После завоевания султан Мехмед II приказал уволить и казнить бывшего великого визиря Чандарлы Халиль-пашу, который, в отличие от младших визирей, выступал за мир с византийцами и против завоевания Константинополя. Его анатолийская мусульманская семья предоставляла визирей династии в течение двух столетий. Его сменил новообращенный Махмуд-паша (занимал пост в 1455–1474 гг., казнен в 1474 г.). Это изменение ознаменовало начало конца власти великих мусульманских семей и создания новой меритократии из новообращенных, прошедших обучение во дворце и получивших множество важных должностей. Подчинение султаном Мехмедом II большей части Юго-Восточной Европы во второй половине его правления обеспечило этот источник рабочей силы. Новообращенные, набранные с помощью девширме, отныне занимали высшие должности в администрации, пост великого визиря, и составляли корпус янычар.
Отныне ведущие администраторы империи, особенно великий визирь, не были турецкими мусульманами. В XV в. они часто были обращенными отпрысками завоеванных христианских династий, в том числе византийских.
Со своим новым повышенным статусом и отчужденными отношениями с внешним миром Мехмед II замкнулся в тишине дворца. Он проводил большую часть времени в центре череды все более уединенных дворов, главным из которых стала недоступная королевская резиденция, где проживали султан и его мальчики-пажи, в то время как его семья жила в Старом дворце[236]. Результатом стала консолидация нового правящего класса. Новый дворец Топкапы служил центром администрации и ритуализованной помпезности и церемоний в византийском стиле, где организованное ритуальное движение отмечало переход от одного тщательно охраняемого официального места и внутреннего двора к следующему, выражая новую иерархию империи.
Однако переход династии от княжества, созданного османским гази, к империи, основанной на меритократии и новообращенных, не прошел гладко. Элитные византийские семьи остались в городе и по-прежнему занимали руководящие посты – некоторые, оставаясь христианами, другие после обращения в ислам[237]. Многие великие визири в период с 1453 по 1515 г. были выходцами из элитных греческих семей, включая племянника побежденного византийского императора Константина XI Палеолога[238]. Уже в конце XVI в. потомки византийской королевской семьи занимали ключевые финансовые посты[239]. Напряженность, последовавшая за завоеванием, сосредотачивалась в верхушке этого административного класса, обращенного в христианство, из-за назначения христиан – особенно византийской знати, которая была членами династии Палеологов, – и евреев на руководящие должности, а также распределения между ними доходов и земельных владений. Приход к власти новобранцев-сборщиков налогов и отдельных христиан и евреев сопровождался ослаблением власти прирожденных мусульман, особенно суфиев, кочевников, воинов-пограничников и даже представителей религиозного класса.
Последние были взбешены отменой Мехмедом II пожертвований, финансировавших религиозные учреждения. Новая серебряная монета Мехмеда II, налогообложение, расширение имперского контроля над землями богатых семей и расширение системы откупа[240] были непопулярными мерами[241].
Осознав, что эти изменения – навсегда, гази запротестовали, когда в 1457 г. Мехмед II отдал приказ о штурме Белграда. Гази заявили, что, когда город будет захвачен, им придется пахать землю[242]. Они не хотели быть контролируемыми оседлыми земледельцами, привязанными к наделам, предпочитая вести постоянную войну и жить за счет грабежей, обвиняя в своих разочарованиях других. Тот факт, что штурмом руководил обращенный византийский аристократ и великий визирь Мехмед-паша Ангелович (занимал этот пост в 1455–1468 гг.), усилил их чувство отчуждения.