— Я с тобой. Я не могу тебе ничего пообещать, Остин, но я с тобой.
И Дар чертовски надеялся, что при этом не потеряет его.
Глава 8
Следующие несколько недель выдались одновременно и типичными, и необычными. Остин по-прежнему был занят в центре. Выпускной вечер неумолимо приближался, поэтому он проводил там много дополнительного времени, тщательно готовясь и планируя. Пару ночей он засиживался допоздна, но это не было чем-то из ряда вон выходящим или новым. А вот что действительно стало немного иначе, так это присутствие Дара — если он не был у себя в баре, то чаще всего проводил время с Остином. Как-то вечером они заказали китайской еды и просиделивдвоем на балконе, ужиная и разговаривая друг с другом. На следующий вечер Остин зашел к Дару, но оказалось, тот занят документацией «WildSide», и закончилось тем, что Остин читал рядом с ним книгу, пока Дар занимался своей бухгалтерией. А вчера Дар заехал к нему в центр и привез кофе. Это был не первый раз, когда он появлялся там, но все равно подобное происходило очень нечасто. Казалось, Дар чувствовал себя некомфортно в центре, вот только Остин не мог понять почему.
Каждый раз, когда они были вместе, Остин не оставлял своих попыток вытащить из Дара его настоящее имя. Узнать это вдруг стало еще важнее, чем раньше, но Дар был непробиваем. Остин пыталсястроить догадки, которые Дар отвергал все до единой.
И еще Остин часто ловил себя на том, что смотрит на Дара иначе. Без вариантов, тот был потрясающим мужчиной, Остин всегда так считал, но теперь его улыбка стала более заразительной, а смех — более волнующим, вызывая у Остина зависимость, сродни наркотической. Ему всегда казалось, будто он знает Дара, даже несмотря на то, что ему была неизвестна большая часть его прошлого, включая и настоящее имя. Он знал каков Дар на самом деле, но это не значило, что ему не хотелось узнать о нем больше. Снять с Дара все его защитные слои, один за другим, потому что будь Остин проклят, если он вдруг не осознал, что хочет, чтобы каждый кусочек Дара принадлежал ему.
Этот факт было сложно принять.
И страшно.
Подобная правда могла стать весьма болезненной.
Неужели все это действительно началось с минета-дрочки?
Нет, Остин все чаще задумывался, не началось ли оно шесть лет назад, когда они только встретились, но по какой-то причине не смогли признаться себе в этом. Или, черт возьми, может, они этого не понимали сами. Еще одной вероятностью было то, что его чувства начали трансформироваться во что-то совершенно одностороннее, что означало, что Остин теперь в полной заднице. А с его-то счастьем, дело скорее всего обстояло именно так.
Было раннее утро субботы, когда телефон Остина неожиданно завибрировал у его кровати. Он всегда чутко спал, поэтому тут же открыл глаза, вместе с тем понимая, что солнце еще даже не встало.
Нашарив рукой телефон, он обнаружил там входящее сообщение от Дара всего с одним словом:
«Просыпайся».
«Еще даже не рассвело» набрал в ответ Остин.
«Рассветет, когда мы будем на месте» пришло от Дара.
Остин собирался было еще поспорить, когда вдруг пришло новое сообщение.
«Ты хотел чего-то необычного. Я подарю тебе этонеобычное. Поехали со мной, Остин».
Как он мог противиться подобному? По правде говоря, он и не хотел. В ту же секунду, как он увидел первое сообщение от Дара, Остин уже знал, что последует за ним, и не важно, что у того было на уме.
Ему потребовалось всего несколько минут, чтобы одеться, умыться и почистить зубы. Когда он вышел из своей квартиры, Дар уже ждал его, одетый в гидрокостюм.
Нервы Остина сразу же натянулись. Он любил океан. Обожал слушать его шум и наблюдать за волнами, но на этом вся его любовь заканчивалась. В воде существовало слишком много неизвестности для Остина, чтобы он мог чувствовать себя в ней комфортно.
— Там акулы, — сказал он.
— Я защищу тебя.
