В феврале и марте 1915 г., после того как османам не удалось отобрать у британцев Суэцкий канал, и как раз в тот момент, когда Антанта начала военно-морскую кампанию в Дарданеллах, Энвер-паша приказал десяткам тысяч армян, служивших в османской армии в центральной и восточной Анатолии, сдать оружие. Их отправили в трудовые батальоны с высоким уровем смертности. Те, кто выжил в 1915 г., были убиты в 1916 г.[1131] Эта политика спровоцировала восстание армян.
В марте 1915 г. небольшое антиосманское выступление послужило предлогом для депортации всего армянского населения города Зейтун в Киликии, которая была армянским королевством до того, как в регион прибыли предки османов. В Зейтуне наблюдался приток мусульманских беженцев с Балкан, некоторых из них назначили губернатором, начальником округа и начальником полиции, что способствовало напряженности в отношениях с христианами в этом районе. Великобритания, Франция и армянские организации в Европе рассматривали возможность вторжения на побережье Киликии в 1915 г., чтобы открыть новый фронт в войне, но из этих планов ничего не вышло.
Зейтун превратили в центр призыва в армию, что привело в район больше мусульман и подстрекало армянских мужчин к бегству в попытках избежать вербовки в трудовые батальоны. Дезертиры и жестокие бандиты вызвали еще большую напряженность. В феврале несколько молодых революционеров планировали восстание, которому воспротивились местные церковные лидеры и армянская знать, проинформировавшие мусульманских чиновников о планах своих соплеменников. Несколько десятков армян напали на мусульманских солдат и жандармов, к ним присоединились более сотни сторонников, в начале марта укрывшихся в местном монастыре. Они перерезали телеграфные провода, взяли в заложники нескольких мусульманских чиновников и потребовали отдать им казармы и правительственное здание. Османские власти использовали армянскую знать в качестве посредников, чтобы добиться освобождения пленников. Купцы, землевладельцы, церковные деятели, т. е. большинство армянского населения Зейтуна выступили против восстания и не присоединились к нему.
В конце марта османская армия начала наступление на повстанцев, скрывавшихся в монастыре, используя немецкое оружие, включая пушку Круппа, но повстанцы бежали в горы. Армия захватила монастырь и сожгла его дотла. В течение следующих двух недель всех армян призывного возраста в окрестностях арестовали и заключили в тюрьму зейтунскую знать, которая им помогала. Позже они были повешены.
По приказу Талаат-паши к июню армия конфисковала все имущество армян Зейтуна и депортировала их без провизии в район Коньи, известный своим суровым климатом. Из двадцати тысяч армян, отправленных в Конью, многие умерли от голода и болезней. В августе выжившие были депортированы в Рас-эль-Айн и Дейр-эз-Зор в сирийской пустыне.
По пути еще многие умерли от нехватки пищи и воды. В этих двух сирийских населенных пунктах армян жестоко убили. В Зейтуне их дома передали македонским мусульманам. Правительство переименовало город в Сулейманлы в честь командира жандармерии, убитого армянскими повстанцами[1132].
Также в марте 1915 г. шурин Энвер-паши Джевдет-бей был назначен губернатором восточноанатолийской провинции Ван, где проживало самое большое количество армян в империи[1133]. Курдские и черкесские иррегулярные формирования Джевдет-бея участвовали в массовых убийствах армян в Иранском Азербайджане, и продолжили делать то же самое в армянских деревнях за пределами города Ван. В апреле они напали на Айгестан, армянский квартал Вана, где забаррикадировались тысячи вооруженных армян. Окруженный стенами город был превращен в руины. В мае османские войска прекратили осаду и бежали на запад, когда русская армия приблизилась с востока. По оценкам русских, их путь был усеян более чем пятьюдесятью тысячами армянских трупов, что составляло половину армянского населения региона. 18 мая отряд армянских солдат, воевавших на стороне России, первым вошел в Ван. Русские захватили город и цитадель и назначили губернатором Арама Манукяна от Армянской революционной федерации. Это был первый случай за более чем пятьсот лет, когда Ваном правил армянин. Армяне и русские отомстили оставшимся мусульманам, устроив резню курдов. Русское наступление в Анатолию было остановлено Джевдет-беем в Битлисе в июле, и русские решили отступить из Вана, забрав с собой десятки тысяч армян. Но прежде чем добраться до безопасного места на Кавказе, одна треть из них была убита в результате нападений курдов. Ван стал воплощением худшего кошмара лидеров Кубка: армянское восстание, приведшее к иностранной оккупации[1134].
1131
Доктор Назым, цитируемый в мемуарах курдского журналиста и бывшего члена Центрального комитета партии «Единение и прогресс» в 1929 г. Rıfat Mevlanzade, Ittihat Terakki iktidarı ve Türk inkılabın içyüzü (Istanbuclass="underline" Yedi Iklim, 1993), 125, цит. по: Göçek, Denial of Violence, 202.