Остин усмехнулся. Чертов Дар.
— Ты просто смешон.
— Большое тебе спасибо, —Дар подмигнул ему, и Остин закатил глаза.
Он еще раз огляделся вокруг и лишь затем сбросил обувь, потом шорты и натянув гидрокостюм до пояса, только после этого снял футболку.
—Хэй, это не честно, — заметил Дар.
— Я не буду светить своей задницей на общественном пляже… это ведь общественный пляж, верно? — если из-за Дара их арестуют, он его убьет.
— Иди сюда, — позвал его Дар, не утруждая себя ответом на его вопрос… и вот так просто Остин его послушался.
Он положил их доски рядышком на расстоянии в несколько футов друг от друга.
— Моя длиннее, чем твоя. Почему моя доска длиннее твоей?
— Легче найти равновесие, — Дар подошел к своей розово-зеленой доске и лег на нее. — Я знаю, что это глупо, но сначала мы должны попрактиковаться на песке. Ты будешь лежать на доске, чтобы грести, а потом тебе нужно будет суметь встать на корточки и подняться на ноги. Сложно найти эту точку баланса, а на движущейся воде еще сложнее.
Да что ты говоришь, подумал Остин. И почему он позволил Дару уговорить себя на это снова? Ах да, потому что это был Дар, и он был способен уговорить кого угодно на что угодно. Кроме того, Дар сказал, что обрел себя в воде, так что часть Остина надеялась, что он сможет обрести эту часть Дара здесь тоже.
Глава 9
Дар снова и снова показывал Остину движения — лежа, подпрыгивая, приседая, сгибая колени. Он мог с уверенностью сказать, что Остину было неловко и что он, вероятно, все это считал до нелепого смешным, но все равно продолжал повторять вместе с ним. Они столько смеялись и поддразнивали друг друга, и, черт… им было так весело. Дар всегда искал веселья и удовольствия. Искал его на работе, с другими мужчинами, в серфинге, в походах и велопробегах. Это было забавно, потому что он никогда не понимал, как много веселья и удовольствия заключалось в тех простых вещах, которыми он занимался с Остином — просмотры фильмов, общение, совместные ужины. Конечно же, он знал это, потому что всегда любил проводить время с Остином, но он не позволял себе заглянуть глубже. До недавнего времени он сам себе в этом не признавался и до сих пор не знал, что об этом думать.
Почему сейчас? Что вдруг изменилось? Сможет ли он справиться с этим? А если не сможет, то что будет с их дружбой?
Лишь одно Дар знал наверняка, справиться с потерей человека, который сейчас был с ним рядом, он точно не сможет.
— Ты странно на меня смотришь. Почему ты на меня странно смотришь? — спросил Остин, вырывая его из водоворота безумных мыслей, которые не давали покоя, преследуя в течение уже нескольких недель.
— Потому что ты странно выглядишь, — поддразнил его Дар и Остин закатил глаза.
Это походило на чертово безумие, но одной из любимых вещей Дара было заставлять Остина закатывать глаза ему в ответ.
— Давай. Пошли в воду.
По правде говоря, Дар думал об этой поездке уже неделю. Он раздобыл доску для Остина и гидрокостюм, не до конца понимая, почему ему так важно быть здесь с Остином, но точно зная, что очень важно.
Какая-то часть его сомневалась, что Остин решится и поедет с ним… но в глубине души он знал, что Остин не откажется.
Конечно же он не ожидал, что Остин сегодня в самом деле будет заниматься серфингом. По большому счету, все это было не ради серфинга, самым важным было просто находиться здесь вместе с ним.
Остин замер, глянул на воду, а потом вновь на Дара.
— Ты действительно ждешь, что я это сделаю, да? — спросил он.
— Нет, если ты этого не хочешь. Я не собираюсь давить на тебя, но мне хотелось бы быть там с тобой.
— Ладно, — кивнул Остин, а затем они вдвоем направились к воде.
Дар прикрепил к их лодыжкамспециальные манжеты, а затем они легли на свои доски и поплыли в океан, помогая себе руками. Соленая вода всегда дарила ему чувство очищения, будто она была способна смыть абсолютно все.
