— Спасибо за помощь. Пару раз ты меня правда спасла, я благодарна.
— Ох, да брось, это было по-настоящему… Уууух, прям! Давненько я так не развлекалась. Сохраню логи и буду пересматривать позднее… Вот черт! Это хреново… — легкомысленно ответила Астра, но в конце ее голос едва не дал петуха.
— Что случилось? За нами погоня? Или на меня кто-то нацелился? — встревоженно оглянулась Лина, но в едва освещенном высоко стоящей луной саду, она была абсолютно одна, а в большинстве окон громады монастыря не горел свет.
— Хуже. Этот наглец меня раздевает! Скорее дуй домой и надавай ему по ушам. Я бы сама это сделала, но боюсь испортить твоему солнечному мальчику его лакированную прическу!
В это время Ричард Генар и Сол Картиох были в святая-святых Искателя Ветра, внимательно изучая его энергетическую установку. Она находилась между второй и третьей палубой, в корме корабля, под капитанской каютой. В центре тесного, зажатого со всех сторон пластинами внутренней брони зала, находился высокий, закрытый листами из нуль-стали обелиск, от которого во все стороны бежали ярко-пылающие линии пси-проводки. Обойдя его со всех сторон, капитан вернулся к юному альву и задумчиво покачал головой.
— Я хочу его осмотреть. Мы не можем исключать версию того, что Лина находится под полным контролем, так что понимание, как работает наше ядро — необходимо.
— Нет, это исключено, господин. Я был в сне спасительницы, когда она заключила ту сделку. И пусть мне не известны условия, я уверен, что она действует по своей воле. Согласно моему анализу, вероятность того, что эта сущность «полезна», а не «вредна», составляет девяносто процентов. Я ведь вам уже говорил, не все искины желают людям зла. Как пример — Гайя из Плимута, о котором доложила леди Баррет.
— И с чего такие выводы? — недоверчиво прищурился Генар.
— Он нас спас после смерти Гермеса. Большая часть «вредных» искинов ограничены в своих возможностях лишь разрушением. Им недоступна концепция «спасения» кого-либо, даже если это полезно для их личных целей. Конечно, есть исключения… Но они редки и особо опасны. Если это наш случай, то нет причин тревожиться и волноваться, мы все равно ничего не сможем сделать, чтобы его одолеть. — Сол изогнул тонкие губы, пытаясь улыбнуться. Получилось не слишком весело. Ричард успокаивающе растрепал пятерней его зеленые волосы и двинулся к обелиску:
— Я не собираюсь вмешиваться в саму систему. Только вскрыть внешний кожух, чтобы ты осмотрел ядро и сказал мне что видишь. Это может спровоцировать искин, или представлять для нас угрозу?
— Безусловно. Но лишь в том случае если он нам враждебен, ведь я смогу разглядеть его настоящую суть. — Сол испуганно поежился.
— В этом случае, я предпочту узнать правду в сравнительно безопасных доках, пока экипаж в увольнительной, а Найт с собственноручно написанными мной на древней бумаге письмами, ожидает результата в безопасном месте. Как капитан, я должен знать свой корабль. — Ричард решительно подошел к терминалу и активировал.
Тяжелая броня из нуль-стали медленно двинулась, раскрываясь во все стороны словно цветок, сквозь прорехи брызнули серебристо-фиолетовые лучи, затмив внутреннее освещение. Повернувшись к нему спиной и затаив дыхание, Ричард следил за выражением лица Сола, который неотрывно смотрел внутрь кожуха, на лице альва все сильнее проступало выражение недоумения. Наконец не выдержав, Генар спросил:
— Ладно, я уже понял что дело дрянь, говори что ты видишь.
— Ничего. Это мнимый объект не признаваемый Консенсусом. Судя по всему он выполняет функции энергетического ретранслятора. Ну то есть… Там нет ничего кроме снов и невозможных вероятностей… — ошеломленно пролепетал альв, он выглядел словно зачарованный.
