчина, отбросив ненужную вещь в сторону. - Пошли!
Дверь оказалась не заперта, но скрип, который издали ржавые петли, был таким громким, что огласил весь дом снизу доверху. Наверняка, его можно было услышать даже и в самом карьере, будь там в этот момент чья-нибудь живая душа. Теперь все потусторонние обитатели, буде таковые имелись в усадьбе, ныне знали, где находятся двое пришельцев. Оба мужчины испуганно переглянулись и поморщились.
- Как Николаю удалось войти сюда без шума? - удивился Семён, который уже заглядывал вовнутрь.
- Без понятия! - ответил Иван, который судорожно водил лучом фонаря по холлу, ожидая сюда визита кого угодно. - Пошли скорее!
Открывшееся им новое помещение оказалось коридором, по одной стороне которого было несколько дверей, а по другой... Правильно, разбитые или распахнутые окна, через которые на пол были насыпаны всё те же кучи земли. Следы их товарища пересекали весь коридор, пропадая за закрытой дверью на другом его конце. Мужчины стали быстро пересекать помещение, опасливо обходя любое опасное место. А им могло оказаться всё, и даже пол, доски которого угрожающе скрипели под их ногами.
- Не будем пробовать открывать другие двери? - шёпотом спросил у товарища Иван.
- Пока нет, - ответил тот, не оборачиваясь. - Чем быстрее мы найдём Николая или Игоря, тем лучше. Возможно, что кто-то из них ранен и нуждается в помощи.
- Что это было?! - подпрыгнул Иван, напугав своего товарища до чёртиков. - Ты это слышал?!
- Где?! Что?! - переполошился Семён, панически мельтеша светом своего фонарика во все стороны.
- Вот, опять! - взвизгнул Иван, показывая назад.
На этот раз и до слуха экскаваторщика донёсся подозрительный звук. Шаги! Кто-то явно перемещался в холле! Причём делал это быстро и как-то неуклюже, что ли.
- Бежим! - крикнул Семён, который уже рванул к двери, намереваясь найти хозяина этого проклятого места.
- Нет! - словно прирос к месту Иван. - Нет!
Врезавшийся в скрипучую дверь корпусом, экскаваторщик вывалился в холл, судорожно освещая помещение резкими, дергаными рывками. Но никого обнаружить не удалось. Пустота.
- Вероятно, он ходил в каких-то соседних помещениях! - предположил Семён, глядя на приближающегося к нему с опаской товарища. - Пошли скорее!
- Он был тут! - покачал головой бледный Иван, который вцепился напарнику в локоть. - Вернее, они!
- С чего ты взял?!
Вместо ответа испуганный строитель направил на пол луч света, в котором отчётливо стали видны новые следы, а также крошки почвы. Словно тот, кто только что пересёк холл, был весь облеплен землёй, которая постоянно сыпалась с него на пол при ходьбе. Брошенный ранее бесполезный фонарь Игоря с пола также пропал.
- Что за...
Проследить, откуда шли эти следы, было невозможно, поскольку... Разум отказывался верить в увиденное, но это было правдой. Отпечатков было так много, словно за эти пару мгновений тут разбежалось в стороны несколько десятков человек! Часть следов ясно указывала на то, что это была обувь, в то время как другие больше походили на босые ступни или вообще не поддавались никакому описанию, ни в коей мере ни походя на привычные отпечатки человеческих ног.
- А-а-а, - разевал рот перепуганный Иван, не в силах вымолвить ничего иного.
Он медленно начал пятиться обратно в коридор, отступая всё дальше и дальше, пока не менее ошарашенный Семён пытался разобраться в этом нагромождении следов.
- Она! - услышал экскаваторщик за своей спиной перепуганный голос своего товарища.
Обернувшись, Семён увидел, что Иван стоит и трясётся от страха, глядя в проём одной из приоткрытых дверей. Кого он там увидел внутри помещения, отсюда понять было невозможно.
- Она смотрит на меня! - с этими словами бледный мужчина повернулся к своему другу, и тотчас рухнул снопом на пол.
- А ну стой! - заревел Семён неведомому врагу, бросаясь вперёд. - Стой, гнида!
Он быстро перепрыгнул через тело своего товарища, влетев в то помещение, куда Иван только что смотрел. Никого! Лишь всё та же чёрная почва за распахнутыми окнами! Рыча от злости мужчина оглядывал комнату, но тут же застыл как вкопанный.