– Старым привычкам сложно изменить. – Он улыбнулся мне, и в этот момент с бегающими зелеными глазами и легкомысленной улыбкой он был так похож на одного из тех плохих парней, о которых любила предупреждать меня мама.
Я вздохнула и опустила руки на одинаковых летящих голубей на его грудных мышцах. Провела пальцами по пушку волос и чернилам. Гладкая кожа без чувственных изъянов.
– Что их отличает? – я склонила голову.
Несколько мгновений он был тихий, и мне понадобилось больше секунды, чтобы понять, что, возможно, он не хотел открывать все свои секреты, только потому, что мы трахнулись.
– Их выбрал я, – наконец ответил он и сделал еще одну затяжку, пронзая меня взглядом с непоколебимой напряженностью. Я кивнула, не желая или не имея способности оторвать от него взгляд, пока он не протянул мне сигарету. – Попробуй. Поверь, от этого оргазм даже лучше. – Он подмигнул и превратился в Хантера без притворства. Мы просто могли быть собой.
– Нет, спасибо. – Я сильнее уткнулась ему в плечо. Его рука обогнула меня, и так мы и сидели: он курил, а я наблюдала, пока ночь в Чикаго сгущалась вокруг нас, остывших и обнаженных на балконе с видимыми доказательствами секса, стекающими по моим ногам.
Глава 14
Немногим ранее я наблюдал за ее понурым силуэтом, выходящим из здания суда, каждый шаг был размеренный и излучал грусть. Если она сделала внутри этих стен то, о чем я подумал, это было непросто. Но она знала, что должна сделать. Она зашла слишком далеко. Пришло время.
Она плюхнулась на скамейку на тротуаре и разразилась потоками слез. Темные волосы упали ей на плечи, закрывая ее от моей камеры, но я застыл. Не смог бы сделать снимок, даже если бы попытался. Никто не заслуживает момента, когда, казалось, понятная тебе жизнь исчезает у тебя из-под ног, при этом фиксируясь на пленке. Если бы она только знала.
Это лишь верхушка айсберга, детка.
Мои инстинкты говорили мне пойти к ней, обнять и предложить утешение, но вместо этого я разразился ироническим смехом, осознавая, насколько неприятным было бы мое утешение.
Я был человеком, который вскоре должен был стать ответственным за крушение ее жизни, кусочек за кусочком.
Глава 15
Волнение пульсировало в животе, когда машина остановилась снаружи «Tudor» в северной части города. Хантер сказал мне надеть что-то короткое и быть на месте в семь вечера.
– Номер два тридцать, – кивнул водитель в сторону дома, поторапливая меня к выходу. – Он ждет. – При этих словах мои коленки подогнулись.
Я поднялась по лестнице, чувствуя бабочек в животе, прежде чем постучать один раз в дверь, дернуть за ручку и войти.
Хантер стоял в дверном проходе слева от меня, выглядя краше, чем когда-либо, в узком и элегантном костюме, сшитом на заказ, с тонкими лацканами и аккуратными манжетами.
Мое сердце пропустило удар, когда я сделала первый шаг.
И еще один при следующем.
Я любила его. Могла ли я вообще любить кого-либо? Я не знала, чем должна была пожертвовать после всей той боли, которую пережила за все годы, но с Хантером боли не было. Было легко. Наши отношения были легкими.
– Рад видеть тебя. Мне бы хотелось, чтобы ты познакомилась с моим отчимом, – промурлыкал он.
Каблук моей правой туфельки выбрал именно этот момент, чтобы зацепиться за несуществующий выступ на деревянном полу и споткнуться. Я вытянула руку, чтобы схватить дверную ручку, но грубая рука поймала меня раньше – обветренная и потемневшая от солнца, с золотым пушком волос, полированными кольцами на пальцах и тату на предплечье.
– Осторожней, – хриплый голос, скрывающий в себе годы тяжелой жизни, прошептал у моей шеи, он касался моих висков. Мои глаза закрылись, и я, вернув равновесие, смутилась.
– Спасибо. – Подняв взгляд, я увидела самые необычные глаза золотого оттенка, изучавшие меня. А также известную мне кривую улыбку на лице, которое казалось знакомым.
– Эрин, познакомься с моим отчимом, Джоном Эллисом Уокером.
Выражение моего лица скривилось, когда имя пронеслось в голове. Я слышала его раньше; знала, что слышала.
– Приятно познакомиться. – Я улыбнулась и попыталась стряхнуть предчувствие чего-то страшного, учитывая, что его рука все еще сжимала мою немного сильнее, чем я того хотела.
– Давно хотел познакомиться с вами, Эрин. – Он сверкнул ухмылкой, пробравшей меня до костей.
Джон Эллис Уокер.