-Ты хочешь меня увидеть, человек? Хорошо. Смотри.
Последний всплеск боли, когда с лица вместе с кожей содрали паутину... И Хуан увидел. Он увидел свою смерть.
На изуродованного человека гордо смотрел молодой дракон, которому было не больше восьми-девяти лет. Изумительное сложение и цвет могли бы сказать Хуану многое, но он просто не заметил их. Нет, умирающий человек смотрел в глаза дракону, и видел там только себя самого. Дракон не испытывал ни жалости, ни сомнений. Он просто НЕНАВИДЕЛ Хуана. И убивал того, кого ненавидел - ибо получал от ЩТОГО радость.
Сегодня, в разговоре с Дарком, человек познал неуверенность.
Сегодня, предвидя жуткие пытки, человек познал Страх.
Сегодня, почувствовав дыхание смерти, человек познал Тжас.
Но только сейчас, взглянув в глаза Дракона, человек познал себя самого.
Он ничего не сказал. Но в тот миг, когда тело его летело в огромный погребальный костёр, Хуан подумал:
"О Скай, твой сын превзошёл тебя во всём. Как и должно быть."
Дым от тела Хуана Лавьяды поднялся к сумрачному небу, где его подхватил Вечный Ветер, и унёс на юг, подарив пилоту шанс узнать, куда летят тучи. Его никогда не интересовали такие глупые вопросы.
***
-Ты узнал, что хотел, Крылатый? - Ньяма стоял рядом с богом, и смотрел в костёр, где догорали останки Господина.
-Нет. Он не знал, где можно взять знания.
-Может быть, первый Господин ошибся?
Ветер поднял грозную голову, и наполнил свою могучую грудь холодным воздухом свободы.
-Не надо называть их Господами, Ньяма. Щто просто люди.
-Ты прав, Крылатый. Ты прав.
Сзади из пещеры медленно подходили зорги, окружая костёр, и следя, как ветер относит искры на юг. Дарьяка посмотрел на Крылатого, и отвёл взгляд.
-Ветер... Щтому ли учил нас Тьяса? - спросил он с тоской, вспоминая вопли Господина, и хруст, когда дракон один за другим ломал его пальцы.
-Нет. Тьяса учил меня, что жизнь устроена как скала. Вершина Скалы - это я. Ж могу избирать себе любую жертву. Вы - это Основание Скалы. Вы не можете.
Молодой дракон помолчал, следя за языками пламени, столь напоминавшими своим цветом кровь. И добавил.
-Но я не хочу, чтобы так было. Ж разрушу эту кровавую скалу.
Наступила тишина, и лишь завывал Вечный Ветер, с каждым днём всё усиливаясь, с каждой минутой все более охлаждаясь. Ветер нёс Зиму, и зорги невольно сгрудились тесной кучкой вокруг своего бога, и своего вождя, которые стояли плечом к крылу. Так стояли они, смотря в костёр, а над ними летели тучи, направляясь туда, откуда нет дороги домой. Совсем. И тогда Дарьяка тихо сказал:
-Для того, чтобы разрушить скалу - не нужно отрезать её вершину. Достаточно разрушить основание.
Ветер подхватил слова хмурого зорга, и унёс их туда, где, возможно, сейчас был Тьяса. Но они никогда не узнали, что сказал старик, услышав их. И сказал ли.
ГЛАВА 4
Сеньор Педро Граччи, доктор ксенозоологии, готовился закусить вкуснейшим бифштексом из нежного мяса дмьорга. Толстый, краснощёкий ветеринар сидел на застеклённой веранде своей гасиенды, смотрел кабельное телевидение, и скучал. Ему опротивела эта планета. И эти люди. Тупые, жалкие скоты, способные лишь заколачивать деньги. Все они вместе не стоят одного волоса с его головы. С головы, в которой мозгов больше, чем у десяти этих скотов разом.
Доктор вздохнул, и о обратил свои помыслы на приятное. Большой кусок бифштекса канул в его бездонное чрево, вызвав на лице отвращение.
-Мария! Иди сюда! Старая кухарка вошла на веранду, и недовольно посмотрела на Педро.
-Ты опять не одел солфетку! Раздражение доктора усилилось.
-Во первых, не СОЛфетку, а салфетку. А во вторых, ты недожарила бифштекс.
-Да проклянёт нечистый твой лживый язык! - возмутилась женщина. -Да как можешь ты такое говорить!
-Молчи, жаба! Возьми эту дрянь, и выбрось! И принеси мне текилы!
-Жаба?! Ты это мне сказал? Ну, всё. - фартук полетел в голову доктора. - сам будешь жарить себе бифштексы, и заедать их СОЛфетками! С меня хватит! возмущённая женщина повернулась к двери.
-Стой!
-Аста лависта, дон Педро.
Веранда содрогнулась от хлопка двери. Дон Педро от возмущения побагровел, и разразился такой речью на родном языке, что даже у гипнообучающего компьютера, его гордости и главного сокровища, завял бы процессор. Наконец, выговорившись, доктор замолчал, тяжело дыша, и пылая праведным гневом. Ну хорошо, жаба. Ты вернёшся домой...
Словно специально, телесериал на экране прервался, и замигал огонёк срочного вызова. Доктор закрыл глаза, сосчитал до десяти, и открыл.
-Святой Франциск, кому не терпится?
Его пальцы коснулись заплывшей жиром кнопки на пульте, но экран остался тёмным. Анонимный вызов. Понятно...
Доктор потёр ладони. Аборт! Он гнусно захихикал. Т него был свой излюбленный приём завершения операции... Пока пациентка под наркозом...
-Слушаю.
-Дон Педро? Щто вы?
Странно, он никогда не слышал этого голоса. Судя по нему - мощный, здоровый мужчина... Интересно...
-Да, это я. Кто говорит?
-Ж звоню от сеньора Идальго И Санчеса. Ему очень плохо. Нужна ваша помощь. Срочно. Педро страшно удивился.
-Идальго? Но это смешно! Ж не врач, я ветеринар! Пауза. Потом голос невозмутимо продолжил.
-Дон Педро, сеньор Идальго говорил, что вы очень умный человек.
Теперь запнулся доктор. Хороший ответ, ничего не скажешь... Щто пахнет контрабадой! С его подписью, как эксперта...
-А он говорил, сколько стоят мои услуги?..
-Да. Но я решил, что он неправ.
-И...
-Цену называет тот, кто делает работу - разве не это любимая поговорка сеньора Идальго?
-Моя тоже. - заметил Педро, в возбуждении вставая из-за стола. Если дельце выгорит... Он сможет полететь на Землю! Надо потребовать полсотни, не меньше.
-Тогда я жду.
-Где?
-На гасиенде сеньора Идальго, конечно.
Голос на мгновение напрягся, словно говоривший поднял нечто тяжёлое. Но тут же стал нормальным.
-Да, дон Педро... Мне говорили, что у вас есть обучатель?
-Вто?.. - доктор изумился.
-Вещь, которая несёт знания тому, кто её использует. "А... Он про мой гипнозер!"
-Вы имеете в виду мой гипнозер?