– Хантер, между нами только рабочие отношения. Я никогда не поставлю под риск... – я остановилась, мои щеки горели от лжи. Казалось, мои дрожащие ноги и твердые соски рассказывали правдивую историю того, что творилось в моей голове.
– Ох, конечно, ты так не поступишь. – Он расслабился в своем кресле с ухмылкой на лице, все еще держа мою ногу у себя на коленях. – Я бы не нанял тебя, если бы в первую очередь не считал профессионалом, но лично я считаю, что двое зрелых людей могут прийти к соглашению по поводу взрослых занятий вне рабочего времени. – Его большие пальцы медленно и соблазнительно отбивали ритм на моей ноге. – Но это не касается дела, – подмигнул он. – Я хочу все узнать об Эрин Уорнер.
Замахав головой, я поудобнее устроилась в кожаном кресле и тепле его рук.
– Нечего рассказывать. Гордая выпускница Клирвудской старшей школы. Вперед, Догс! – я подняла руки в глупом приветствии. – Степень бакалавра в Северо-западном…
– Мне не нужно твое резюме, Эрин. Расскажи мне то, что не могут сообщить мне бумаги. – Его глаза впивались в мои с жарким интересом.
Странное, болезненное осознание вызвало мурашки на коже, словно мы знали друг друга раньше, и я могла рассказать ему о своих скелетах без страха и стыда.
– Моей маме было девятнадцать, когда я родилась. Отец бросил нас, мне еще и года не было. Она воспитывала меня одна, так что было нелегко. Но мы справились, хоть это и не было просто.
– Тяжелая жизнь для ребенка. – Тень грусти застелила его глаза.
– Да, но он не был хорошим парнем. Это все, что когда-либо говорила моя мама... «Поверь, ты не хочешь его в своей жизни». Я представляла, что он присоединился к какому-то цирку и разъезжает по стране, – я улыбнулась давно забытым воспоминаниям. – Каждый год, когда цирк приезжал в город, и мои друзья катались на лошадях, я проскальзывала за кулисы в поисках циркача с моими темными кудрями и высокими скулами. – Я покачала головой. – Представляешь, если бы он действительно был циркачом? – Я закатила глаза при мыслях о мечте, за которую держалась изо всех сил тогда.
– Что же, по крайней мере, у тебя была мама? – предположил он с надеждой.
– Ну да, была, – я засмеялась с ноткой грусти. – Большую часть времени нелегко было быть ее дочерью, но моим глотком свежего воздуха была школа, пока мама работала. Я закончила школу в семнадцать, выпустившись раньше, и переехала. Не могла больше оставаться ни на секунду с ней под одной крышей. – Я крутила руки, не желая переходить к другой истории о болезненном детстве. – Но могло быть и хуже, – я улыбнулась, решив рассказать остальное в другой день. История была слишком долгой, чтобы так скоро открывать ее красивому незнакомцу.
Мы сели в небольшую черную машину, слишком быстро покинувшую череду такси, и полетели по улицам Лиссабона. Пейзаж из опаленных солнцем улиц превращался в поля теплых оттенков, ведущих к неизвестным богатствам этого древнего государства.
– Мне кажется, что теперь ты знаешь историю моей жизни, правда всего лишь сидел и кивал, задавая вопросы. Почему ты не рассказал о себе? – Я взглянула на него, смотрящего на меня с интересом.
– Я люблю оставлять прошлое в прошлом, – пожал он плечами.
– Как мне тогда знать, что я могу довериться тебе? – я усмехнулась, скрещивая ноги и наклоняясь к нему. Наши колени соприкоснулись, зажигая пожар в крови.
– Если ты и можешь кому-то доверять, – выдохнул он, – то мне. С полной уверенностью. – Он послал мне характерную самодовольную ухмылку. – Ты знаешь, что я хочу узнать... – Он провел рукой вдоль моего сидения, касаясь моего бедра и посылая искры во всех направлениях. – Хочу узнать все, что ты скрываешь, не говоришь людям. Плохие вещи, сделанные тобой, вещи, которые ты таишь... – его пальцы поднялись на несколько сантиметров выше, – в себе. – Большим пальцем он коснулся шва моих джинсов, прежде чем опуститься на более безопасное место у колена.
– Не думаю. – Я попыталась контролировать свое бешеное сердцебиение.
– Я выужу это из тебя. – Он засмеялся, переплетя на долю секунды свои пальцы с моими. Одолев шок, я посмотрела на его золотистую кожу на фоне моей более бледной. – Спасибо, что поехала со мной. – Он сжал мою руку.
– Конечно, – на моем лице появилась успокаивающая улыбка. – А что касается остального, – я подмигнула, – чтобы услышать детали, нужно заслужить. – Возле него я превращалась в кокетливого подростка с дрожащими коленками.
– Ох, я как раз планирую сделать это, – пробормотал он в тот момент, когда машина остановилась.