Я почувствовал, что мне холодно, и решил что-нибудь на себя накинуть. Идти за халатом в комнату, где лежало мертвое тело, мне не захотелось. Поэтому я сходил в спальню, где надел джинсы и майку. Раздался звонок. Сначала я подумал, что это звонит телефон, потом сообразил, что звук совсем другой и доносится не из спальни, а из коридора. Я подошел к входной двери и спросил, кто там. Из-за двери раздался знакомый рычащий бас:
— Свои! Это я, открывай, Траутман!
Всё правильно, ведь Петров ошивался где-то по соседству, а не в своем Красноярске, как я предполагал. Я открыл дверь, но никакого Петрова там не оказалось. На пороге стоял незнакомый худой, очень высокий парень примерно моего возраста. Одежда на нем была на пару размеров больше, чем следовало, и висела мешком. Я попытался заглянуть за спину незнакомца, надеясь обнаружить там Петрова, но юноша вдруг прорычал знакомым голосом:
— Старых друзей не узнаешь, Траутман? Так и будешь меня в коридоре держать?
Это действительно был Петров. Помолодевший лет на пятьдесят-шестьдесят, но всё равно очень узнаваемый. Мы уже больше часа сидели вдвоем на кухне, а мне всё не удавалось свести воедино в общую картину разрозненные кусочки мозаики последних событий. Когда, наконец произошедшее со мной за два последних года более-менее прояснилось, я вынужден был признать, что даже не мог предположить, что существуют люди, настолько коварные, как мой старый, а ныне молодой приятель.
Первым делом, войдя на кухню, Петров поинтересовался, есть ли у меня водка. Не дожидаясь ответа, он уверенно подошел к холодильнику и быстро вернулся к столу, неся в одной руке прозрачную бутылку и банку маслин в другой.
— Смотрю, ты здесь здорово ориентируешься, — подозрительно сказал я. — Приходилось уже тут бывать?
Петров тихонько прорычал что-то в ответ, не отрываясь от важного дела — он жевал маслину и разливал водку в две большие рюмки, которые успел принести из бара.
— Ну что, Траутман, давай выпьем за то, что всё так удачно закончилось, — предложил Петров.
— Я же тебе уже рассказывал о своих сложных отношения со спиртным, — отказался я.
— Всё позади Траутман. Теперь ты можешь напиваться до поросячьего визга, а наутро, как положено приличному человеку, страдать лишь сухостью во рту и головной болью.
— Вот уж радость великая, — меланхолично сказал я. — А собственно, почему ты так считаешь?
— В качестве побочного эффекта ты приобрел абсолютное здоровье, — охотно объяснил Петров. — Конечно, это не навсегда, и лет через пятьдесят придется что-нибудь предпринять, но время пока есть.
— Про побочный эффект я, допустим, понял. А какой эффект основной?
— До тебя не дошло, что ли? — удивился Петров. — Теперь любую секвенцию ты сможешь читать, как открытую книгу.
— Ага, лет примерно через триста.
— Нет никакой трехсотлетней заморозки. То есть, наверное, она существует, но мы выполнили совсем другую секвенцию. Чувствуешь, какая жизнь для тебя начинается?
Он одним глотком выпил водку и тут же снова наполнил свою рюмку.