— Смертник, Зара, отнесите ушибленного на голову в медблок. Доку, скажите, что от меня ему будет бутыль коньяка за беспокойство, а то новенький шибко уж зачастил.
Услышав громкий приказ Искательницы, долговязый и магиматка бросили тягать железо и, отдав честь, полезли на ринг, привычно погрузили бывшего заключенного на носилки и утащили. Лина перевела осуждающий взгляд на оставшегося в зале Угля, тот тяжело дышал, утирая пот. Их бой затянулся почти на десять минут, и несмотря на куда больший опыт, справиться с Рованом ему становилось сложнее с каждой новой схваткой.
— Ты говорил, что парень подойдет нам в команду, но на данный момент все, что он делает, это ест, спит, пытается тебя убить и валяется в лазарете после очередной неудачи. Я не люблю лезть в чужие дела, но требую пояснений. Ты действительно сдал подельников из ДПК? — с нажимом спросила Лина, подойдя к подчиненному и заботливо сунув ему в руки бутылку с водой.
Чернокожий боец жадно напился, а затем ответил хриплым, неуверенным голосом:
— Я не знаю, леди-босс. Просто не помню, понимаете? Вся эта чертова миссия выпала из головы, а в себя я пришел уже в клетке, накануне казни. Одиночная камера, вокруг никого, я закован в цепи и весь в ранах, как будто меня неделю пытали. Ногти вырваны, половины зубов нет, ожоги болят… Не знаю, может это и правда, что я всех ввалил. — Уголь склонил голову с сложным выражением чувств на лице.
— Кому из корпов ты тогда угодил в руки? — требовательно произнесла Лина, сжимая и разжимая пальцы на правой руке, чувствительность пока не вернулась, конечность еще ощущалась, словно протез, и крайне противно зудела внутри.
— Общество Разума. Рики, глава нашей банды… Ну то есть ячейки благородных повстанцев, приказал вставить склад с воздушными фильтрами. На краю Каменных Садов, наполовину заброшенный. Последний раз корпы его проверяли лет десять назад, тобишь добро лежало почти бесхозное, а на нижних ярусах порой реально чистый воздух дороже чем жизни и золото, — Уголь сделал еще один большой глоток, бутыль опустела, и он инстинктивно сжал тонкий пластик, — Помню, как мы собрались, прибыли на место, а потом ничего, гудящая пустота.
Сержант, посеревший от усталости и воспоминаний, сжимая и разжимая бутылку, замолчал. Искательница похлопала здоровяка по плечу и переглянувшись с Найтом, поинтересовалась у Угля:
— Я так понимаю, Ровану, ты этого не рассказывал?
— Никому, кроме вас. Стараюсь не вспоминать, сразу голова болеть начинает. Да и звучит это все как тупая отмаза, леди-босс, он даже слушать не станет. — боец виновато поднял глаза на своего командира.
— Не такая уж и тупая, сержант, — раздался голос Найта. Младший лейтенант опустил респиратор и, блеснув клыками, спросил, — Слушай, дружище, а тебе какие-нибудь странные слова или фразы в голову сами собой не приходят? Или образы, видения? Из того времени, что в памяти выпало.
Глаза Угля остекленели, а дыхание и пульс участились, как будто он быстро бежал, догоняя ускользавшую память. Пару мгновений спустя он тряхнул головой и поднял на Найта сосредоточенный взгляд:
— Нет, младший лейтенант, вообще ничего, кроме злости и боли.
— Феноменальная крепость сознания, — удивленно произнес Найт, — Он самостоятельно поборол «Дюрака» менее, чем за секунду. В первый раз ему потребовалось втрое больше времени.
В ответ на непонимающий взгляд Угля, Лина пояснила бойцу:
— Это была небольшая проверка от младшего лейтенанта на наличие в твоем разуме якорей или кодовых слов, способных управлять действиями. «Образ» использует технологию психологической индоктринации для набора спящих агентов, вербовки бойцов и допросов. Внушают абсолютную верность корпе, а затем используют в своих целях. С тобой, судя по всему, этот трюк не сработал, а потому им пришлось прибегнуть к пыткам, и лишь затем отправить на виселицу. Короче говоря, если ты всех и «вломил», как говоришь, то уверяю, любой на твоем месте сломался бы раньше.
