Он остановился, едва не дойдя до верхней ступеньки, и высунул голову через нее. Это была палуба. Здесь было громко. Завизжал боевой колокол. По палубе бушевал огонь. Мужчины добрались до пожарной техники и пытались потушить огонь. Они обрызгали его мощными шлангами — огнезащитным составом или водой, Люк не мог сказать. Из дыма и пламени все, что он действительно мог видеть, были смутные очертания, движущиеся в хаосе.
ГА-БУУУМ!
Раздался еще один взрыв, на этот раз прямо под огнеборцами. Палуба взорвалась вверх, и люди полетели в воздух, их тела загорелись, как факелы.
Люк остановился. Он вынул магазин из пистолета и сунул его в куртку. Он был, наверное, наполовину полон. Он вытащил новый магазин на сорок патронов, вставил его в ружье и кулаком вогнал в цель.
Он посмотрел на палубу. Пламя вырвалось из дыры. Горящие трупы, десять, может двенадцать, валялись на земле.
Артиллерия.
Корабль представлял собой плавучий склад оружия. Что еще может вызвать эти взрывы? Русские загрузили это старое грузовое судно бомбами. Было ли это тем, до чего они были доведены? Этого не было ни в одной разведывательной оценке Люка…
БУМ!
Еще один взрыв пронесся где-то по кораблю.
Теперь огонь просто горел, безудержно, пламя потрескивало, жар исходил от него волнами. Эта штука собиралась развалиться. Он собирался взорваться. Это может произойти в любое время. Нельзя было терять ни минуты.
"О чувак."
Люк встал и побежал по палубе сквозь волну жара. В дальнем конце был коридор. Он мчался по ней. С обеих сторон были тяжелые стальные двери.
Он остановился, попробовал защелку на одном из них. Он открылся. Он заглянул внутрь с поднятым и готовым пистолетом. Здесь никого не было.
Он перешел к следующему. Потом следующий. Иисус. Здесь никого не было. Куда дели заключенных? Его начало одолевать чувство: русские увезли пленных куда-то в другое место. Вся эта миссия может оказаться напрасной. Ну, почти ничего — они еще могли уничтожить подводный аппарат.
Он попробовал другую дверь. Он был заперт.
Он остановился.
— Если ты меня слышишь, — крикнул он. «Не подходи к двери!»
Он выстрелил в замок. Один раз, и пуля срикошетила и со свистом ушла в ночь. Дважды, и пуля пробила механизм. Три раза и замок сломался. Он потянул защелку.
Трое мужчин сидели на низкой деревянной скамье. Один был невысоким и коренастым с бородой — по сведениям Люка, субпилот. Один был худой, как вяленая говядина, — шпион, приз, человек с разведывательными сетями, нанесенными на карту в его мозгу. Последний был высоким, широким и мускулистым — морской котик. Мужчинам завязали глаза, а руки связали за спиной. Они прижались друг к другу, как будто спали… или мертвы.
— Вы, ребята, живы? — сказал Люк.
ПЕЧАТЬ кивнул, его голова вяло двигалась. Он был единственным, кто вообще двигался.
— Американец? он сказал.
— Ага, — сказал Люк. — Начались допросы?
ПЕЧАТЬ слегка покачал головой. "Нет."
Люк вздохнул. Это была хорошая новость. Он посмотрел по коридору в обе стороны. Никто еще не подходил. Где был Френчи? Похоже, Люку он понадобится, чтобы заставить этих парней двигаться.
«Мы здесь, чтобы спасти вас. Но я полагаю, что эта часть очевидна.
ПЕЧАТЬ пожал плечами. «Они накачали нас наркотиками, чувак. Держит нас послушными. Сейчас ничего не очевидно».
* * *
Вода была в огне.
Никто не планировал это. В этой маленькой гавани вытекло столько нефти и бензина, что поверхность воды пылала.
русские!
Эд высунул голову из чернильной черноты. Он глубоко вздохнул. Небо перед ним было в огне, из него валили огромные всплески оранжевого, красного и желтого, черный дым. Ближе качающиеся волны были окутаны красным, оранжевым и синим пламенем, и все это тянулось к нему пальцами. Весь огонь производил жуткое впечатление — почти невозможно было сказать, где кончается небо и начинается вода.
На глазах у Эда ночь разорвал еще один взрыв.
Это было слишком. Его лодка никак не могла быть причиной всего этого. Там творился ад.
Слева от него снова раздались выстрелы. На дамбе остались живы люди. Эд пригнулся, думая, что стреляли по нему. Но под поверхностью он услышал грохот приближающихся двигателей. Гарри.
Слава Богу.
Он выскочил, и тут подошла лодка, медленно двигаясь, осматривая поверхность воды прожектором. Эд двинулся влево, поместив лодку между собой и выстрелами с дамбы.
«Выруби этот свет!» он закричал. «Режь! Я прямо здесь!"