Рано утром уже Паул сидел здесь, в этой темной темнице. Страшно, конечно. В четыре часа утра в кровати Паула образовалась дырка, и оттуда выехал пьедестал. На нем сидело что-то бесформенное, страшное. Оно посмотрело на Паула своим громадным белым глазом, и зашевелилось как желе. Вскоре оно приняло образ Паула, и заползло к нему на постель. А самого Паула отбросило на пьедестал. Тогда он проснулся, и попытался закричать, но он не успел. Его пристегнули два ремня, и он со скоростью света полетел вниз. Паул только и успел увидеть, как в дырку в его кровати свесилась голова лжи-Паула. Робот показал Паулу язык и облизнулся. Дырка закрылась деревянной крышкой. Последняя надежда пропала. Паул погружался в темноту.
И вот сейчас он сидел и смотрел на летучую мышь. Вдруг она сорвалась с потолка и впилась своими длинными зубами в солому.
–ААА! – закричала она. – А! больнё, ё кякь бельне!
–Тебе больно? – сочувственно спросил Паул.
– Ё дя! – согласилась мышь. Паул помог ей. Он вытащил её зубы из соломы. Мышь взвизгнула, но не укусила Паула.
– Спасибё! – сказала летучая мышь. -Мяня зёвут Мышь. А тибя?
– Паул. – грустно сказал осьминог. Вскоре (Паул и сам не понял, как это произошло), осьминог уже летел на летучей мыши вверх. Точнее, на зубах летучей мыши, ведь она была размером с котенка.
Через час Мышь закинула его в вентиляционную трубу, и Паул не без труда пополз вверх. Он знал, что тот робот просто хотел получить приз, а не попутешествовать. Вскоре он выбрался наружу. Сперва он зажмурился от ослепительного света. Но вскоре он привык и обомлел. Он оказался в Золотой Комнате, где уже сидела Элла, вся заплаканная.
– Элла, ты чего? – с удивлением спросил последнюю Паул, хотя он смутно догадывался, почему же та плачет.
– Ай! -от неожиданности вскрикнула Элла. – Паул, это ты?
– Да! Я не тот робот – лжи – Паул, я – не лжи -Паул, а очень даже анти-лже Паул! – гордо выпятив грудь проговорил наш осьминог.
– Анти -чего? – не поняла Элла. Но Паул только щупальцем махнул. Тут в дверь золотой комнаты втиснулась собачья голова.
– Так, ваше осьминожье достоинство, просьба пойти за мной! – сказала морда и исчезла в дверном проеме. Паул и Элла последовали за ней. Они сами не поняли, как это случилось, но их поставили на какой-то гигантский пьедестал и оркестр заиграл «лебединое озеро» Чайковского.
К ним подошел величественный волкодав и, вручив им каждому по медали, сказал: «Поздравляю вас сердечно, дорогие вы друзья, так же вас прошу сердечно, постараться для меня!..»
Паул улыбнулся. Он вспомнил, как сначала испугался ТЦПП. А вот как это случилось.
Как вы помните, Паул очень испугался, когда услышал слова мистера Харикана: «Ложитесь вы сегодня спать пораньше, дорогие победители. А то завтра ТЦПП». Паул посмотрел на мистера Харикана не понимающим взглядом и похлопал глазами. Мистер Харикан негодующе взглянул на него, как будто хотел его испепелить.
–Ты что, не знаешь, что значит ТЦПП!? – закричал тот, брызгая слюной. -Нет, не знаешь?! Да какой из тебя космонавт, булка ты городская! Значит я вырос в деревне, но взяли меня на хорошую работу, только потому что я из шкуры вон лез?! А ты? Еду тебе тут на подносе приносят, костюм бесплатно выдают, домашнего задания не дают… а ты даже постараться не хочешь, не знаешь че такое ТЦПП?! Так какой из тебя космонавт я повторяю?! Заруби себе на носу, что значит ТЦПП! А значит это вот что: Торжественный Церемониал Поздравления Победителей! – Закончив на этом свой гневный монолог он круто обернулся и вышел за дверь.
На следующий день Паул и Элла одели скафандры, взяли в руки шлема и пошли по длинному коридору. Вдоль его стен стояли памятники животным, которые летали в космос, но не вернулись. Паул шел и дрожал. Ему было страшно. И Элле, как ему показалось, тоже.
Когда они вышли на улицу, их приветствовали веселой музыкой. Они встали в прозрачный лифт, и Начали подниматься к входу в ракету.
Внутри было полутемно. Паул помог Элле залезть в её индивидуальное кресло, а потом залез в свое. Он начал осматриваться. Куча каких-то кнопок, рычажков и так далее. Ничего интересного. Вдруг…
– Аааа! – закричал Паул. – Мыши, Элла, мыши! – и он оказался прав. Слева от него стояло маленькое кресло. Оно было предназначено на одну крысу, но в нем сидело три мыши!.. Тут Паул услышал: «10… 9… 8…7…6…5…4…3…2…1…» – это был отсчет к взлету.
Вскоре ракета издала странный звук, и Паул подумал, что она сейчас взорвется. Но нет: она лишь сорвалась с места и полетела в космос.
Глава седьмая
Паул очнулся от страха только тогда, когда чей-то властный голос сказал: «Паул, ты сошел с ума! Что ты наделал! Ай! Ну что ты смотришь на меня как на изваяние?! Помоги же! Ну, скорее!» – Он огляделся. И о ужас! От страха он не мог вымолвить ни слова. Когда ракета с Паулом и Эллой взлетала, Паул от страха вцепился в какой-то рычажок с такой силой, что он сломался! А затем загорелся… ПОЖАР! Огонь на рычажке разгорался все больше и больше.