— От акулы?
Дар закатил глаза.
—Ладно. Я отвлеку ее, пока ты будешь плыть к берегу. И дам ей сожрать меня вместо тебя. Поехали со мной, Остин. Я хочу показать тебе, почему мне там так нравится. Эта вода будто я сам. Я обрел себя в океане. Из того, чем я занимаюсь, серфинг мне ближе всего.
Остин хотел этого. Хотел разделить с Даром что-то настолько для него значимое.
— У меня нет ни доски, ни гидрокостюма.
— Я уже обо все позаботился. Ты всегда обеспечиваешь нас попкорном по воскресеньям. Меньшее, что я мог сделать, это подготовить все сегодня.
Остин не сразу ответил, и Дар добавил:
—Хэй, мы можем быть Боди и Джонни.
Остин игриво закатил глаза.
— Ты же знаешь, что я поеду в любом случае. Но если я умру, то буду очень на тебя зол. Вернусь и начну преследовать тебя. И пугать каждого мужчину, которого ты приведешь в свою квартиру.
Мысль о том, что Дар приведет к себе домой какого-то мужчину заставила все внутри скрутиться узлом. Господи, они ступили на крайне опасную и незнакомую почву.
— Круто. Всегда хотел повстречаться с призраком. Но ты не умрешь. Я не позволю чему-нибудь случиться с тобой.
Остин последовал за Даром к его джипу, к крыше которого уже были привязаны две доски для серфинга. Он поверить не мог, что делает это, но ведь он хотел чего-то необычного, чего-то нового, разве не так? Разумеется, если кто и мог ему снова дать это, то только Дар.
Остин забрался на пассажирское сидение, и Дар выехал, направляясь к 101. Они ехали вдоль океана, минуя миля за милей общие пляжи и более уединенные места, где Остин видел серферов, что разгружали свои доски и направлялись к воде.
Солнце, наконец, взошло и розово-оранжевый рассвет оттеняли пальмы и прозрачнаялазурь воды. Остин любил рассветы. Не то, чтобы вставать в столь ранний час было в числе его привычек, но он любил смотреть, как начинается новый день. Каждый день был новым началом, и сегодня это ощущение было особенно значительным.
— Куда мы направляемся? — спустя некоторое время поинтересовался Остин.
— Я знаю одно место, — ответил Дар. — Оно более уединенное. Там не так много людей, и оно на самом деле отлично подходит для новичка.
Чтобы начать заниматься серфингом. В смысле, в самой воде. Дар пытался его убить.
Спустя еще какое-то время Дар свернул с дороги. Здесь не было ни стоянки, ни знака, на котором значился выход на пляж. Только Дар мог привезти его в это незнакомое, уединенное, забитое место в самой глуши, где они, вероятно, не должны были находиться в принципе.
— Ты уверен насчет этого? — поинтересовался Остин и Дар ему подмигнул.
— Доверься мне.
Он в самом деле доверял Дару. Тот ни разу не дал повода, чтобы Остин в нем усомнился.
Они выбрались из машины и разгрузились. Неся свои доски в руках вместе с остальными вещами, Дар повел Остина к каменистой тропе, что вела вниз с холма. Спуск был не слишком крутым, но время от времени Остин оступался и Дар оборачивался, чтобы поинтересоваться в порядке ли он. Чтобы спуститься вниз к песчаному пляжу не потребовалось слишком много времени. Остин осмотрелся по сторонам—бескрайний пляж, какие-то водоросли, выброшенные на берег, шелест и брызги волн, лижущих песок, но других людей здесь не было. Дар был прав, обычно он всегда был прав.
Они положили доски и, открыв свою сумку, Дар вытащил из нее гидрокостюм, который бросил Остину.
— Надень это.
Остин поймал его и вновь огляделся по сторонам.
— Где?
— Эм… здесь? Здесь никого нет, кроме меня. Твой член побывал у меня во рту, что значит, я его уже видел. Правда, у меня не было возможности заценить твою задницу. Почему бы тебе не повернуться и не дать мне возможность взглянуть и на нее?