— Не забывай, твоя месть не входит в список моих приоритетов. Ты вообще понимаешь, что утаить такое, в контексте происходящих событий — это предательство Ордена? Ты, создание Ротенхауза, по ряду косвенных признаков связанная с Логосом, заключила союз с разумом непонятной мне природы. И теперь хочешь, чтобы я просто принял твои слова на веру? Вот скажи, почему я должен тебе помогать?
— Потому что тебе плевать на Орден, людей и Вайрн. Ты все еще находишься на крючке у своего создателя, а я своего уже уничтожила. Ричард, если хочешь превзойти своего отца, то мы должны стать партнерами. Сообщниками. И нам нужна вся сила, которую мы можем получить. Внешние данные по выработке энергии и возможностях ядра у тебя есть. А я буду на твоей стороне, пока мы будем помогать друг другу. Или ты можешь сдать нас Совету, Искатель Ветра в лучшем случае ликвидируют. Как и меня. Тебе это не нужно. Взамен на молчание ты получишь могущественный корабль и полную лояльность первоклассного офицера и убийцы, — поднявшись на ноги и сделав пару шагов к трону, произнесла Лина.
— Что-то похоже я слышал незадолго до того как Вангелос в блин превратился… Если я откажусь, ты попытаешься меня убрать, верно? — усмехнулся зеленоглазый. — Расслабься. Меня устраивает эта сделка. Еще во Сне Сола, ты продемонстрировала что можешь ядром управлять, в это я верю. Чтобы тебя использовать, мне незачем тебе доверять. Достаточно просто держать на короткой цепи. И сейчас она у меня есть. Если нарушишь хоть один мой приказ, я отдам тебя и корабль Совету. Поверь, информация до них дойдет даже если я буду мертв. Запомни, Лина, не пытайся меня держать в дураках. Я не Гермес и не прощу самоуправства. А когда я достигну своей цели и сойду на берег, мне потребуется лояльный мне капитан, — расслабленно развалившись в кресле и положив гладко выбритую щеку на сжатый кулак, Ричард окинул ее властным взглядом с ног до головы.
— Опять мудачишь, Генар. Нельзя было просто сказать «Лина мы друзья и многое прошли вместе, я тебе помогу!», а? — фыркнула в ответ Искательница.
— А ты бы в это поверила? Думаю, нет. По возвращению в Вайрн, займешься набором бойцов в поредевшие штурмовые отряды. Сократим их до двух, по четыре человека за исключением офицера. Я в это время встречусь с Советом и получу подтверждение своему назначению. У тебя есть идеи, как справиться с тварью Вангелоса? — золотоволосый явно наслаждался этой ситуацией, впервые он получил хотя бы иллюзию контроля над своей жизнью и этой женщиной.
— В Харгране находится реликтовое оружие, которое позволит его уничтожить, — с готовностью ответила Лина.
— Пока что забудь. Гермес считал, что сил одного нашего корабля для этой экспедиции будет недостаточно, и я склонен доверять его опыту. Сначала нам будет нужно разобраться с возникшей чрезвычайной ситуацией и заручиться поддержкой одного из капитанов. У меня пока нет репутации. И ты поможешь мне это исправить, — повелительным тоном заключил Генар.
— Как прикажете, капитан, — Лина заставила себя склонить голову.
— «Мой капитан», — настойчиво поправил ее блондин, заметив блеснувшее в ледяных глазах девушки бешенство, он зло рассмеялся.
— Мой капитан умер, Ричард. И если ты не перестанешь дергать меня за хвост, я рискую потерять еще одного. — с легкой угрозой в голосе, тихо прошептала Лина.
— Завтра вместе с Найтом проведешь полную инвентаризацию всего снаряжения, что есть на Искателе, включая личные реликты. Ладно, свободна. Иди спать. Займешь мою освободившуюся каюту, — кивнув в сторону выхода, Рич закрыл глаза, потеряв к ней интерес.
Когда Лина открыла глаза, возвращаясь из нахлынувших воспоминаний, шаттл уже подлетал к причалу Верхних Шпилей, где был пришвартован Искатель Ветра. Неподалеку от поднятого трапа собралась целая толпа журналистов, ей предстояло с ними разобраться прежде, чем Генар вернется из Совета. Искательнице вновь придется заставлять себя улыбаться и говорить вежливые фразы, придумывать отговорки и лгать. А она даже не смогла нормально поплакать. И не сможет уже никогда, слишком высоки были ставки, для слез банально не было времени.
Глава 2
Едва челнок коснулся палубы и погасил антигравы, Искательница отворила люк и, прежде чем выпрыгнуть, шепнула Найту:
— Ты уже сообщил Заре, что делать?
— Да. Но мне не по душе твои танцы на костях, — осуждающе ответил младший лейтенант.
— Так надо. Займись пока новобранцами, проведи тестирование, особое внимание на Рована. А я журналюгу успокою.
Тот кивнул, подтверждая получение приказа, но прежде чем Лина выпрыгнула из шатла, Найт поймал ее за руку:
— Ты спала за последние три дня? Неважно выглядишь, — черноволосый мягко погладил ее ладонь мозолистыми пальцами.
— Урывками. Кошмары, — вздохнув, пожаловалась блондинка, — а снотворное на меня действует плохо. Даже если отключить защиту, то, когда я засыпаю, она активируется сама и расщепляет его на бесполезные соединения, а затем еще по мозгам долбит, сигнализируя о попытке отравления. Не беспокойся, мы в Вайрне, нам ничего не угрожает. А перед миссией я что-нибудь придумаю, — благодарно кивнув товарищу, Лина покинула летательный аппарат и, надев на лицо маску вежливого безразличия, направилась к гудящей толпе.
Ричард и правда буквально завалил ее рутинной работой в последнее время. Наверняка отыгрываясь за прошлое привилегированное положение. Сначала полная опись снаряжения и корабельного имущества, потом повторное тестирование солдат с письменным докладом о их возможностях. Читая досье Зары, блондин неодобрительно качал головой, но прогонять магиматку не стал, буркнув что-то в духе «Оставлю под твою личную ответственность».
«Мудак», — в очередной раз подумала девушка и приказала спустить трап.
Толпа колыхнулась и едва не прорвала хлипкое заграждение, выставленное работниками пристани, когда одетая в синий мундир девушка медленно спустилась на белый, блестящий мрамор. Страхи людей ей были понятны, именно неизвестное пугает больше всего. А единственный вернувшийся из области Вангелоса корабль, был именно Искатель Ветра.
— Прошу внимания! — Искательница подняла руку, сняла шлем, встряхнув светлыми волосами, и толпа начала замолкать, тревога сменилась тягостным ожиданием, — Я Лина Баррет, старший помощник капитана, и постараюсь прояснить интересующие вас вопросы.
— Что случилось в Вангелосе? Город действительно уничтожен? Как это может быть связано с инвестициями в него со стороны Псайтех? Корпорация терпит многомиллионные убытки.
— Капитан Айдан Гермес погиб? Как такое могло произойти? Кто его заменит? Кому завещал легендарный капитан свое состояние и корабль?
— Почему прервалась связь с другими городами? Там что-то произошло или корпорации просто глушат сигнал?
— Согласно нашим источникам, Искатель Ветра был недалеко от Вангелоса в момент катастрофы. Может ли быть так, что Искатели испытывали новое секретное оружие, уничтожившее город?