Они отплыли от берегане слишком далеко, но достаточно, чтобы Остин смог попрактиковаться вставать на доску.
— Помни, о чем мы говорили, — крикнул ему Дар. —Смотри на меня!
Он дождался идеального момента, а затем крепко встал на ноги, ловя равновесие, чтобы прокатиться по волнам, которые так чертовски сильно любил. Он чувствовал тот же адреналин, что и всегда здесь, ту же страсть… как будто мог сделать что угодно. Если он мог покорить эти гребаные волны, тогда не было ничего, чего он не мог бы сделать.
Сердце бешено лупило в грудь, в ушах шумела кровь. Здесь и сейчас он испытывал лучшее чертово чувство в мире. Он никогда не устанет от этого, но, как и всегда, волна вскоре закончилась.
Дар развернулся и погреб обратно к Остину, который цеплялся за свою доску.
— Давай, нам нужно немного отплыть дальше. Почувствуй волны под собой и попробуй сам.
Остин кивнул ему, а затем они вместе погребли.
— Погнали, давай сделаем это! — крикнул он Остину.
И они это сделали — Дар присел на доску, а Остин свалился в воду.
Дар знал, что так и будет. Это просто должно было произойти. Тем не менее, увидев это своими глазами, у него от страха перехватило дыхание. Он нырнул следом за ним, но к тому времени, как Дар оказался в воде, Остин уже вынырнул, и… смеялся. В нем бурлили адреналин и страсть, и все, что Дар сам обожал в океане. Может, это и не продлится долго. Может, Остин никогда не захочет заниматься серфингом, но в этот момент он был просто в экстазе. Светился от восторга. И выглядел чертовски великолепно.
Они снова и снова падали в воду, пытаясь добиться, чтобы Остин все-таки встал на доску, иногда делая небольшие перерывы, дабы не истощить все свои силы. Тем не менее,каждыйвозможныймомент провеливместе в океане.
Лишь через несколько часов их наконец вынесло на берег, и они лежали бок о бок на песке, пока океан омывал их ноги. Дар знал, какой вопрос последует еще до того, как Остин его озвучил. Вероятно, он знал это еще до того, как они сюда приехали, но он также знал, что теперь хочет на него ответить.
— Какое твое настоящее имя, Дар?
— Дар, — ответил он, потому что это было правдой.
Последовала небольшая пауза, а затем Остин уточнил.
— Как тебя назвали при рождении?
На этот раз небольшую паузу сделал сам Дар.
— Эллис.
Он ненавидел это имя. Оно никогда ему не подходило. Но скрывать это от Остина он больше не мог.
— Дар тебе подходит лучше.
— Я знаю.
Вода вновь омыла их тела, на этот раз прибой лизнул чуть выше, но ни один из них не пошевелился. Дар знал, что Остин хочет знать больше, и какая-то его часть на самом деле хотела рассказать ему все, потому что было так чертовски хорошо освободиться от этого дерьма, выпустить его наружу. Он нуждался в этом.
— Те дети в центре… Некоторые из тех, кого ты консультируешь… Я был одним из них, Остин. Я жил с отцом. Эллис-старший понятия не имел, где моя мать, только, что по его словам, она была «глупая сучка, которая может гнить в аду».Частенько его не бывало дома по несколько дней к ряду. Когда мне было четырнадцать, он вообще не вернулся домой. Я прождал несколько недель, но он… он так и не вернулся. После этого я провел пару лет на улицах, пользуясь душевыми и секонд-хендом в таких местах, как ЛГБТ-центр. Однажды я столкнулся с ним на улице. Не помню, какого хрена я там делал, но я его увидел. Он посмотрел на меня, реально, блядь, посмотрел. Он был в хлам, по нему было видно — наркотики, выпивка и бог его знает, что еще, но он узнал меня. Я это понял. Он посмотрел на меня и сказал: «Держись от меня подальше. Хватит преследовать меня». И на этом для меня все было кончено. В тот момент я понял, что никогда не буду таким, как он. Я не буду Эллисом. Я добьюсь чего-нибудь в своей жизни. Испытаю все и стану кем-нибудь получше, чем он, и вот кем я стал. Вот когда родился Дар.