– Смешно, принцесса. – Его рот изогнулся в улыбке, и мне будто бы стало легче. Устроившись поудобнее, принялась наблюдать за огненно-оранжевым солнцем в отражении окон. Я снова оказалась в раю с Хантером, красивым парнем, рожденным в цепях, утяжелившихся обязательствами и жадностью мужчины, играющего роль отца. Впервые мне придется приложить усилия, чтобы расслабиться рядом с ним. Это сбивало меня с толку больше, чем что-либо в моей жизни.
– А я поплаваю, – объявила я спустя несколько часов, после ужина, когда Хантер сказал, что пойдет прогуляться, чтобы изучить место съемок.
– Если тебе жизнь не дорога, – проворчал он и встал из-за стола.
Я закатила глаза и закинула полотенце себе на плечо, под сарафаном у меня уже был надет купальник.
– Со мной все будет хорошо. Тут мелко и видно все на мили вокруг, – запротестовала я, обводя жестом сверкающую воду.
– Я говорил, тебе не разрешено ходить куда-то без меня. Считай это новым правилом.
– Что?! Ни за что, Хантер.
Чем шире становилась его ухмылка, тем злее была я.
– Вода кажется прекрасной. – Он пожал широкими плечами, на которые была накинута рубашка, и мне пришлось оттягивать взгляд от его идеального, скульптурного тела.
– Ненавижу тебя, – процедила я сквозь зубы и ступила с деревянного пола на сахарный песок. Его смех последовал вслед за мной.
– Эрин! – крикнул он минуту спустя, когда я ушла далеко вперед по пляжу. Луна нависла над горизонтом, бросая темные тени на ландшафт.
Я ускорилась, снимая платье с плеч и позволяя ему упасть на песок, не останавливаясь по пути к набегающим волнам.
– Не уходи от меня. – Он поймал меня как раз, когда пальцы моих ног коснулись теплой влаги. Мой взгляд метнулся к его руке на моем локте, затем к золотистым волоскам на ней и, наконец, к глазам.
– Отпусти меня, – процедила я, вытягивая руку из его хватки.
– Никогда, – выдохнул он, зловещая решительность слетела с его губ.
– Хантер, – заикнулась я, охваченная эмоциями, бурление и кипение, донимавшие меня изнутри последние несколько дней, наконец, нашли выход.
– Не уходи от меня, Эрин. Если не сделаешь этого, обещаю, ты всегда будешь в хреновой безопасности. – Он притянул меня в свои объятия, обнимая своими сильным бицепсами мои трясущиеся плечи, пока мы стояли в мягкой пене. Я вздрогнула и излила всю боль, наполняющую мои мышцы, в утешающие объятия.
– Ты забрал у меня право выбора! Что, если я просто хотела быть твоим ПА и не знать ничего более? Как ты мог? – выпалила я, глядя в его пронзительные глаза сквозь пелену слез.
– Ты никогда не была просто моим ПА. – Его звонкий голос успокаивал меня, когда Хантер говорил, уткнувшись мне в макушку.
– Хантер... – Мое сердце разрывалось в его объятиях.
– Прости, Эрин. Это правда. Я нанял тебя, чтобы держать поблизости. – Он запустил пальцы мне в волосы и держал меня, прижимая к себе, как отец, успокаивающий испуганного ребенка.
– Почему это происходит со мной? – рыдала я, не способная видеть дальше своей разрушенной жизни.
– Я не знаю, почему, но я выясню. Я выйду победителем из игры Джей Ви, но эта игра вынуждает меня быть рядом с ним. Клянусь тебе, пока ты со мной... – Он замолчал и отстранился, положив руки мне на плечи, его глаза пронзали мои. – Помнишь, я говорил тебе, что нельзя менять поведение? Никаких лишних звонков Бренту, никаких лишних сообщений.
– Хорошо, – кивнула я, вытирая испарину с висков.
– Тебе также нельзя продолжать развод. – Его голос почти сломался, и он убрал кучерявый локон с моего лба. Развод. Откуда он вообще знает? – Прости. Позже, но не сейчас, – продолжил Хантер. – Нужно разобраться с Джей Ви, потом будем действовать в зависимости от ситуации, но до этого ничего не должно выходить за рамки обычного. – Его пальцы сжались от напряжения, но страх и разочарование скрутили мой желудок.
Я сглотнула ком в горле и осторожно закачала головой.
– Ты уверен, что мы не можем просто позвонить в полицию? Я не хочу, чтобы он... умер. – Я, наконец, сдалась фактам.
– Я сделаю все, что в моих силах, чтобы оставить Брента в живых, но Джей Ви непредсказуемый человек. Он в ярости из-за Брента. Все шло к этому долгое время, я уверен, – закончил он грустно.
– Так тебе никогда не нужен был личный ассистент? – заныла я, новая информация накрывала меня смертельными волнами.
– Ну, в каком-то смысле. – Он посмотрел на меня, и его лицо осветила робкая ухмылка. – Я совсем не умею держать себя в руках, и когда увидел, в каком ты была состоянии... – Он замолчал, несказанные слова в громкой тишине зависли у меня в ушах. Он знал обо мне больше, чем я думала, больше, чем я могла представить. Он знал все. – Завтра с тобой все будет хорошо? Пара приедет сюда к восьми, но отдохни утром. Черт, отдохни все выходные, сколько бы тебе ни понадобилось времени, Эрин. – Его большой палец коснулся линии моего подбородка, лишь бы успокоить меня.