В разгар этого события, 24 апреля 1915 г., министр внутренних дел Мехмед Талаат-паша направил телеграмму двадцати пяти губернаторам Фракии, Анатолии и Сирии, заявив, что он воспринимал как экзистенциальную опасность для империи восстания в Зейтуне и особенно в Ване, где «предательские» османские армяне вступили в сговор с российскими армянами и российской армией с целью нападения на имперские владения, «нанеся удар османской армии в спину».
Он велел губернаторам немедленно закрыть все отделения двух основных армянских политических партий, конфисковать их документы, арестовать их партийных лидеров и офицеров, а также любых других армян, которых сочтут предателями, и отправить их в подходящие места, где они будут привлечены к ответственности перед военным трибуналом[1135].
Ночью, за сутки до высадки союзников в Галлиполи, Талаат-паша приказал заключить в тюрьму и подвергнуть пыткам до трехсот армянских политических лидеров, педагогов, писателей, представителей духовенства и высокопоставленных лиц Стамбула во дворце Ибрагим-паши XVI в. на Ипподроме в Стамбуле. Этих мужчин и по крайней мере одну женщину – писательницу Забел Есаян (ей потом удалось сбежать) – отвезли на железнодорожный вокзал Хайдарпаша (подарок кайзера Вильгельма II, расположенный в азиатской части города) и отправили в Анкару и провинцию Кастамону, где они были повешены или расстреляны[1136].
С немецким генералом Отто Лиманом фон Сандерсом в качестве главнокомандующего обороной Дарданелл османы увязли в обороне проливов в течение последующих восьми с половиной месяцев. То, что началось как морская кампания, превратилось в наземную войну и стало жалким тупиком, в котором велась окопная война в ближнем бою, точно так же как на западном фронте. За каждую пройденную сотню метров тысячи людей бессмысленно гибли от пулеметных очередей, артиллерийских залпов, разрывов мин, штыковых ударов, пожаров и болезней. Полуостров Галлиполи был заполнен трупами – с обеих сторон мертвецы лежали непогребенными, разлагаясь на удушающей жаре. Как написал британский солдат:
Османские войска и их герой полковник Мустафа Кемаль доблестно защищали полуостров, сумев удержать высоту, понеся при этом огромные потери, как и атакующие силы союзников. Потери союзников (австралийских, британских, французских, индийских и новозеландских войск) и осмов оказались примерно равными: более пятисот тысяч из восьмисот тысяч человек, сражавшихся там между высадкой союзников 25 апреля 1915 г. и их окончательной эвакуацией 9 января 1916 г., были убиты, взяты в плен или ранены[1138]. Для османов эта дорогая победа того стоила, поскольку она предотвратила завоевание Стамбула. Для держав Антанты, которые думали, что быстро разгромят османов и ускорят окончание войны, результат был противоположным. Османы и немцы продолжали сражаться с англичанами и французами по всему Ближнему Востоку в Ираке и Сирии.
Османы разгромили британско-индийский экспедиционный корпус при Куте в Ираке в апреле 1916 г., после чего использовали военнопленных на принудительных работах, но это была последняя победа османов. После нее османская армия едва могла удержаться на Ближнем Востоке. Войска были истощены голодом и болезнями, включая холеру, малярию и тиф. Солдаты были плохо экипированы и одеты в лохмотья, им не хватало транспорта. Несмотря на джихад, наблюдался высокий уровень дезертирства. Однако в 1915 г. этот фактор был использован для уничтожения своих сограждан.
Уничтожение армян путем депортации и резни
Отрубив армянскому народу голову, – убив триста ведущих интеллектуальных, религиозных и культурных лидеров, арестованных 24 апреля, – режим Комитета «Единение и прогресс» отправился за телом под прикрытием войны. Министр внутренних дел Мехмед Талаат-паша был автором временного закона о депортации от 27 мая, изданного кабинетом министров и подписанного военным министром Энвер-пашой, великим визирем Саидом Халим-пашой (который ушел в отставку в 1917 г. и был заменен Талаат-пашой) и султаном Мехмедом V.
1138
A. P. Herbert, ‘Flies’, написано в Галлиполи в 1915 г., цит. по: Rogan, The Fall of the Ottomans, 196.