— Твоюж дивизию… А чего у меня память отшибло? — нахмурившись, спросил сержант, переводя взгляд с лиц офицеров.
— Судя по всему, тебя старательно обрабатывали, так что включился защитный механизм, и ты сам обрубил доступ к этому участку воспоминаний. Ну или во время допросов видел или слышал что-то такое, чего было нельзя, и они решили подстраховаться, несмотря на твою последующую ликвидацию. Стерев эти воспоминания, что частенько превращает мозги в кашу, но думаю, им было плевать… Эти две версии самые вероятные, — ответил Найт, возвращая на место свой респиратор.
— Так что отправляйся сейчас в лазарет и постарайся все это объяснить Ровану, пока ему на место челюсть вправляют. Мне нужно, чтобы на предстоящем задании вы могли прикрывать друг другу спину. И раз ты попросил вытащить товарища из застенков, тебе эту проблему сейчас и решать, — сложив руки на груди, Лина ободряюще улыбнулась хмурому сержанту, — Ладно, двигай. Парень вроде хоть и упрямый, но не дурак, уверена, он все поймет.
— Спасибо за объяснения, господа офицеры! — Уголь выпрямился, как на параде, и отдал честь, наконец-то справившись с переполнявшими его сомнениями, — Выполняю!
Когда сержант покинул помещение, Лина, склонив голову набок, тихо спросила у Найта:
— Ну, признавайся, сколько раз ты использовал этот реликт на мне?
— Лишь однажды, совсем недавно. Я же не виноват, что ты пыталась проползти на корабль, как хамелеон-ящерица, — улыбнулся лейтенант. В ответ на подозрительный прищур блондинки добавил, — Не, я конечно предложил Гермесу допросить тебя по всей форме, когда ты нанялась на корабль, но он в этой невинной просьбе мне отказал, пояснив, что у тебя и так триггеров в мозгах, видимо-невидимо, и это может быть небезопасно.
— Отлично. Ну сейчас с ними проблема уже не стоит, моя связь с Логосом разорвалась, а большую часть закладок отца я отрубила самостоятельно, прежде чем ему выстрелить в шею. Так что дам тебе возможность задать мне любой вопрос с помощью реликта. Только запиши его и мой ответ, хочу знать, что ты такого спросишь, — повернувшись к товарищу, хищно ухмыльнулась блондинка.
— Пожалуй откажусь. Я не применяю «Дыхание» без важной причины, — осторожно ответил ей лейтенант. Его зрачки сузились, — Да и зачем тебе это?
— У тебя все еще проблемы с доверием, а мне скрывать нечего, — заметив, что Найт готов отказаться, Лина быстро добавила, — ну и кроме того, я хочу понять, смогу ли сопротивляться сейчас ментальным командам. По приказу Рича мы вломимся в лабораторию Ротенхауза вскоре. Хочу быть готова к сюрпризам.
Черноволосый задумался и нерешительно кивнул, подумав, что похоже, он перенял привычку Гермеса поддаваться на уговоры этой маленькой врушки. Включив камеру на планшете, он произнес, спустив маску:
— Ладно. В качестве испытания. Готова?
Лина прилежно кивнула с сосредоточенным взглядом.
— Ладно, подруга, рассказывай, о чем ты сожалеешь больше всего?
Слова Найта приглушали разум, одновременно вызывая подсознательно максимальное дружелюбие и доверие. Глаза Лины затуманились, она опустила лицо и ответила, чуточку заторможенным голосом:
— О первой жертве, которую поглотила. Она была мне дорога и такой участи не заслужила, а я даже не поставила под сомнение полученный мной приказ и… — Лина вскинула голову, наконец сломав навождение.