– Отпусти меня, – процедила я, пытаясь вырваться из его хватки.
– Мы уже прошли это, принцесса, – ответил Хантер, удерживая меня у себя на коленях. – Мне нужно объясниться, и мы слишком глубоко погрязли во всем этом, чтобы не дать мне шанса. – Он замолчал, и зеленые радужки его глаз засверкали в серебряном свете. Он понятия не имел, насколько глубоко мы погрязли, и будь я проклята, если скажу ему об этом сейчас.
Я сжала челюсть.
– Ладно.
– Когда я был в армии…
– Черт, Хантер, хватит жить прошлым! Мне плевать на то, что произошло тогда. Почему, черт возьми, ты следил за мной все эти месяцы?! – Должно быть, я застала его врасплох, потому что его хватка ослабла, и мне удалось отпрыгнуть от него и убежать на другой конец крыльца, увеличивая расстояние между нами.
– Это, блядь, все связано! – раздался его голос вблизи, и прежде чем осознала, я влетела в двери дома, через кухню. Мне нужно было убраться от него, я должна была. Не могла больше выносить его якобы честность.
– Послушай! – проревел он, когда, наконец, поймал меня за локоть и толкнул на мягкий кожаный диван. Я сжала зубы, желая воспротивиться, излить на него свою ярость за то, что он втянул меня во все эти проблемы. Хотелось укусить его, поцарапать. Что угодно, лишь бы пролилась кровь. Я хотела, чтобы он ответил за свою ложь.
– Если мне еще хоть раз придется слушать твои объяснения, Хантер хренов Эллис, я выколю тебе глаза. – Я вырывалась, пока он не ослабил хватку. Ослабил, но не отпустил.
– Ты, черт возьми, выслушаешь, принцесса, – в голосе Хантера звучали нотки веселья, вызывая лишь большую нервозность у меня.
– Я был в спецназе во время службы в армии. На последнем сроке меня навестил рекрут из Куантико... – голос Хантера сорвался на последнем слове.
– Куантико? – Я развернулась, глаза расширились от понимания. – ФБР? – Наконец он отпустил меня, и я встала и повернулась к нему, ища взглядом его глаза. Он смотрел на меня, ничего не скрывая, секретов и тайн больше не осталось. Это была та самая большая его тайна.
– Они провели расследование. – Хантер провел рукой по своим волосам. – Узнали о моей связи с Джей Ви. Как только они узнали, что я заинтересован в его поимке, с полной серьезностью хотел встать на путь истинный... меня завербовали. – Он едва ли не проглотил последние слова, после чего подошел к большому эркерному окну, усиленно потирая шею. – Я вернулся из Афганистана с намерением действовать под прикрытием. Федералы решили убрать преступность из города, начиная с меня и Джей Ви, – его голос сорвался.
– Господи Иисусе. – Я подошла к его большому силуэту в лунном свете.
– Это первый раз, когда я потерял его след. И ты… ты непредсказуема, принцесса. Но Джей Ви глубоко укоренился в твоей жизни, а ты этого даже не знала. Так что это правда, я втянул тебя во все это, чтобы защитить. Вот только я не рассчитывал на то, что влюблюсь в тебя. – Его взгляд метнулся к моим глазам, и легкая похотливая улыбка приподняла уголок его рта. – Если у меня не получится найти его в течение следующих нескольких дней, они угрожают снять меня с дела для моей же безопасности. Федералы хотят включить меня в программу защиты свидетелей. Джей Ви жесток и непостоянен. Он вне радара сейчас, а значит, все мы в опасности. И в большей степени – ты.
– Хантер…
– Я сказал им, что не соглашусь на защиту, если они не смогут гарантировать ее и для тебя.
– Хантер. – Мое сердце с опасной скоростью заколотилось в груди, когда я осознала эту новую информацию. – Защита свидетелей? Я не могу, это… это совершенно новая жизнь! – Слезы, которые я безуспешно пыталась скрыть, теперь ручьем текли по щекам. – Нет-нет, это неправильно. Ничто из этого. – Я замахала головой, запустив руки в волосы.
– ФБР не предоставляет защиту всем и каждому, должна существовать угроза повышенной опасности...
– Боже, Хантер. Все намного сложнее. – Желчь, собравшаяся в желудке, грозила вырваться наружу. У меня не было больше возможности ждать подходящего времени. Это был вопрос жизни и смерти. В квадрате. – Мне нужно сказать тебе кое-что, – произнесла я отчаянно, понимая, что моя жизнь сейчас сделает поворот на 180 градусов.
– Все хорошо? – Он оглядел меня сверху вниз в поисках скрытых ран.
Я потянула Хантера за собой на диван, переплетая его пальцы со своими, желая найти силу, которой мне не хватало. Я проглотила образовавшийся в горле ком и выпалила: