– Это совсем не ужасно. И я тебя знаю, уверен, есть что-то еще. – Его теплая рука легла мне на нижнюю часть лица, вырисовывая пальцами круги на напряженных мышцах шеи. – Ты любила его. Ты любишь всех, кого встречаешь, неистово и верно – такая ты.
Я заплакала сильнее, ощущая давление этого бремени любви, которое я несла в себе, прежде чем снова уткнуться в объятия Хантера и дать выход всему накопленному за последние два года разочарованию.
– Я думала, что любила. Думала, он любил меня.
– Как можно подвергать любимого человека опасности? – злостно выдохнул Хантер мне в волосы, и я подняла на него взгляд. – Прости. – Его взгляд смягчился, когда он посмотрела мне в глаза.
– Все нормально. Ты прав. Казалось, Брент пытался избегать меня с момента нашей свадьбы. С самого начала работал допоздна, и его не заботило, что я в это время была одна и что мне было больно от этого. Мама пыталась успокаивать меня, когда он пропадал, но в итоге ее утешение превращалось в надоедливые лекции, в которых она защищала его и заставляла меня чувствовать себя избалованным ребенком, эгоистичной богатой девчонкой, вот только я не хотела всего этого богатства. Мне никогда не нужна была вся эта дрянь! – закричала я, разозлившись, после чего руки Хантера схватили меня за плечи и притянули к себе.
– Эй, не уходи от меня. То, что он сделал с тобой, – хреново, Эрин. Ни один уважающий себя мужчина не оставит жену одну дома без надобности. И ни один уважающий себя мужчина не втянет себя в сети Джей Ви самовольно... – закончил он, до боли сжимая мои запястья.
– Хантер... – Я выкрутила свои руки. – Мне больно.
– Блядь. – Он мгновенно отпустил меня, потерянный взгляд его глаз внезапно сменился сожалением. Он поднес мои ладони к своим губам и оставил на каждой нежный поцелуй.
– Ни один хороший человек не связывался с Джей Ви. Не хочу сказать, что твой муж заслуживает того, что его ждет, но он точно заслуживает возмездия.
– А ты? Ты связан с Джей Ви. Что мне думать о тебе? – Мои эмоции, словно маятник, сменялись от одной к другой, но что я должна была чувствовать?
– Эй. – Он снова поймал мои запястья, но в этот раз нежно. – Я не просил этого. У меня отняли право выбора, когда я был еще ребенком, а мою маму, нафиг, убили. У меня никого не было. Я был бездомным подростком, без друзей и возможности прокормить себя. Я был в отчаянии, Эрин. Ты должна понять это. – Наши лица разделяли считанные сантиметры, и Хантер умолял меня поверить ему. – С тех пор я каждый день работаю с целью вырваться из этого. Держать его на расстоянии вытянутой руки, дать понять, что моя жизнь – фотография, а не это. Но избавиться от Джей Ви не так просто. – Он отчаянно провел рукой по своим коротким волосам. – Я видел, как перед моими глазами взорвался танк из-за какого-то смертника. Это было жестоко, Эрин. Видеть, как тех парней разрывает на части, пока они раздавали конфеты и игрушки детям. Один из них, с которым я был ближе всего, накануне сказал мне, как его сестру дома расстреляли из проезжающей машины члены какой-то банды. Это, блядь, преследовало меня. На следующий день он помогал гражданским детям, и все. Он мертв.
– Это должно быть ужасно, – проговорила я. – Ты мог быть в том танке.
– Да, это было ужасно, и да, я мог находиться там. Иногда думаю, что должен был быть среди тех парней. Возвращаться сюда к человеку, который манипулирует и издевается над людьми... Я не смог забыть тот разговор с солдатом накануне взрыва. Поэтому, когда вернулся, не хотел иметь ничего общего с Джей Ви. В этом мире так много зла, а Джей Ви только плодит его на моих улицах. Я не мог быть частью этого. До тебя.
– Хантер... частью чего ты был раньше? – Я едва смогла задать единственный вопрос, не покидающий мою голову. – Чем ты занимался?