Сам Люк и вполовину не испытывал такого энтузиазма. Он чувствовал себя истощенным, скорее эмоционально, чем физически. Конечно, он был здесь единственным с новорожденным ребенком, сердитой женой и коварной свекровью. Кроме того, он был единственным, кто совершил трехчасовое путешествие туда и обратно до Восточного берега и обратно.
Вместо этого Ньюсэм и Суонн отправились в «Красный лобстер». Казалось, что они, возможно, выпили несколько напитков за ужином из морепродуктов.
— Ребята, вы готовы работать? — сказал Люк.
Эд пожал плечами. «Родился готовым».
— Рок-н-ролл, — снова сказал Суонн.
Шестиместный реактивный самолет «Лир» пронесся по небу на север и восток. Самолет был темно-синим, без каких-либо опознавательных знаков. Они вылетели из небольшого частного аэропорта к западу от города двадцать минут назад. Это может быть корпоративный самолет в командировке или кучка богатых детей, отправившихся в европейское веселье.
Позади них и слева от них был последний луч раннего вечернего солнца. Впереди и справа от них была надвигающаяся ночь.
Люк чувствовал себя так, как он часто чувствовал в такие моменты, как будто он погружался во что-то за пределами своего понимания. Миссии его не беспокоили. Он нервничал, но на самом деле не боялся. Он повидал так много сражений, что мало что поколебало его уверенность. Чего он не понял, так это контекста.
Почему? Почему они это делали? Почему основные игроки сделали то, что они сделали? Почему появились террористы и террористические группы? Почему Россия и Америка, а также многие другие страны всегда были запутаны за кулисами, дергая за ниточки и манипулируя действием, как кукловоды?
Когда он был моложе, эти вопросы никогда не беспокоили его. Понимание геополитики не входило в его обязанности. Хорошие парни здесь, плохие парни там.
Он намеренно неверно цитировал строчку из знаменитого стихотворения «Атака легкой кавалерии»: «Их дело не в том, почему, а в том, чтобы действовать или умереть». Вместо «их», он сделал бы это «нашим». В течение многих лет он использовал это как своего рода девиз.
Но теперь он хотел узнать больше. Уже недостаточно было убивать и умирать по причинам, которые никогда не объяснялись. Вполне возможно, что самоубийство Мартинеса окончательно протаранило этот дом.
На данный момент источником большей части его знаний была женщина почти на десять лет моложе его. Он оглянулся на Труди Веллингтон, офицера по науке и разведке, сидевшую в одном ряду от них.
Она была одета небрежно: джинсы, синяя футболка и розовые носки. На футболке спереди было два коротких слова мелкими белыми буквами: «Будь милым». Она сбросила кроссовки, когда они сели в самолет. Она свернулась калачиком с блокнотом, толстой папкой и кучей бумаг. Она внимательно изучила его, отмечая вещи ручкой. Она почти не разговаривала с тех пор, как самолет взлетел.
Почувствовав, что Люк смотрит на нее, она подняла большие глаза из-под круглых красных очков. Она была красивой.
Труди… что происходило в ее голове?
"Да?" она сказала.
Люк улыбнулся. — Я подумал, что вы, возможно, захотите рассказать нам, что мы все здесь делаем. На брифинге нам почти ничего не рассказали, большая часть информации была засекречена. Как только Дон взялся за задание, он сказал, что вы будете знать, что происходит, к тому времени, как мы поднимемся в воздух.
Эд и Суонн теперь наблюдали за ними.
«И мы официально в воздухе», — сказал Суонн.
Люк снова выглянул в окно. Солнце уже было далеко позади, день растворялся в небытии. Через несколько часов, по мере продвижения на восток, небо начнет светлеть. Он посмотрел на часы. Почти девять часов.
— Что ты скажешь, Труди? Готовы учить нас, детей?
Труди сделала странный военный салют правой рукой. Это было ужасно. Люк не оглянулся на Эда, опасаясь рассмеяться.
— Готов, капитан.
Она встала и подошла к переднему сиденью так, чтобы они вчетвером оказались вместе.
«Я предполагаю, что никто из вас ничего не знает об этой миссии, вовлеченных людях, нынешнем состоянии наших отношений с Россией или поставленной перед нами задаче», — сказала она. «Это может сделать наш разговор немного длиннее, чем необходимо, а может и нет. Но это, как правило, гарантирует, что мы все на одной волне. Звук нормальный?»
Люк кивнул. "Хороший."
— Звучит нормально, — сказал Эд.
— Это долгий перелет, — сказал Суонн.
Труди кивнула. — Тогда начнем.
Она сделала паузу, глубоко вздохнула и посмотрела на страницу перед ней. Затем она приступила к своей истории.
* * *