* * *
"... Идти только вверх и преимущественно широкими туннелями. Ни в коем случае не сворачивать в провалы, штольни и лабиринты старой Москвы. Не приседать и не ложиться в невентилируемых местах. Не подходить к преградам: решеткам, колючей проволоке, стальным дверям. Немедленно останавливаться и поднимать руки при окрике: "Стой! Руки вверх! ", а также при любой другой голосовой команде. При срабатывании звуковой сигнализации стоять на месте, избегая резких движений. Обнаружив неизвестное или непонятное явление, медленно отдаляться и впоследствии обходить данный район..." Писать инструкции легче, чем их выполнять. Потому что идущий вверх широкий туннель может упереться в стальную стену с угрожающим красным световым табло: "Огонь открывается без предупреждения! ", и придется вопреки запрету идти вниз, но, увидев непонятные световые лучи, пересекающие коридор от пола до потолка, не останется ничего другого, как свернуть в узкий, пахнущий сыростью ход неизвестного происхождения и явно вековой давности. - Давай отдохнем, - жалобно проговорила Марина, и Василий, тяжело вздохнув, остановился. - Давай... Только недолго... Если то и дело отдыхать, далеко не уйдешь. Тем более когда неизвестно куда идти и надо определять это экспериментальным путем, выхаживая десятки долгих подземных километров. - Есть хочешь? - Не знаю, - вяло ответила девушка. - Мы выберемся отсюда? Скороходов почувствовал раздражение, но тут же подавил его. Марина ни в чем не виновата. - Обязательно. - Мне все время кажется, что за нами кто-то идет. - Это обычное ощущение новичков под землей. На тренировках нас специально предупреждали... Лейтенант смочил слюной пальцы, задержал дыхание и присел. Едва ощутимый ветерок охладил влажную кожу. Он посветил под ноги. Как будто все в порядке. - Садись. Марина тяжело повалилась на сухую щебенку. Василий опустился рядом, положив под руку автомат. Они не так давно выбрались из совершенно диких лабиринтов, и хотя Скороходов еще не определил, куда ведет этот ход, но надеялся, что к рукотворным туннелям. Там есть шанс уцелеть. В крайнем случае можно перебить кабель специальной связи и ждать аварийную бригаду. Или вызвать тревогу, тогда вскоре должна появиться группа захвата... Правда, он совершенно не представлял, что можно сказать недавним коллегам. Что они продали бандитам атомную бомбу, угрожающую безопасности Кремля? - Когда я уходила из дома, то на всякий случай оставила записку, проговорила Марина. - Мол, иду к Бузуртанову, должна получить много денег, если не вернусь - спросите у него... - И кто может ее прочитать? - встрепенулся лейтенант. - Никто... Ясно. Скороходов на миг включил фонарик и осветил циферблат часов. Половина четвертого. Кажется, дня. А может быть, и ночи. Больше двух суток под землей. Они никому не нужны, никто не хватится их и не станет организовывать широкомасштабные поиски. Рассчитывать можно только на себя. Такой подземный ас, как капитан Васильев, вышел бы на поверхность из любой точки. Но он исходил под землей всю Москву и находился в лабиринтах всегда по служебной надобности. А у Скороходова за спиной лишь теоретический курс да несколько учебных спусков. Участие в закладке заряда было первым настоящим заданием. И последним... Лейтенант достал из-за пазухи небольшой сверток. Когда он собирался под землю, Марина положила в дорогу шесть пирожков с картошкой. У убитого бандита он забрал кусок осетрового балыка, немного хлеба и фляжку с водкой. Блуждая по сырым подземельям, они пили грунтовую воду. Сейчас запасы сократились до минимума. Жирная рыба с трудом шла в горло, но поддерживала силы. Василий заставил себя проглотить ломоть, отхлебнул водки. Обжигающая жидкость перебила противный привкус. - Съешь кусочек, - предложил он девушке, но та отказалась. - Лучше я немного посплю. Крупное горячее тело привалилось к боку лейтенанта. Когда-то подобное прикосновение возбуждало его, пробуждало необузданные фантазии, которые он немедленно превращал в реальность. Но так было на поверхности. Здесь он несколько раз пытался отвлечься сексом, но ничего не выходило. Причем не из-за усталости, пота и грязи. Проходя через карстовую пещеру, размером с зал ожидания Рижского вокзала, они наткнулись на теплые источники, выкупались, отмыли одежду. Василий направил фонарь на распаренное женское тело, щупал крепкие выпуклые ягодицы, гладил живот, запускал руку под густые волосы лобка - все напрасно... Он опасался, что нервное приключение превратило его в импотента. Впрочем, перед неминуемой угрозой для жизни это опасение отошло на второй план и не слишком его заботило. Обняв бывшую любимую женщину, а теперь просто бесполого товарища по несчастью. Скороходов тоже забылся в тревожной полудреме.
* * *
Две боевые пары из группы "Ад" тем временем осуществили незаконные проникновения в жилища граждан Скороходова и Поповой. По первому адресу обнаружить ничего интересного не удалось. Зато в квартире Поповой прямо на круглом столе посередине комнаты лежала написанная аккуратным размашистым почерком записка: "Я пошла на встречу с директором фирмы "Рассвет" Ильясом Бузуртановым. Он должен выплатить мне крупную сумму денег. Если со мной что-то случится, спросите у него. Попова". Через час записку читал генерал Верлинов. Еще через час установили личность Бузуртанова. Две группы сели в засады возле его дома и офиса.
