— Да нет, черт возьми! Почему ты не рухнула замертво? — выразил свое изумление Генар.
Лина посмотрела на него как на барана и тяжело вздохнула. Золотой мальчишка был не глуп, но слишком верил в абсолютную непогрешимость своего батюшки.
— Я же говорила. Я снесла все триггеры и переписала свою тушку на атомарном уровне. Мне ваша семейка сейчас не указ,- терпеливо, словно ребенку в очередной раз, пояснила блондинка.
— Когда ты это сделала? — спросил парень взволнованно.
— Еще в Плимуте, после того как получила ДНК первого поколения. Было не слишком сложно отследить новые цепочки, имея базовый образец.
— Вот дрянь. Я думал, что тебя изнасиловал, — покачал головой Генар, взяв себя в руки.
— Ну… Фактически все было наоборот, — стыдливо призналась Лина.
— Почему я тогда вообще еще жив? Зачем ты мне отдалась? — спросил Ричард, убрав оружие и положив руки ей на плечи.
— Я не верю, что ты настолько дурак, чтобы этого не понимать, — сунула ему кристалл в пояс Лина и подняла глаза.
— Ты все это серьезно, да? Поддержала потому что поверила в меня без всякой причины?
— Причина у меня была. Гермес в тебя верил, — ответила Лина, отводя взгляд, — Вот и я решила тоже… Только не обольщайся, рожать тебе детей я пока не собираюсь, — добавила она.
Солнцеволосый притянул Искательницу к себе и заключил в мощных объятиях, сначала она насторожилась, но вроде ребра и позвоночник он ей ломать не собирался, так что девушка расслабилась и прикрыла глаза, наслаждаясь столь редким для них единением.
— С меня ужин на двоих, как вернемся домой. Можешь даже надеть на него то смешное, дурацкое платье из Вангелоса, — предложил Ричард, поглаживая Лину по спине.
— Попал под мои чары? Скоро я смогу из тебя веревки вить? — пошутила девушка, прижимаясь к нему.
— Заткнись, старпом, а то после ужина, за нарушение устава я тебя накажу, — угрожающе ответил Ричард.
— Ага, значит тебе его нарушать можно? — обиделась Лина.
— Разумеется. Ведь я капитан, чей корабль, того и правила, — ответил он с улыбкой.
Глава 13
Сол очень серьезно отнёсся к данным обещаниям, так что несколько часов они потратили на то, чтобы снять несколько турелей и доставить их на верхние ярусы. Машины были в исправном состоянии и стоили немалых денег, так что Ричард был только рад этому. Опасных ситуаций больше не происходило, лишь несколько раз Лина слышала далекий, тихий скрежет когтей, но остатки метаморфа не показывались на глазах, а охотиться за ним по всему комплексу было бы слишком рискованно. Когда они наконец покинули подземелье, снаружи стоял жаркий полдень. Яркие лучи солнца, освещающие выжженную равнину, сейчас им казались самым прекрасным зрелищем в жизни; из уст солдат послышался дружный вздох облегчения. Только чудом им удалось в этот раз вернуться, не понеся потерь.
Несмотря на некоторые опасения Ричарда, челноки их благополучно дожидались на месте посадки. Видимо, благодарные за спасение, Могильщики решили не трогать имущество Искателей. Ну или просто их не нашли. Самих расхитителей гробниц здесь уже, разумеется, не было. Судя по следам траков, они отбыли вскоре после возвращения из аномалии куда-то на запад, вглубь пустоши. Дождавшись, когда солдаты закончат с погрузкой снаряжения, Лина заняла место пилота и грустно покачала головой: у шатла был небольшой перегруз, а значит возвращение на Искатель потребует больше энергии. А она и так уже очень устала. Всё это было нипочем для Генара, золотой мальчик уже сообщил Найту о их возвращении и разогревал дюзы.
Но когда они наконец взмыли в голубое небо, усталость быстро уступила место восторгу полёта. Ожидавшего их на максимальной высоте корабля они достигли за полчаса. Совершив посадку и покинув место пилота, почувствовав покачивание палубы под ногами, блондинка окончательно убедилась в том, что опасности проклятой лаборатории остались позади.
— Построится! — рявкнул Рич, когда солдаты покинули челноки и принялись разгружать содержимое трюмов.
Лина поспешила занять место во главе строя бойцов. Девять человек вопросительно и радостно смотрели на капитана. Миссия была нестандартной и тяжелой, так что все ожидали обещания пряников.
— Рядовые впервые участвующие в экспедиции получат повышение жалования, а также, согласно традициям, от сослуживцев из своих отрядов им достанется позывной. Сообщите мне их позднее. Что же касается вас двоих, — Генар посмотрел на Угля и Смертника:
— Я могу предоставить рекомендацию на льготный прием в академию Искателей. Только вы в неё не пройдете из-за пси-способностей. Представить вас к следующему званию я не могу по той же причине. Доспехи вы использовать не сможете. А деньги… Вас обоих слабо интересуют. Так что просто скажите, что желаете, и если в моих силах, то постараюсь устроить.
Смертник сразу же отрицательно покачал головой и скорбно ответил:
— Капитан, то, что я хочу, мне не смогут дать даже Дева в сочетании со своим смертоносным суженным. Но я благодарен за оказанную честь.
— А вот у меня будет просьба. Если позволите, хотелось бы разобраться в одном происшествии, как только будем в Вайрне. Предоставлю вам подробный доклад в письменной форме, — после недолгих размышлений последовал ответ Угля.
— Хорошо. Как закончите разгрузку, все на двое суток свободны, отдыхайте. Сол, Лина, вы идете со мной, — утвердительно кивнул бойцам Ричард и, развернувшись, направился к ожидающему рядом со входом в командную рубку Найту.
— Свободны все, кроме Рована. У него десять нарядов на толчки вне очереди, — напомнила Лина и потопала вслед, услышав за спиной раздраженно-тоскливый вздох, на который ответил приглушенный голос Зары.
— Слушай, она с тобой еще по-божески обошлась, ты едва вождя во время битвы не стукнул, придурок. Давай я тебе помогу?
Искательница усмехнулась, уж больно Зара была старательной и прилежной, наверное, боялась остаться одна на берегу, если покажется бесполезной. Хотя для нее эта участь была куда более безопасной, чем смертельный риск среди команды Искателя Ветра.
— Докладываю, — собранно заявил Найт, когда Рич и Лина приблизились, — Все без происшествий. Радио и пси-сообщения доходят только от Вайрна, остальные города продолжают молчать. С нами конкретно на связь никто не выходил.
— Хорошо, благодарю, планирование курса я возьму на себя, ты пока можешь отдохнуть, — ответил ему Генар, а затем обратился к Лине, как будто спохватившись:
— Старпом, в отличие от рядовых вы свободны только до вечера. К девяти я вас ожидаю в своей каюте, при полном параде, для продолжения несения службы, — солнцеволосый внимательно наблюдал за выражением кошачьих глаз лейтенанта, при этой фразе. К его сожалению, они остались такими же скучающими, а лицо Найта было скрыто за маской.
— Потрясающе взрослый поступок, Ричи. Ты, похоже, неисправим, — недовольно буркнула в спину зашедшему в командную рубку капитану блондинка.
— Судя по всему… Вы решили внутренние противоречия? — осторожно спросил Найт, когда дверь закрылась.