– Что я могу сделать для вас, Тревиз?
Он указал на экран.
– Как видите, мы кружим над поверхностью планеты, которая выглядит совершенно здоровой, и суша которой покрыта растительным покровом. Однако, на ночной стороне нет огней, а на всей планете технологических излучений. Пожалуйста, послушайте и скажите, есть ли там животная жизнь. Было одно место, в котором мне показалось, что я вижу стада животных, но я не уверен. Возможно, я просто увидел то, что отчаянно хотел видеть.
Блисс «послушала» и тут же странное выражение появилось на ее лице.
– Да… – сказала она. – Богатая животная жизнь.
– Млекопитающие?
– Должно быть.
– Люди?
Она сосредоточилась еще раз. Прошла минута, потом другая, прежде чем она расслабилась.
– Я не могу сказать точно. Иногда мне кажется, что я чувствую признаки разума, подобного человеческому, но это так слабо и редко, что, возможно, я тоже чувствую то, что отчаянно хочу почувствовать. Понимаете…
Она вдруг замолчала, и Тревиз нетерпеливо спросил:
– Ну?
– Сейчас я, кажется, обнаружила что-то еще, – сказала она. – Это незнакомо для меня, но это могут быть только… – Лицо ее снова напряглось, и она стала слушать с еще большей сосредоточенностью.
– Ну? – снова спросил Тревиз.
Она расслабилась.
– Это могут быть только роботы.
– Роботы!
– Да, – подтвердила Блисс. – И, надо сказать, в большом количестве.
Пилорат тоже сказал: «Роботы!», почти точно повторив интонацию Тревиза. Потом слабо улыбнулся.
– Вы были правы, Голан, а я ошибался, сомневаясь в вас.
– Я не помню, чтобы вы сомневались во мне, Янов.
– Э… старина, я не думал, что должен высказывать это. Я только подумал, что это ошибка покидать Аврору, пока есть шанс найти какого-нибудь уцелевшего робота. Но сейчас ясно, что вы знали, что здесь их будет гораздо больше.
– Вовсе нет, Янов. Я не знал этого, а только надеялся. Блисс сказала мне, что по их ментальным полям они выглядят вполне нормальными, но мне кажется этого не может быть без ухода за ними людей. Однако, она не смогла уловить человеческой нейроактивности, поэтому мы продолжаем наблюдать.
Пилорат внимательно разглядывал экран.
– Это выглядит как лес, верно?
– В основном лес. Но есть и открытые места, которые могут быть лугами. Дело в том, что я не вижу городов или огней на ночной стороне, и ничего, кроме теплового излучения.
– Значит, людей вообще нет?
– Хотел бы я это знать. Блисс пытается сосредоточиться на кухне, а я провел нулевой меридиан, чтобы компьютер разделил планету на широту и долготу. У Блисс есть маленькое устройство, которое она включит, когда натолкнется на что-то, что покажется ей необычной концентрацией ментальной активности роботов – полагаю, нельзя говорить о нейроактивности в отношении роботов – или на любой признак человеческой мысли. Устройство связано с компьютером, который каждый раз будет фиксировать широту и долготу, потом выберет одну из пар, и мы сядем в этом месте.
Пилорат беспокойно шевельнулся.
– А стоит ли предоставлять выбор компьютеру?
– А почему бы и нет, Янов? Это превосходный компьютер. Кроме того, раз уж у нас нет базы, на которой мы могли бы сделать выбор сами, нет ничего страшного, если мы хотя бы рассмотрим выбор компьютера.
Пилорат оживился.
– В этом что-то есть, Голан. Некоторые из древнейших легенд рассказывают о людях, которые делали выбор, бросая на землю кубики.
– Да? И как это происходило?
– На каждой грани кубика было какое-то решение, например: да, нет, возможно, отложить и так далее. Решение на грани, оказавшейся верхней, принималось как руководство к действию. Или же катали шарик по диску с углублениями, каждому из которых соответствовало определенное решение. Принималось решение, относящееся к углублению, в котором останавливался шарик. Некоторые мифологи считают, что такие действия означали скорее азартные игры, нежели лотерею, но в моем представлении это почти одно и то же.
– А сейчас, – сказал Тревиз, – мы играем в азартные игры, выбирая место для посадки.
Блисс, появившаяся из кухни, услышала последнюю фразу и сказала:
– Никаких азартных игр. Я нашла несколько «может быть», а затем одно уверенно «да», и именно к этому «да» мы направляемся.
– И что же это за «да»? – спросил Тревиз.
– Я поймала человеческую мысль. Ясную и безошибочную.