— Сол, приди в себя и объясни. Желательно по-человечески. Насколько ядро стабильно в выработке псионов? Оно опасно? — нахмурился Рич.
— … Думаю ядро Искателя в своей основе построено по другому принципу. Оно никогда не было способно создавать псионы. Это ретранслятор и может лишь получать их «извне» и перерабатывать в энергию для корабля. Шторм у Вангелоса погасил сигнал, а после Лина зарегистрировала другого адресата. — ответил Сол, подняв на Генара широко раскрытые глаза, в которых словно кружилась целая галактика.
— И кто такой этот «адресат», есть идеи? — пытаясь привести мальчишку в чувства, Рич активировал закрытие кожуха и подойдя ближе легонько потряс его за плечи.
— Не «Кто». «Что» будет вернее. Предполагаю что это мнимая сущность из моря возможностей. Могу с уверенностью лишь сказать что это что-то «извне», то что не существует в нашей вселенной. — болтая головой, пролепетал Сол.
— Стой, погоди. Ты хочешь сказать, «это» Лина просто «выдумала» в твоем сне? Разве возможно создать что-то, чего ты не понимаешь, к тому же многократно превосходящее тебя по пси-потенциалу, пусть даже там? — ошарашенно воскликнул Рич, когда до него дошел смысл сказанного.
— В моем сне не действовали законы Консенсуса… Так что да. А вот как оно оказалось в нашей реальности, я и сам не понимаю. — пожал плечами вернувший свою обычную невозмутимость альв.
— Ну зашибись… Значит ядро моего корабля — это тульпа поехавшей, а в последнее время еще и эмоционально нестабильной социопатки. И как теперь жить с этим?
Глава 4
Раннее утро выдалось приятным и освежающим. Солнце только-только нерешительно выглянуло из-за Замковых Гор, словно в ожидании похвалы, а свежий горный ветер нежно трепал паруса корабля. Прислонившись к перилам спиной, Найт смотрел в сторону Верхних Шпилей, где уже начинали свою работу погрузчики и их бригадиры. К северу от них, на девятом, крайнем причале, вчера ночью пришвартовался Искатель Истины. Неумело пытаясь набить табаком когда-то, много лет назад, подаренную Гермесом трубку, младший лейтенант тоскливо вздохнул, спустив маску.
Он чувствовал себя так, словно всё в его жизни пошло наперекосяк. Ему было тяжело привыкнуть к смерти своего второго родителя и старого друга, а ещё тяжелее к тому, что на его место встал Генар, который порядком иногда раздражал. Вчера, например, он и вовсе без всякой причины приказал всему экипажу, кроме Баррет и Сола, отправляться в Каменные Сады для «укрепления связей в коллективе», как он выразился. А Найту, за всей этой гоп-компаний, пришлось наблюдать, гасить ссоры между Углем и новичком, а кроме того присматривать за всеми остальными. И это накануне дня визита в Зал Памяти, чтобы вырезать там имена павших товарищей.
Наконец, неверный, колышущийся на ветру огонёк зажигалки опалил верхний слой пахучего табака. Черноволосый едва не чихнул, он терпеть не мог этот запах. Впрочем, как и вкус, он раскуривал трубку только однажды в прошлом, вместе с Гермесом на день своего совершеннолетия, поддавшись уговорам капитана о том, что с трубкой в зубах он будет выглядеть более солидно и взросло. Ох и ржал тогда седой капитан от всего этого… После долгой затяжки запершило в груди, но Искатель затянулся ещё глубже, а затем выдохнул из могучей груди целые клубы серебристого дыма. Ещё его тревожила Лина. А точнее, то, что за все дни с произошедшей трагедии, она ни разу так и не вспомнила про своего котёнка и, казалось, отгородилась от всех за ледяной стеной. Ричард, похоже, был не против соседства с облюбовавшим капитанскую каюту Барбариской и даже интересовался у Найта, чем её лучше кормить, но то, что блондинка её там забыла, собирая личные вещи, было крайне странно. Как будто она пыталась убежать от всего, что любимо, и утонуть в работе с головой.