Я уже собираюсь лечь в постель, когда раздается звонок в дверь. В замешательстве, кто бы мог прийти в такой час, я подхожу к окну, выходящему на крыльцо. Я бы где угодно узнала эту копну светлых волос. Набросив свитер поверх своей прозрачной рубашки для сна, я спешу вниз.
Открываю дверь. "Лох, что…"
"Мне просто нужно было увидеть твое лицо". Его голубые глаза поднимаются от моих ног к лицу. Под глазами синяки и припухлости, на лице и руках порезы и ожоги.
"Что, черт возьми, с тобой случилось?"
"Тебе стоит посмотреть на другого парня". Он слабо усмехается, вытирая струйку крови из носа тыльной стороной ладони.
"Ладно, залезай внутрь". Я отхожу в сторону и держу дверь открытой. Я научилась не задавать вопросов много лет назад, когда он впервые появился окровавленным на моем пороге посреди ночи.
Иногда он приходит с пиццей и упаковкой пива, утверждая, что просто хочет потусоваться, но я могу сказать, что за этим кроется нечто большее. К его одежде может прилипнуть порох, руки трясутся, он улыбается, но улыбка не достигает его глаз, отстраненных и угрюмых.
Иной раз он пьян и устал и просто хочет переночевать, чтобы не иметь дела с Кэшем, когда он еще жил с ним.
"Дай-ка я на тебя посмотрю". Я достаю табурет с кухонной стойки и приглашаю его сесть. Он не вздрагивает, когда я наклоняю его подбородок из стороны в сторону, чтобы оценить повреждения. В липкой, засыхающей крови на его щеке и висках видны осколки стекла. Я беру его руки за запястья и переворачиваю их, чтобы посмотреть на ладони.
Я морщусь, видя, что в порезанную кожу попало еще больше стекла. "Тебя выбросило в окно?"
"Наверное, можно сказать и так". Он пожимает плечами. Я кладу его руки на колени и иду за аптечкой и миской с теплой водой.
Это случается нечасто, но достаточно регулярно, чтобы у меня появилась рутина, когда дело доходит до приведения парней в порядок. Собираю свои принадлежности. Не задавать вопросов. Но будьте готовы слушать, если они решат поделиться.
Я возвращаюсь и замечаю, как опускаются его широкие плечи и подпрыгивают колени, когда он ждет меня. Теперь он мужчина, но так трудно не увидеть того безрассудного и испуганного мальчишку, которого я когда-то знала.
После того как он потерял обоих родителей в раннем возрасте, его воспитывала стая волков — нет, лис. Его бросили в жизнь в девять лет. У него не было детства, но в то же время ему не пришлось взрослеть. Он жил в этом вечном состоянии дикого, младшего брата.
Я беру его за руку и начинаю выковыривать стекло пинцетом. Это утомительно, но он делает это легко, ни разу не дрогнув и не попросив передышки. Вытащив все, я вытираю его окровавленные ладони, и моя миска с водой становится красной, когда я вытираю ее полотенцем.
Я работаю в тишине, пока не начинаю обматывать его ладони бинтами, и он тихо говорит: "Я люблю тебя, Стелла". В его тоне звучит печаль, и мне немного больно слышать, как он произносит эти слова.
Я поднимаю голову и встречаю его взгляд. "Я тоже тебя люблю, Лох". Сквозь отеки и синяки в его тяжелых глазах видна яркая искра. Но она быстро исчезает, когда я добавляю: "Я люблю всех вас, ребята. Вы — моя семья".
"Да. Семья". Он вздыхает, возвращаясь взглядом к своим рукам на моих коленях.
Позаботившись о нем, я беру стакан воды и несколько таблеток "Адвил" и протягиваю их ему через стойку. "Я иду спать. Угощайся всем, что тебе еще нужно, хорошо?"
"Спасибо, Реальта". Я улыбаюсь ирландскому прозвищу. Звезда. Все парни иногда используют его, но Лохлан — чаще всех. "Мне нужно кое о чем позаботиться". Он машет своим телефоном, и я понимаю, что это означает, что нужно сделать звонки и расплатиться с полицией, чтобы завязать все концы с тем, что произошло сегодня ночью.
Я начинаю уходить, но тут же вспоминаю. "Черт, постельное белье в гостевой комнате все еще в стирке…"
"Я займу диван, не беспокойся". Его губы дергаются в полусерьезной улыбке.
"Нет, нет, ты можешь спать со мной. Просто поднимайся, когда закончишь". Пригласить Лохлана в мою постель — совершенно естественное решение. Он и раньше засыпал во время просмотра фильмов, и я позволяла ему оставаться. Как я уже сказала, мы — семья. И это все.
Он кивает, и я отправляюсь в постель.
Я не знаю, сколько прошло времени, когда меня разбудил сдвинутый матрас. Он бесшумно скользит под одеяло, вероятно, в трениках и футболке, которые он оставляет здесь для таких ночей.
Я лежу на боку, лицом к нему. Я не подаю виду, что не сплю, слушаю, как он ложится на спину и вздыхает. Я закрываю глаза и начинаю снова погружаться в дремоту, когда он перекатывается ко мне, слегка прижимая мое тело к своему изгибу.