Воевода рвался действовать, а перед его войском стояла задача отсидеть свой час и выбраться из этой мышеловки. Ох, не любил Болотников взаперти сидеть, ох, не любил!
Он стоял на крепостной стене и смотрел вдаль. Взгляд его был задумчив, даль туманна. В последнее время он все чаще стал появляться на стенах и простаивать вот так, стараясь разглядеть что-то необычное где-то далеко-далеко. Он любил простор. Он привык, что жизнь бьет ключом в нем и вокруг него, и размеренное, нудное сидение в стенах крепости тяготило его, давило на душу тяжелым грузом. Единственным светлым пятном была эта голубизна там, над горизонтом. Он даже отослал зачем-то Алешу, который постоянно крутился рядом, чтобы побыть сейчас одному.
Но его одиночество нарушил Андрей Телятевский.
— Хороший день, воевода, — сказал он, поднимаясь на стену.
— Хороший, — нехотя отозвался Болотников. — Как здоровье, князь?
— Благодарствую.
Телятевский пристально оглядел Болотникова.
— О чем думу думаешь, Иван Исаич? — вдруг спросил он.
— Думы мои тебе любопытны, князь?
— Так ведь соратники мы с тобой, а соратникам друг друга получше знать надобно. Я хоть и больше других о тебе ведаю, а все одно: душа твоя — темный лес.
— Ваську Шуйского скинуть желаю. Чего тебе еще знать хочется?
— Его скинуть непросто — голову положить можно. Сошлись два князя, да царевич, да Набольший Воевода, да сколько времени воюют вместе, а кто ради чего рискует — неизвестно.
— Повторял не раз: счастья для Руси хочу.
— Так ведь счастье — такая птица, что в облаках летает. Изредка на землю спускается. Какова она и откуда — то людям не ведомо.
— Воли хочу, князь, воли.
Телятевский пожал плечами.
— И так вольны мы с тобой. Тебе ли еще воли желать? Значит, чего-то еще хочешь. Али сам не знаешь, чего?
Болотников промолчал.
— Не гневайся, что опять старое поминаю — сказал Телятевский, только чего ты все-таки от батюшки моего сбежал?
— А он меня засечь обещал, — очень ласково ответил Болотников. — Вот и пришлось уматывать из-под княжеского крылышка. А с чего это ты со мной такой разговор завел, князь?
— Любопытен ты мне, Иван Исаич. Из-под кнута бежал, бесправным смердом по свету скитался, а стал вон кем — Набольший Воевода, в ратном деле искусен. Согласись, не с каждым такое случается.
— Не каждый свою судьбу ищет. Я искал. А не искал бы, сейчас бы под тобой холопом ходил; может ты б меня уже засек давно, — я, знаешь, княжескую волю не больно-то жалую.
— Крепко князей не любишь, воевода, — усмехнулся Телятевский.
— Не люблю. А чего любить? — Болотников указал вниз. — Вон, видишь, сколько князей да прочих бояр за моей головушкой буйной аж до Тулы приперлись.
— Так и за моей тоже, — возразил Телятевский.
— Тебя да Шаховского царь еще простить может, меня — никогда. Я для него враг лютый.
— Лютый, лютый, еще какой лютый, — согласился Телятевский. — Ну, а как, скажи, Иван Исаич, без князей да бояр ты Русь мыслишь, ведь на них все держится, без них разбой жуткий начнется да разброд по всей земле русской.
— Авось не начнется.
— Начнется, — уверенно сказал Телятевский, разбой начнется и разброд.
— Почему ты, князь, всех, кроме себя, разбойниками да развратниками считаешь?
— Зачем всех? Тебя я не считаю ни разбойником, на развратником, хотя ты вон сколько народу согнал да каждому по сабле в руку всунул. Однако ж ты всех по себе тоже не меряй, Иван Исаич.
Болотников помолчал. Спустя минуту произнес:
— Люди — они добрые, князь. Ты им только не мешай. А они лучше, чем ты думаешь.
На лице князя появилась усмешка.
— Не лезь под нож — и не зарежут. Так?
— Если хочешь — так.
Телятевский немного постоял, подумал, как бы сомневаясь, говорить или нет, наконец, сказал, наклонившись к Болотникову:
— Скажи, воевода, никому не откроюсь, может, ты царем хочешь стать? Ну, не бойся, говори. Тогда я с тобой до конца. А, воевода?
Болотников отступил на шаг, взглянул Телятевскому прямо в глаза и сказал только одно слово:
— Хитер!
