— А? — спросил Деверс. Он тоже выглядел разочарованным.
— Тут ничего нет, — простонал Бар. — Наш Бродрих теперь решил немного поиграть в вояку. С отсутствием Риоза он остается начальником и пишет пышные рапорты о военных делах, не им подготовленных, и в которых он ничего не понимает. Такая-то и такие-то планеты сдались после долгого сопротивления. Планы по расписанию. Враг слабеет. Пустоголовый кретин! Давайте…
— Э, подождите минутку, не надо…
— Можете это выкинуть, — старик с отвращением отвернулся. — Видит Бог, я не думал, что мы найдем здесь сверхсекретную тайну, но в военное время всего можно ожидать в посланиях генералов: какие-то передвижения войск, их расстановка. Вот почему я и схватил его. Но такое! Лучше бы я оставил все как есть. Риоз потерял на прочтение этой ерунды целую минуту, которая, несомненно, сейчас используется им более продуктивно.
Но Деверс поднялся с кресла.
— Можете ли вы на минутку замолчать? Ради Сивенны…
Он сунул послание к самому носу Бара.
— Прочтите еще раз. Что он имеет в виду под «конечной и главной целью»?
— Победу над Основанием. Ну и что?
— Да? А, может быть, над всей Империей? Ведь именно это считает он своей конечной целью.
— Ну и что же, если это так?
— Если это так!
Усмешка Деверса затерялась где-то в бороде.
— Если это так, то я сейчас вам многое покажу.
Одним движением пальца он сунул лист бумаги внутрь и что-то передернул на капсуле. Цилиндрик вновь стал сплошным, без единой щели. Где-то внутри раздался мягкий звук работающих моторчиков, потом все стихло.
— А теперь эту капсулу нельзя снова вскрыть, не имея личных характеристик Риоза. Не так ли?
— Ну и что?
— Но ведь император может ее вскрыть, как вы думаете? Личные характеристики правительственных служащих должны храниться в картотеках. По крайней мере, на Основании это так.
— Ив имперской столице тоже, — согласился Бар.
— Значит, когда вы, имперский патриций и пэр Империи, сообщите императору Калеону, что его любимец-плебей и самый блестящий генерал объединились для того, чтобы свергнуть его с трона, и протянете цилиндрик, то что он подумает о конечной цели?
Бар, ослабев, опустился в кресло.
— Подождите, я не успеваю за вами.
Он почесал пальцем щеку и сказал:
— Но ведь вы все это говорите не вполне серьезно, а?
— Вполне.
Деверс выглядел злым и возбужденным.
— Послушайте. Девять из десяти последних императоров были убиты тем или иным путем собственными генералами, у которых в голове возникали светлые идеи. Вы сами говорили мне об этом не раз. Калеон поверит так быстро, что Риоз не успеет и очухаться.
Бар слабо пробормотал:
— Он все-таки серьезен. Ради самой Галактики! Нельзя победить сэлдоновский кризис такой заранее не обдуманной, непрактичной, совсем не по книге схемой. А если бы вам в руки никогда не попалось это послание? Или Бродрих не написал бы «конечная цель»? В своих расчетах Сэлдон не мог полагаться на такие микроскопические вероятности.
— Но если это счастье подвернулось? Нет такого закона, по которому Сэлдон запретил бы нам им воспользоваться.
— Конечно… но…
Бар замолчал, потом заговорил с видимым напряжением.
— Послушайте, как вы собираетесь попасть на Трантор? Вы не знаете расположения этой планеты в космосе. А я, естественно, не помню ее пространственных координат, не говоря уже о сверхпространственных. Вы даже не знаете своего собственного положения в космосе.
— В космосе нельзя потеряться, — ухмыльнулся в свою бороду Деверс.
Он подошел к панели управления.
— Приземлимся на первой же планете и накупим самых лучших навигационных карт на те самые сто тысяч Бродриха.
— И получим пулю в живот. Наше описание, вероятно, уже разослано по всем планетам этой части Империи.
— Док, — терпеливо сказал Деверс, — не будьте таким занудой. Риоз сказал, что я больно легко сдался в плен и, знаете, он не шутил. По скорости и силовым полям мой корабль сильнее любого звездолета, который вообще можно встретить в этой части Галактики. Да, и к тому же у нас есть индивидуальные силовые поля. Имперские молодчики так и не нашли их при обыске, не для того они прятались.
— Ну, хорошо, — все еще пытался сопротивляться Бар. — Хорошо. Допустим, вы прилетели на Трантор. Как вы собираетесь увидеть императора? Вы думаете, что у него есть приемные часы?
— Об этом мы еще успеем подумать на Транторе, — ответил Деверс.
И Бар безнадежно прошептал:
— Ну, хорошо. Я уже пятьдесят лет мечтаю побывать на Транторе перед смертью. Пусть будет по-вашему…