Долгое молчание последовало за этой речью Притчера. Чай в его чашке успел остыть. Он допил его одним глотком, налил себе еще и принялся пить медленно-медленно. Торан яростно грыз ногти. Бейта смотрела холодно. Лицо ее побледнело, и вся она казалась какой-то неприступной. Затем она медленно заговорила:
— Вы нас не убедили. Если мы нужны Мулу, пусть он придет сюда и сам «обратит» нас. Насколько я поняла, вы боролись с ним до последнего, перед тем как он обратил вас?
— Да, — торжественно ответил полковник Притчер.
— Тогда разрешите нам воспользоваться той же привилегией.
Полковник Притчер поднялся с кресла. Жестким голосом он сказал:
— Тогда я ухожу. Как я уже упомянул раньше, моя миссия к вам не имеет никакого отношения. Следовательно, я думаю, мне нет никакой надобности кому-либо докладывать о том, что я вас здесь видел. Это вовсе не доброта с моей стороны. Если Мул пожелает остановить вас, он, вне всякого мнения, направит других людей с этой целью. И вы будете остановлены. Я же собираюсь заниматься тем, что мне было поручено.
— Благодарю вас, — слабо отозвалась Бейта.
— А что касается Магнифико… Где он? Выходи, Магнифико, я не причиню тебе вреда.
— А что? — спросила Бейта с внезапным интересом.
— Да нет, ничего. У меня не было инструкции что-либо с ним делать. Я слышал, что его ищут, но Мул найдет его, когда ему будет нужно. Я ничего ему не скажу. Вы не пожмете мне руку?
Бейта покачала головой. Торан посмотрел на него с презрением.
Полковник, вдруг сникший, пошел к двери, потом повернулся и добавил:
— И последнее. Не думайте, что я не знаю, почему вы так упрямы. Вы ищете Второе Основание. Но Мул еще примет меры. Ничто вам не поможет… Просто я знал вас раньше, и, может быть, это толкнуло меня на сегодняшний поступок, по крайней мере, я искренне пытался помочь вам и уберечь от опасности. Пока не поздно. Прощайте, — он резко поклонился и вышел.
Бейта повернулась к Торану и прошептала:
— Они даже знают о Втором Основании.
Эблинг Мис продолжал работать в библиотеке. И когда он увидел искорку света, мелькнувшую в полной тьме, то победно забормотал себе под нос.
15. Смерть психолога
Эблингу Мису оставалось жить три недели. И за это время Бейта три раза навещала его. Первый раз ночью, после того как у них побывал полковник Притчер. Второй раз — неделей позже. И в третий раз — в последний его день, в тот день, когда Мис умер.
Полковник Притчер ушел; Торан и Бейта угрюмо сидели и не знали, что им делать.
— Тори, — заговорила наконец Бейта, — давай найдем Эблинга и все расскажем ему.
— Ты думаешь, он сможет нам помочь? — безнадежно спросил Торан.
— Мы все равно не знаем, что делать. Может быть, он что-нибудь придумает.
— Он изменился, — сказал Торан, — потерял в весе. От него словно один скелет остался, и, по-моему, он немного не того.