Проходит половина времени, прежде чем происходит что-то важное. К столику с напускной уверенностью подходит стройная блондинка. Ее подбородок неестественно высоко вздернут, и она старается незаметно вытереть ладони о свое облегающее платье цвета фуксии. Если я чему-то и научилась в этой жизни, так это тому, что настоящую уверенность нельзя подделать.
К моему удивлению, она проходит мимо них, даже не удостоив их холодным взглядом. Я не знаю, как она в этом замешана, но, несмотря на ее вопиющее пренебрежение, чутье подсказывает мне, что она должна быть в центре событий.
Сиденье рядом со мной в баре отодвигается, и высокий коренастый мужчина садится, загораживая мне вид на женщину. Его лицо мне знакомо, но только когда он заговорил, я смог определить его личность.
У него густой восточноевропейский акцент и гравийный голос, как будто он выкуривал по пачке в день на протяжении десятилетий. "Не спускай глаз с собственной женщины, а?"
Илья Якшич вместе со своими братьями и кузенами управляет сербской мафией. Наша организация не очень-то с ними взаимодействует, но мы всегда следим за глобальными игроками, к которым он, безусловно, относится. Блондинкой должна быть его новая жена, Марселла. Говорят, она нефтяная наследница, моложе его в два раза, и, по сути, была продана своим отцом за права на бурение на территории Якшича.
"Я сын Эйдена Фокса, Лохлан, — протягиваю я руку. Якшичи известны тем, что до смешного чрезмерно опекают своих женщин, и я решил, что сменить тему как можно скорее будет лучшим выходом. Ему, должно быть, около шестидесяти лет, но он все еще выглядит крепким, как гвоздь, и злым, как черт. Нос у него кривой, а уши похожи на цветную капусту, оставшуюся с юности, когда он был профессиональным бойцом.
В его глазах мелькает признание, и суровый хмурый взгляд частично смягчается. "Хороший человек, твой отец". Он подает знак бармену, который тут же наливает две рюмки водки. Илья подталкивает одну ко мне и поднимает другую. "Počivaj u miru".
Водка гладкая и холодная, ледяное жжение, когда она скользит по моему горлу. Мужчина кивает мне на прощание, а затем встает и идет за своей женщиной. Я смотрю ему вслед, чувствуя еще большее беспокойство из-за возможной ситуации, чем раньше. Якшичи жестоки, непостоянны и абсолютно безжалостны.
Если между ними и маулдинами существует вражда, я должен выяснить это, пока весь остров не окрасился в красный цвет и это не стало нашей проблемой.
. 
Пот стекает по моей спине, когда я возвращаюсь из спортзала на следующее утро. Когда я уходил от Стеллы, она была на террасе виллы и занималась работой. Хотя она сказала, что ей нужно завершить всего одно небольшое дело, я не удивляюсь, обнаружив ее через два часа во время звонка. Я сразу же узнаю голос брата на другом конце.
"Стеллы нет в офисе", — кричу я, чтобы он меня услышал.
Она поворачивает телефон так, чтобы мы могли видеть друг друга. "Ну, кто-то же должен отвечать на мои звонки, если ты не хочешь". По мешкам под глазами и нетерпению в ее тоне я понимаю, что Нив, должно быть, все еще переживает регрессию сна. Кэш проинформировал меня об этом перед нашим отъездом, и все это было сделано в PowerPoint.
Я вытираю лоб подолом футболки. "Мы здесь уже двадцать четыре часа, Кэш. Не надо натягивать трусики".
"Мои трусики в полном порядке… Боже, мне нужно поспать". Он застонал от слов, которые только что вырвались у него изо рта.
"Да, похоже, тебе пора". Я машу рукой и снимаю пропотевшую футболку, направляясь в ванную.
Я слышу, как они обмениваются словами, пока я ухожу, а потом Кэш говорит: "Прекрати трахать моего брата, Стелла".
Я улыбаюсь про себя, внутренне превозмогая себя, потому что, когда она отрицает это на октаву выше, я точно знаю, что так оно и было.1
Я захожу в душ, пока вода еще холодная. От сотрясающей температуры по моей горячей коже бегут мурашки. Но этого шока недостаточно, чтобы избавить меня от желания — отчаянной, мать ее, потребности — снова превратить наблюдение за Кэшем в реальность. Кулаки завязываются в узел, когда я стою под холодной водой, а в груди разгорается ад, грозящий сжечь меня дотла.
Мои мысли мечутся туда-сюда между вчерашней разведкой и постоянно присутствующими мыслями о Стелле.
Я хочу большего, чем просто одна обжигающая ночь. Я изо всех сил стараюсь не спешить. Если я это сделаю, она только упрется в свои пятки. Стелла никогда ничего не делает, не просчитав риск и вознаграждение и не проанализировав все возможные варианты развития событий. Именно поэтому Кэш уже много лет пытается уговорить ее перейти из "Логова". Саммерленд был не первым повышением, которое он ей предложил.