— Знаешь, мне иногда кажется, что ты до сих пор находишься под некоторым влиянием первых справок, подготовленных агентами и аналитиками.
— О чём это ты?
— Про мальчика. Как сейчас помню: «основные сведения о современной жизни почерпнуты из интернета», «патологическая доверчивость», «убежден, что разумный собеседник полностью разделяет его убеждения», и, как следствие, выводы о полной прогнозируемости поведения и абсолютной управляемости. Тебе не кажется, что ты его недооцениваешь?
— Нет. Траутман изменился, и сейчас я к нему отношусь вполне серьезно. Не зря мы ему помогаем уже больше двух лет, прогресс налицо. Прогресс, правда, ограничивается исключительно ментальным развитием. Повзрослеть ему пока не удается. А пора бы, скоро это начнет попахивать патологией. Знаешь, поначалу мне казалось, что лексика умеренно продвинутого старшеклассника — это его естественный и единственный словарь. Собственно, так оно и было. Когда в отчетах двухлетней давности он начинал употреблять редкие слова и сложные понятия, чтобы показаться солиднее и образованнее, это выглядело почти трогательно. А в последнее время, как мне кажется, он старается выражаться попроще, чтобы сделать свои речи понятными для меня. Смешно.
— Да, в тактичности мальчику не откажешь. Как и в самомнении, впрочем. Подожди, пройдет еще пара лет, и он сделается совсем хорош.
— Для начала я бы посоветовал ему перестать доверять кому попало. Я не о присутствующих говорю, понятное дело. Мы-то рано или поздно расскажем ему всю правду.
— Да, разумеется, расскажем. Когда он будет готов ее воспринять. А знаешь, Ричард, я с тобой согласен, проявления инфантилизма зачастую бывают трогательными. Ты бы слышал, как он был возмущен, когда узнал, что знания о секвенциях не предназначены для широкого распространения! Обвинил меня, что я скрываю таблицу умножения от широких масс.
— Повзрослеет еще. С нашей помощью обязательно повзрослеет. Однако нельзя не отметить, что будь он сообразительнее и взрослее уже сейчас, ничего бы из нашей затеи не вышло.
Старики снова умолкают. Небо на горизонте сделалось совсем черным. Дома вдали уже почти неразличимы, на темном фоне видны лишь несколько огоньков светящихся окон. Не сговариваясь, старики поднимают глаза и начинают смотреть на звезды. Звезды ярко светят, но на земле темно. Главного ночного светила сегодня на небе нет. Ричард отрывает взгляд от неба, с видимым трудом встает и делает шаг к креслу Роберта:
— Мне пора. Время идти.
— Иди, Ричард. Не волнуйся, всё получится, — говорит Роберт, продолжая смотреть вверх, на небо. Ричард, похоже, ожидал более теплого прощания. Он пожимает плечами, разворачивается и тяжелым шагом покидает балкон. Роберт продолжает смотреть на звезды. На его лице возникает удовлетворенная улыбка, как у человека, выполнившего какую-то очень сложную и важную работу. Выполнившего хорошо, именно так, как это следовало сделать.
Глава XVIII
Ирина с Траутманом гуляют по Москве. Ирина объясняет, что такое смарт-секвенция, и Траутман, наконец, понимает. Откуда взялся рецепт трехсотлетней заморозки. Про междометие «Вау». Секвенция завершилась. Появление молодого Петрова. Новые способности Траутмана. Сколько лет Петрову?
На следующее утро я проснулся, предвкушая что-то радостное. За окном светило солнце, и орали птицы. Я вспомнил, что Ира спит в соседней комнате, представил, как замечательно складывается моя жизнь, и чуть не запел от счастья. Когда я один, и мне хорошо, я иногда пою. Слуха у меня нет, но голос, как мне представляется, отличается приятным тембром и силой. После нескольких легких конфликтов, которые почему-то происходили именно по утрам, я избегаю петь в это время суток, если есть вероятность, что меня кто-то может услышать. Я сдержал песню, рвущуюся из души, накинул на голое тело халат и побежал на кухню приготовить кофе для своей любимой. С чашечкой кофе в руках я зашел в Ирину комнату и увидел, что девушка уже не спит. Она лежала на спине и смотрела на меня своими чудесными лучистыми глазами. Когда Ира увидела, что я принес кофе, она приподнялась в постели и поцеловала меня мягкими и сухими со сна губами. Одеяло немного сползло, и я понял, что несколько тонких серебряных браслетов, штук по пять на каждой руке, составляют единственное одеяние девушки. Ира подтянула одеяло к подбородку и, увидев выражение моего лица, ласково произнесла своим хрипловатым голосом: