«Пришли международные общества помощи и сделали с детьми все, что могли, репатриировали их, накормили, полюбили, перевоспитали, чтобы они снова стали людьми, если это вообще было возможно. И я вел учет. Многие из них в конце концов вернулись в свои родные деревни».
Дон улыбнулся. Нет, он прямо просиял.
«Утром я закурил победную сигару на берегу могучего Конго. Я еще курил их в те дни. Мои люди были со мной, и я гордился каждым из них. Я гордился тем, что я американец. Но мой новичок был тих, задумчив. Поэтому я спросил его, все ли с ним в порядке. И знаете, что он сказал?
Теперь Люк улыбнулся. Он вздохнул и покачал головой. Дон говорил о нем. «Он сказал: «Хорошо? Ты шутишь, что ли? Я живу для этого. Это то, что он сказал."
Дон указал на него. "Вот так. Так что я спрошу вас снова. Хочешь эту миссию?
Люк еще долго смотрел на Дона. Дон был торговцем наркотиками, понял Люк. толкатель. Он продал тебя на ощущении, на порыве, что у тебя есть только один способ.
Изображение Бекки, держащей Ганнера, снова промелькнуло на экране в его голове. Все изменилось, когда родился этот ребенок. Он вспомнил, как Бекка рожала. В эти минуты она была красивее, чем он когда-либо видел ее.
И они планировали строить жизнь вместе, втроем.
Что Бекка собиралась думать об этой миссии? Когда он продал ей последнюю, когда она собиралась родить, она была расстроена. И это было легко продать — всего лишь быстрая поездка в Ирак, чтобы арестовать парня. Конечно, это вылилось в нечто большее, полноценный бой и спасение дочери президента, но Бекка узнала об этом только постфактум.
Здесь она узнает, в чем заключалась сделка: Люк собирался проникнуть в Россию и попытаться спасти трех заключенных. Он покачал головой.
Он никак не мог сказать ей об этом.
— Люк? — сказал Дон.
Люк кивнул. "Ага. Я хочу это."
ГЛАВА ПЯТАЯ
15:45 по восточному летнему времени
Округ Королевы Анны, Мэриленд
Восточный берег Чесапикского залива
— Ты рано дома.
Люк посмотрел на свою свекровь Одри, не торопясь, впитывая ее. У нее были глубоко посаженные глаза с такими темными радужками, что они казались почти черными. У нее был острый нос, похожий на клюв. У нее были крошечные кости и худощавое телосложение. Она напомнила ему птицу — ворону или, может быть, стервятника. И все же по-своему она была привлекательна.
Сейчас ей хорошо сохранилось пятьдесят девять, и Люк знал, что в молодости в конце 1960-х она работала моделью для рекламы в газетах и журналах. Насколько он знал, это была единственная работа, которую она когда-либо выполняла.
Она родилась в семье Аутербриджей, очень богатых землевладельцев Нью-Йорка и Нью-Джерси еще до того, как Соединенные Штаты стали страной. Ее муж, Лэнс, происходил из не менее богатой семьи Сент-Джон лесных баронов Новой Англии.
Как правило, Одри Сент-Джон не одобряла работу. Она этого не понимала, и особенно не понимала, почему кто-то занимается такой опасной, грязной работой, которая занимала время Люка Стоуна. Казалось, она постоянно изумлялась тому, что ее собственная дочь, Ребекка Сент-Джон, выйдет замуж за кого-то вроде Люка.
Одри и Лэнс никогда не считали его своим зятем. Они оказывали токсическое влияние на эти отношения задолго до того, как он и Бекка обменялись клятвами. Ее присутствие здесь значительно усложнит разговор с Беккой об этом последнем задании.
— Привет, Одри, — сказал Люк, пытаясь казаться веселым.
Он только что вошел. Он снял галстук и расстегнул две верхние пуговицы на своей рубашке, но пока это был его единственный намек на то, что он дома. Он полез в холодильник и достал холодное пиво.
Сейчас было полное лето, и погода была прекрасной. Окрестности здесь были красивыми. Он и Бекка жили в домике ее семьи в графстве Королевы Анны. Дом принадлежал семье более ста лет.
Это было старинное деревенское место, стоявшее на небольшом утесе прямо над заливом. Там было два этажа, все деревянное, везде скрипело и скрипело. Кухонная дверь подпружинилась и с энтузиазмом захлопнулась. Там была застекленная веранда, обращенная к воде, и более новый каменный внутренний дворик с захватывающим видом прямо на утес.
Они начали постепенно заменять устаревшую мебель, чтобы сделать это место более подходящим для повседневной жизни. В гостиной новый диван и новые стулья. Однажды субботним утром всеми правдами и неправдами и по чистой звериной воле Люку и Эду Ньюсам удалось установить большую двуспальную кровать в главной спальне наверху.
Даже после этих обновлений самой прочной вещью в доме оставался каменный камин в гостиной. Словно величественный старинный очаг стоял там с библейских времен, возвышаясь над Чесапикским заливом, и кто-то с чувством юмора построил вокруг него маленькую летнюю хижину.