Елена подняла на меня взгляд, полный сожаления.
- Я сломалась, Юль. Я понимала, что в следующий раз он меня убьет. И уехала. Надеялась, что когда-то смогу вернуть тебя.
Я смотрела на нее, в ожидании продолжения.
- Но годы шли, я еще пару раз ездила к дому твоего отца, но не решилась подойти. Видела тебя издалека, - улыбнулась она, - видела, что у тебя все хорошо. И понимала, что даже если я тебя смогу выкрасть, во что с трудом верится, я не смогу предложить тебе нормальную жизнь. Мы будем вечно прятаться, а ты еще, возможно, станешь свидетелем какой-нибудь жестокости.
Мама вздохнула и снова с улыбкой сквозь слезы посмотрела на меня.
- Потом я переехала сюда, сняла комнату, нашла работу. Через некоторое время встретила мужчину, мы поженились, у нас родился сын – твой брат Максим. И я постаралась заново начать жить. Но не было дня, чтобы я тебя не вспоминала…
Я отвернулась к окну, не зная, как ко всему этому относится. Я всегда следую правилу, что нельзя осуждать человека, если ты сам не был на его месте. Но здесь не какая-то левая ситуация, здесь речь о моей жизни. Сложно, в общем.
- Они… Твоя семья, не знают о моем существовании? – не понимаю, зачем я это спросила, просто хотела знать.
- Знают, - Елена слабо улыбнулась, - муж знал изначально обо всем, и даже рвался набить лицо твоему отцу. Но я не пустила, зная, какой он опасный человек. А сыну я рассказала, когда ему было десять лет. Сказала, что у него есть старшая сестра, с которой он, возможно, когда-то сможет познакомиться.
Я проглотила комок в горле.
- Ну а почему ты не попробовала со мной связаться, когда я выросла? – задала я вполне логичный вопрос.
- Я боялась, Юль… Я же понимала, что твой отец не рассказал тебе правду, наверняка, ты меня ненавидишь…
Я отвернулась к окну, смотря, как по стеклу стекают капли дождя. Я была в замешательстве. Наверное, нужно время, чтобы все переварить. А еще мне было трудно поверить в то, что мой отец настолько подонок.
- Я поняла, - глухо произнесла я, поворачиваясь. – Я хотела знать правду, за ней я, в общем, и ехала. И я ее услышала.
Мама взглянула на меня с таким страхом и сожалением во взгляде, что я просто не смогла взять и уйти.
- Я могу рассчитывать, что мы еще встретимся? – спросила она дрожащим голосом.
Я неуверенно кивнула.
- Можно вечером после работы. Я могу задержаться здесь.
Елена улыбнулась с облегчением, разглядывая меня.
- Может, ты придешь ко мне в гости? – спросила она.
Но к такому шагу я была не готова. Пока мне не хотелось знакомиться с братом, сидеть с ними за одним столом, изображая странную семейку.
- Нет, - я мотнула головой, - давай вдвоем в ресторан какой-нибудь сходим. Какой у вас в городе считается приличным?
- Я даже и не знаю, - тихо рассмеялась она, - не помню, когда последний раз куда-нибудь ходила.
- Ладно, - я тоже улыбнулась, - я тогда сама выберу и позвоню тебе. Давай запишу номер.
Когда моя собеседница продиктовала мне цифры своего номера, я несколько зависла над тем, как ее записать. В итоге записала по имени.
- Тогда до вечера? – спросила она.
Я кивнула, вставая со стула.
Рома верно ждал меня в машине, читая какую-то книгу.
- Что читаешь? – спросила я, садясь в авто.
- «Убить пересмешника», - показал мне обложку водитель. – Домой?
Я отрицательно мотнула головой.
- Нет. Давай поищем приличную гостиницу.
Роман неуверенно кивнул, и я понимала, почему. От его начальника не поступало таких распоряжений. Поэтому, чтобы водитель не переживал, я набрала номер Вадима.
- Как все прошло? – спросил меня мужчина, как только взял трубку.
- Сложно, - сглотнула я комок в горле. – Мне трудно во все это поверить и понять… Пока я не знаю, как относиться к той информации, которую узнала.
- Нужно время, - философски заключил Вадим.
- Да… И, кстати, вечером я снова встречаюсь с мамой. Я останусь в этом городе на одну ночь.
Недовольный вздох в трубку.
- Ладно. Дай Роме трубку.
- Хорошо. Целую.
- И я тебя, - смягчился мужчина.
Проинструктировав водителя по мобильному, Вадим, кажется, успокоился. А вот я наоборот, никак не могла привести мысли в порядок. И, думаю, мне не скоро удастся это сделать.
И хотя самый сложный этап – знакомство – было пройдено, я все равно очень нервничала. В ресторан я пришла раньше, заказала стакан воды и, осматриваясь, пила его медленными глотками.
Я почему-то боялась, что мама не придет. Передумает или испугается… Но стоило мне начать всерьез переживать, она показалась на пороге.