В какой-то момент Джульетта подходит и садится рядом с моим креслом. Каждый раз, когда она шепчет мне на ухо, она проводит пальцем по моей руке, и, наверное, поэтому никто ничего не говорит. Выглядит так, будто она делится сладкими нотками. На самом же деле она тайком рассказывает мне о других игроках. И это хорошо, потому что я слишком занят, молча играя со Стеллой, чтобы изучать других игроков.
Все это так весело, а ее разочарование заставляет мою кровь горячиться. Наконец приходит карта ривера, и я уже чувствую себя на полпути к победе, когда повышаю ставку и ставлю больше фишек, чем осталось у Косты.
Я с удовлетворением наблюдаю за тем, как Коста оценивает свои карты. У него мало денег, без сомнения, но я никогда не видел, чтобы Стелла выглядела такой коварной.
Ее взгляд скользит по моей груди, прежде чем она встречается со мной глазами, а затем скользит к нему на колени. Она кивает на то, что он хочет получить фишки. "Хочешь поставить? Ставь на меня".
"Простите?" Я наклоняюсь вперед, опираясь на локти.
Сначала Коста выглядит озадаченным моей реакцией, но потом его лицо осеняет понимание. Как мудак, он обхватывает Стеллу и притягивает ее ближе, глядя на меня самодовольным взглядом. Инстинктивно я начинаю перебирать в уме все способы, которыми я мог бы убить его, не причинив Стелле вреда.
Я быстро беру себя в руки и откидываюсь на спинку кресла, снова проверяя свою руку. Я чувствую, как Джульетта поддерживает меня за плечо. Я делаю успокаивающий вдох, в то время как мое сердце колотится сильнее, ожидая, когда другой игрок примет решение о своей ставке.
Он сбрасывает, и Коста радостно восклицает, прижимаясь к Стелле. "Ты действительно мой счастливый талисман, миа Стелла".
Я вижу чертовски красный цвет.
Проходит всего секунда, прежде чем я достаю пистолет.
. 
Стелла
"Лохлан, — кричу я, спрыгивая с колен Косты. Сердцебиение подскакивает, адреналин разливается по венам. Я знаю, что он способен на убийство в любой день. Кто знает, что он сделает, когда будет в таком состоянии? Обиженный, ревнивый, отчаявшийся. И с пистолетом.
"Лохлан", — повторяю я, а он лишь одаривает меня одной из своих фирменных кривых ухмылок.
"Если мы повышаем ставки, то должны их действительно повысить". Он откидывает револьвер и направляет его вверх, все пули высыпаются. "Не думаешь ли ты, реалта?" Его тон — как у гадюки, наносящей быстрый удар со жгучим жалом.
Люди собираются вокруг нас, сохраняя дистанцию, выражение их лиц меняется от испуганного до заинтригованного. Когда Лохлан вставляет одну из пуль обратно в патронник, в толпе воцаряется некое подобие понимания. Он раскручивает цилиндр, и раздается тошнотворный звук щелкающего металла.
"Что скажешь, Коста? Как ты себя чувствуешь?" В его тоне звучит забава, от которой мне становится не по себе. "Я даже пойду первым. Если тебе действительно повезет, я умру еще до того, как наступит твоя очередь".
Медленно, пока зал задерживает коллективный вздох, он поднимает ствол к виску. Несколько человек разбегаются из зала, вероятно, поняв, что это не для показухи. Он безумно улыбается, и на его лице нет ни капли страха.
"Пожалуйста, не надо. Лохлан, не надо. Пожалуйста. Пожалуйста". Я смотрю, как его палец начинает медленно сжимать спусковой крючок, и сердце замирает у меня в горле. Его глаза такие синие и красивые, когда они встречаются с моими, что я перестаю дышать. Не могу дышать.
Я бросаюсь на стол, и дикость его улыбки смягчается. Я тянусь к нему, но слишком поздно. Мои руки остаются пустыми, когда он нажимает на курок.
1. Play “Bad Decisions” by BOBI ANDONOV
Глава 26
Невыносимый
Лохлан
Миллисекунда между нажатием на курок, незнанием того, что находится в патроннике, и осознанием того, что он пуст, кажется часом. Обмануть смерть — это ни с чем не сравнимый кайф. 1 Он проносится сквозь меня, как будто каждый нейрон и синапс в моем теле искрит в одно и то же время. Что-то сильнее, чем жизнь, проникает в мою кровь.
Когда я начинаю смеяться, кажется, что в легкие Стеллы снова поступает воздух. Ее рот, открывшийся в беззвучном крике, закрывается, она свирепо хмурится и встает на ноги. Я улыбаюсь ее раздраженному выражению лица, потому что, несмотря на то, что это происходит по совершенно неуместным причинам, я знаю, что все мысли в ее голове сейчас — обо мне.