Так всё шло год от года далее. До Андрея доходили утешающие его слухи, что край, им избранный, несмотря на беспокойства татар, более и более люднеет. От 1643 года, в который поселения во всём крае значительно умножились, так названное по протекающей реке поселение «Сумы» уже имело вид порядочного города как по укреплению, так и по населению. Ахтырка, из прежнего татарского укрепления, опустевшая и считавшаяся в польском владении, возобновлена укреплением и по многолюдству начала почитаться городом с 1645 года. Невольно весь край начинал делиться на области, видимо, требовалось внутреннего устройства, радились, советовались, но не учредили ничего.
Наш же молодец, об основании которого здесь говорится, теперешний папахен или, как тогда называли, «батько» всех городов, ещё в то время и не родился. Известна только была река Харьков, вытекающая из России, т.е. из Белогородской провинции, протекающая близ Основы — поселения, места, где поселился первоначально Квитка, и тут же, соединясь с рекою Лопанью, проходила далее сосновым бором и впала в реку Уды, втекающую в реку Донец.
По течению реки Харькова Андрей часто ходил на охоту и обозревал новопоселяющиеся слободы. Проходя вниз по течению её, нашел маленький хуторок на месте, удобном для жизни, а у живущих огороды, сады фруктовых дерев и колодезь хорошей воды[3]. Он любовался удобством места для жизни, прошёл далее на возвышенность, и в нём родилась мысль, для приведения которой в действие он всем вновь прибывающим поселенцам, всегда первоначально являвшимся к нему как «осадчему» за советом, где выгоднее поселиться, начал предлагать селиться на хуторе Харьковском и вверх по возвышению. Население скоро умножилось, нужно было подумать о укреплении места, устроении города. Место, по совету с поселившимся тут же шляхетством, найдено удобным; на горе с обеих сторон проходили реки: Харьков и Лопань, за последнею, к высокой горе, называемой уже Холодною, были озёра, болота, топи, наконец, дикие сады, соединяющиеся с непроходимыми лесами; за рекою Харьковом также сады, рощи и луговые места; в третью сторону (что ныне называется подол) большие болота, поросшие густые высоким камышом.
Приступлено к построению города и к сооружению храма божия, подобно как и в других городах и значительных селениях. Поселенцы упросили о. Онуфрия отправиться с выборными от общества к черниговскому владыке просить его молитв и благословения в благом начинании и отряжении от себя духовного лица для освящения города и храма господня в нём и в других селениях, имеющих в том нужду, равно и о приглашении духовных лиц для занятия мест священников при новоустроенных церквах.
Посольство отправилось, благополучно прибыло в Чернигов, и со вниманием' выслушана преосвященным просьба новых поселенцев. Отрядив именитое духовное лицо с уполномочием освятить все вновь устроенные храмы, снабдив должною для того святынею, согласив священников занять места пастырей новособранного стада Христова, преосвященный при отпуске посольства благословил и вручил им подлинный чудотворный образ пресвятыя богородицы, Елецкою именуемый, и сказал при том: «Благая заступница да путеводствует вас в избранное место для славы божией, да благопоспешит в исполнении желания делателей благого предприятия и благодатию своею, да не отступит никогда от места, избранного для хвалы святого имени ея. Но да помнит каждый гражданин новостроящегося града, что в благочестии жителей зиждутся грады, устами же нечестиво живущих раскопаются».
С должным благоговением жители предполагаемого города встретили образ благодатной, покровительству которой вручили себя и новый город. Встреча была на Холодной горе, и оттуда духовенство в облачении, с пением, свечами и кадилами несло [образ] в предполагаемый город. На непроходимых местах[4] устроены были мостики и безопасные переходы. По принесении св. образа в город внесён он был в церковь, наскоро выстроенную и за недостатком способов весьма незначительно убранную. Любящими благолепие храмов приисканы были колокола, больший из них был пудов в пять. Приступили к приготовлению заложения города и освящения в нём храма божия.
В вечер 14 августа 1646 года в диком, безлюдном, необитаемом до того месте раздался первый звон колокола, призывающий хотя и не во многом ещё числе поселившихся граждан к славословию имени божия и заступницы всех уповающих на помощь её. Всенощное бдение совершено.
В самый же день праздника успения пресвятые богородицы, во имя коего сооружена и церковь, освящён был храм, совершена в нём бескровная жертва, и потом с возможным месту и обстоятельствам благолепием выступила из храма духовная процессия. По чиноположению церковному на всех местах, где предполагалось быть городским воротам и башням, приносимы были установленные молитвы с окроплением св. водою и осенением образом той, в руце которой поручаем был град. Усердные граждане в восторге душевном, чтоб явить свою радость, при всяком торжественном действии стреляли из ружей, палили из пушек, привезённых с собою шляхетством фамилии Ковалевских, Земборских и других.
Город в молитвословии наименован был «Харьковом». До сего было совещание, как наименовать город. И общее мнение основалось назвать его по реке, мимо его протекающей. «Река течёт из России, — говорил Квитка, а с ним согласились и все. — Пусть и по имени известно будет, что мы коренные русские, подданные православного и преславного царя московского».
По окончании пиров, необходимых при таком необыкновенном событии, принялись за укрепление города. Вот его тогдашняя величина и обширность. Первые ворога были, где ныне въезжают к университету; другие там, где дом и лавки купца С.Ф. Карпова; третьи — где сапожный ряд; четвёртые, на случай обложения города — тайный ход к р. Лопани, спуск между присутственными местами и лавками Карпова. Прочее всё было обнесено рвами, дубовым частоколом, кое-где стояли пушки, о коих уже сказано выше.
Так рассказывали старики.
Вот вам весь тогдашний Харьков. Что если бы встал кто из бывших при заложении его? Узнал ли бы место, где были домики первоклассных тогда жителей?.. То-то же. И вот исполняется только двести лет от первоначального его основания... Пожалуйста, любезные земляки, 15 августа 1846 года погуляем знатно в память двухсотлетия нашего Харькова-молодца.