Повернулся и пошел прочь.
Зачем Болотников пошел против Шуйского?
Вся жизнь толкала его к этому. Более половины ее прошло в неволе. Но все же не вся, только более половины. И тот отрезок времени, когда Болотников почувствовал себя человеком, почувствовал, что такое воля, впился в его существо и навсегда засел осколком в его душе. Без воли не жизнь, без воли нельзя. Тесно без нее, плохо. Совсем недавно стал Ванька Иваном Исаичем, но обратно в Ваньку его уже никогда не превратить. Скорее умрет, но умрет Иваном Исаичем, не Ванькой.
Зачем пошел против Шуйского князь Шаховской? Наверное, затем же, зачем и Андрей Телятевский: гордые, дерзкие, править хотят, не желают под Шуйским ходить. Как сказал однажды Шаховской, «под Годуновым побыли, теперь под Шуйским, потом под Сабуровым… Так, глядишь, и до Романовых дойдет. Позор-то какой!» Князья! А что сделаешь — тоже рюриково семя. По дороге им с Болотниковым, ну и ладно.
Зачем пошел так называемый царевич Петр? Это совсем понятно: если б казацкий атаман не бунтовал — не был бы он казацким атаманом.
Ну, Димитрию-самозванцу и польским панам сам бог велел на русского царя переть, здесь все ясно.
А вот зачем пошел бунтовать Алеша Светлый, понять не так-то просто. Действительно, что подтолкнуло этого чистого мальчика к участию в грязном и кровавом бунте? Чистые мечтанья?.. Да нет, они еще расплывчаты, неопределенны. Ненависть?.. Стоило заглянуть ему в глаза, чтобы стало ясно, что ни о какой направленной, осознанной ненависти не может быть и речи. Алеша верил Болотникову, верил безоглядно; он видел в нем кого угодно — отца, учителя, но только не бунтовщика. Алеша был предан Болотникову всей душой, и эта преданность сделала его заметным человеком в Болотниковском окружении.
Он был смел и наивен. Причем наивность иногда доходила до глупости, а смелость, казалось, происходила из неумения различить опасность. Алеша был добрым, безобидным малым. Хорошим малым.
И еще ему везло. В бою он очертя голову лез в самую гущу. Всегда. И удивительное дело — никогда еще не был даже ранен. Везунчик — вот кто такой был Алеша Светлый.
Поэтому когда Алеша вызвался подорвать плотину — его не стали отговаривать. Если кому и должно повезти — так только ему.
Болотников подошел к Алеше и крепко его обнял.
— Благослови тебя Господь, — сказал. — Доплыви.
Алеша мотнул головой, лихо отбрасывая непослушные русые волосы. Улыбнулся.
— Доплыву, Иван Исаич. Будет Шуйским веселье!
Болотников поцеловал его в губы, слегка подтолкнул к выходу и отвернулся. А князь Телятевский еще долго грустно глядел ему вслед.
Ладья, доверху нагруженная бочонками с порохом, в которой плыли Алеша Светлый и еще пять человек, взорвалась, не дотянув каких-то ста саженей до плотины.
Болотников сидел за столом, сжав в крепкий кулак пальцы левой руки, и медленно, вдумчиво пил густое красное вино. Тяжелый, немного хмельной взор его бродил по стенам.
Напротив сидел Шаховской.
Шаховской поглядел, как Болотников опорожнил еще один кубок, и сказал:
— А ты, Иван Исаич, поздоровей пить будешь, нежели царевич. Тому, чтоб совсем окосеть, семи таких кубков хватает.
— Пошто мне царевич? Князь, Григорий Петрович, мне царя надо. Где же царь? Царя бы сюда…
— Придет Димитрий, Иван Исаич, придет обязательно. Конечно, без нижних складов туговато будет, да ничего: Тула Калуги покрепче. И запасов на нас, слава богу, хватает. Хватит, чего там, должно хватить. А Димитрий не задержится, я верю. Нам лишь бы срок переждать. Ну, люду тульскому, ясное дело, придется потерпеть малость. Так не впервой же. Про то, что ты давеча говорил, думал я, воевода, и так тебе скажу: нечего нам за шеи свои опасаться — чтоб их свернуть, тулянам надо здорово еще руки отрастить. Силы-то у нас хватает, есть сила. Все есть, лишь терпение надо иметь. А терпеть не нам с тобой учиться, правда, Иван Исаич?