- Из-за проклятых Халифи. Свои посадочные площадки они построили в лесах и сперли половину всего барахла.
Аделаида застонала. Веере продолжила:
- Так что вы видите, что ставите перед советом неразрешимую задачу. Вы выносите на совет вопрос, который невозможно решить. Если вам все это приснилось, а мы остановим рейсы шаттлов, на следующих выборах мы слетим.
Веере вздохнула. С Фанданами иметь дело - как зубы рвать. В лагере их было больше двадцати, и каждый требовал обращаться с ним согласно его высокому происхождению.
- Вы знаете, что монстры существуют. Там на дороге - труп одного из них.
- Мы знаем, что они время от времени встречаются, но что их целая армия это бред.
- И к тому же, - вмешалась Джармела Бутте, - в следующий раз мы будем готовы.
- У вас двадцать человек и хилая баррикада.
- Баррикада вполне адекватна. Над ней трудились тридцать человек.
- Того, что напал прошлой ночью, убили пять человек с винтовками, самоуверенно сказала Веере.
- Когда он уже убил троих!
- Это все не важно. Совет проголосовал по этому вопросу, и поставим на этом точку. Раздался чей-то отчетливый шепот:
- Чертовы норамы, они воображают, что это их планета.
- Ладно, Аделаида, пойдем лучше кофе выпьем, - сказала Лейла, обняв подругу за плечи. - Эти люди так же слепы, как и Халифи.
- Да что они вообще из себя воображают? - поднялся с места толстомордый Бозов, представитель бетоноварочных бригад.
- Белых норамов, Бозов, - только и всего. Они слишком давно вышли в космос и сейчас думают, что им принадлежит вся вселенная.
Выйдя из зала собрания, Аделаида ощутила, как ее бьет дрожь.
- Мы же пытаемся их предупредить, - сказала она.
Расовое оскорбление ее потрясло.
- Ты устала, тебе надо отдохнуть как следует.
- Вряд ли это получится.
- Да, - ответила Лейла. - Вряд ли.
Они шли по главной улице лагеря. Теперь по ней постоянно проезжали машины. Первое "уличное движение" в Новом Мире.
А шаттлы все прибывали и прибывали. Каждые полчаса из очередной серебряной птицы высыпали радостные колонисты.
Весь песчаный полуостров покрылся палатками. Их ряды тянулись мимо административного здания халифийской еще постройки к посадочной полосе, откуда можно было разглядеть поблескивающие в дельте острова.
На оконечности мыса, откуда открывался вид на песчаную косу и на дельту, две предприимчивые дамы организовали кафе. Собственный дом они оборудовали под бар и поставили кофеварку для кафе по фанданскому проекту, а еще сложили кирпичную печку, где выпекали "хлеб" и разогревали пайковые продукты. Вслед за первой кофейней в Лагере-2 появился гриль-бар.
Там, внутри, Аделаида и Лейла присоединились к Тоубу с Комптоном Шануром.
- Кажется, они не принимают нас всерьез, Тоуб, - упавшим голосом сказала Аделаида.
Тоуб поднял голову от тарелки с бобами и жареной картошкой. Комптон Шанур сидел у него на коленях, поедая картофель. Особенно ему нравилось окунать ломтики во что-то красное на краю тарелки.
- Плохо дело, Адди. Они не хотят слушать.
- Они поставили на баррикаду двадцать человек, и даже не у всех есть винтовки.
- Я думаю, нам бы надо убираться отсюда.
- В других лагерях будет не менее опасно.
- А как начет Больничного острова, откуда пиво привозят?
Перед Тоубом стояла кружка "Хибби".
- Стоит подумать.
- Я имею в виду, где еще безопасно? Кроме корабля?
Аделаида кивнула:
- Единственное место, которое мне приходит в голову.
- Но шаттлы летят обратно пустые - горючее экономят.
- Да, верно. Горючего не хватает.
- А вот Кйика собирается на остров. И строит для этого плот.
- Плот? - удивилась Аделаида.
Она провела на совещании все утро - с того чуть не ставшего катастрофическим момента, когда они входили в лагерь и какой-то псих чуть не застрелил Кйику.
Теперь фейнка строила плот. Это было на нее похоже - прямолинейная, практичная, активная.
- Так тот фейн, которого нам показывали на видеозаписи, определенно ее муж? - спросила она.
- Определенно. Когда ей показали его видеозаписи, она чуть душу не вытрясла из того бедняги, что включил экран. Хотела знать, где ее любимый Иги.
- Моногамия у львоподобных инопланетян, как тебе это?
- Так что она сделала себе что-то вроде кифкета - по-моему, это так называется. Нашла в обломках кусок твердого бетонита и заточила на станке в мастерской. Сейчас она на болоте - плот строит.
- Если она собирается на Больничный остров, то и я собираюсь на Больничный остров, - твердо сказала Лейла.
- Но мы не можем так просто покинуть этих людей, - возразила Аделаида.
- Ты их слышала. Они ничего слушать не хотят.
- Но, Тоуб, если случится то, что предсказывает Кйика, здесь все погибнет! Монстры камня на камне не оставят.
- Адди, сегодня ночью может погибнуть вся колония - неужели ты думаешь, что я этого не понимаю! Но сделать мы ничего не можем. У этих людей просто не хватает воображения к нам прислушаться. И к тому же ты их слышала - мы проклятые норамы. Мы переделываем весь мир на свой лад и прочее - вся эта столетняя чушь.
Натура Аделаиды Фандан не позволяла ей сдаться.
- Совет собирается еще раз после обеда. Мы должны вернуться и сделать еще одну попытку.
Тоуб застонал.
Но когда они вернулись на заседание совета, дело было решено быстро. Аделаида, к своему ужасу, обнаружила, что совет пригласил древнюю Агату Фандан с просьбой рассмотреть заявление Аделаиды и дать заключение с точки зрения семьи.
- Вы должны меня выслушать! - сказала Аделаида треснувшим от напряжения голосом.
- Нет. Вы являетесь с вашими алармистскими бреднями, с этой бессмысленной историей о выходящих из деревьев чудовищах и требуете, чтобы мы вам верили. Вы считаете нас такими же сумасшедшими, какими сами стали от долгого пути по лесу, - Она целиком и полностью сумасшедшая, - удовлетворенно заявила Агата. Совету этого было достаточно. Но Аделаида все еще не уступала:
- Послушайте, до захода солнца всего несколько часов. Когда взойдет луна, если я правильно поняла фейнку, из сотен деревьев родятся эти чудовища.
На лицах появились улыбки.
- Да подождите, неужто вы не видите логики? Смотрите: какие еще деревья выжили здесь, на этой материковой плите?
Все посмотрели на нее.
- Этот вид деревьев полностью доминирует, потому что защищает себя, понимаете? У них есть активный компонент, который может сдвинуться с места и подавить любое сопротивление лесу!
Еще больше улыбок.
- Бедняга, ее надо к врачу.
- Слишком долго пробыла в лесу Наконец Аделаида ушла, полностью подавленная. Ни о чем не думая, она брела вдоль берега. Там она нашла своих спутников, занятых постройкой плота. Поднимался ветер, на горизонте темной грудой громоздились грозовые облака.
И еще на берегу стояла небольшая группа ученых, внимательно наблюдая за Кйикой.
Кйика работала быстро, а рядом с ней, напрягаясь и обливаясь потом, Тоуб вытаскивал из болота двадцатифутовые стебли кнуко, которые срезала Кйика "волшебным" кифкетом, сделанным из камня чужаков.
Кйика знала, что время уходит. Плот нужен был большой, чтобы забрать с собой хотя бы тех небесных демонов, с которыми она подружилась. Если еще и погода испортится, то плот нужен будет еще больше, чтобы выдержал.
И при общей ее усталости это было тяжкой ношей. Зато хотя бы "ее человеки", как называла она эту группу, поняли опасность. Они стали помогать, как детеныши - матери или отцу.
Что собираются делать остальные "человеки" - пусть гадает, кому интересно. Их целая группа стояла поодаль и пальцем не шевельнула помочь. Только смотрели. Им что, больше делать нечего?
Лейла сидела на песке и сплетала по три длинные полосы коры кнуко в грубые веревки.