* * *
Ресторан "Золотой круг" в принципе работал до утра. Но система предварительных заказов и отбор посетителей - солидных уравновешенных людей, не склонных к диким загулам, приводили к тому, что закрывались обычно около трех. Для службы охраны закрытие являлось самым ответственным моментом, ибо выход на ночную улицу компании разгоряченных алкоголем гостей чреват самыми неприятными неожиданностями. Поэтому начальник охраны Сивков около часа прибывал на место, обходил прилегающую к ресторану территорию, осматривал автостоянку. Если, воспользовавшись удобной ситуацией, наемный киллер вздумает расстрелять расслабленного и снизившего самоконтроль посетителя, то пусть делает это гденибудь в другом месте, чтобы не подрывать репутацию заведения. В этот день сразу после полуночи почти все отдыхающие разъехались, только шесть бизнесменов в банкетном зале заканчивали вечер, потягивая кофе и обсуждая детали обговоренных за отменным ужином сделок. В тихом безветрии легкая белая пороша покрыла землю и как контрольно-следовая полоса должна была сразу выдать чужие следы, но ничего настораживающего Сивков не обнаружил и решил возвращаться в помещение, ибо холод уже запустил щупальца под расстегнутую куртку. Резкий скрип по асфальту мгновенно заблокированных скатов прозвучал сигналом тревоги. У входа затормозил "Мерседес-300" без номеров, бесшумно распахнулись все дверцы, выпуская в морозную ночь четверых молчаливых и целеустремленных парней в стандартной кожано-спортивной униформе. Прибывшие не отличались благородством черт или изяществом манер, даже человек менее опытный, чем Сивков, без особого труда мог определить: это безмозглые "быки", пригодные лишь для выполнения насильственных акций. И их намерения не вызывали двояких толкований: через несколько минут в банкетном зале будет устроена кровавая бойня, после которой "Золотой круг" замелькает в сводках уголовной хроники и на страницах многочисленных газет, но прекратит свое существование как фешенебельное и дорогое место отдыха, приносящее хозяевам солидный доход. Предотвратить подобный исход могли только немедленные жесткие и решительные действия упреждающего характера, на которые любая частная охрана практически не способна. Ведь если открыть огонь и завалить "быков" прямо сейчас, в последующем судебно-следственном разбирательстве сам же и окажешься виноватым. К тому же нормальные люди, в отличие от бандитов, не могут ни с того ни с сего начать стрельбу на поражение. - Молодые люди, ресторан закрыт! - как можно решительней сказал Сивков, нажав незаметно в кармане рычажок передачи миниатюрной рации, чтобы находящиеся в помещении подчиненные услышали разговор у входа в охраняемый объект. Не обратив на предупреждение ни малейшего внимания, парни направились к резной деревянной двери с желтым кругом, символизирующим название заведения. Зато на вмешательство Сивкова отреагировал пятый человек, оставшийся за рулем. - Не выступай, мужик! - раздался увереннонаглый, с "блатной" интонацией голос. - Для здоровья вредно... Водитель высунулся в открытую дверь, и мертвенный свет мощной ртутной лампы осветил костистое лицо с выпирающим подбородком, торчащими скулами и гипертрофированными, как у неандертальца, надбровными дугами. Ванька Череп! Сердце у Сивкова дрогнуло. Успех охраны любой частной точки определяется не центнерами обтянутых камуфляжем мышц, не средствами сигнализации и даже не оружием, - все это действенно только против блатной мелочевки, агрессивной пьяни и подобной неорганизованной шелупени. В основе эффективности собственной службы безопасности - хороший контакт с контролирующей территорию группировкой. У Сивкова такой контакт был, и он до последнего надеялся, что два-три слова, сказанные старшему, остановят налетчиков. Но Череп был известен не только жестокостью и непредсказуемостью, но и отсутствием "тормозов". Когда он влезал в "дело", имя любого "авторитета" не могло заставить его включить задний ход. У начальника охраны мелькнула скользкая мыслишка, что лучше бы ему оказаться в данный момент как можно дальше от "Золотого круга". Но он двадцать лет прослужил в специальной службе и вышел на пенсию с безупречным послужным списком, а это означало, что он не поддавался испытаниям страхом, на которые деятельность оперативного сотрудника ГРУ была очень щедрой. К тому же в "Золотом круге" ему платили тысячу баксов в месяц, как бы авансом в преддверии именно таких ситуаций. А он привык честно отрабатывать зарплату. Первый из четверки "быков" пнул ногой дверь и выматерился. Сивков понял, что швейцар Миха успел задвинуть засов. Значит, хитрость с рацией сработала и те, кто внутри, предупреждены об опасности. Внутри находились трое его подчиненных. Шестидесятилетний толстяк Миха не в счет - в лучшем случае успеет позвонить в сорок шестое отделение, но пока те приедут, все уже закончится, будут, как всегда, считать гильзы, фотографировать трупы, замерять рулеткой расстояния между пятнами крови, рисовать схемы, составлять протоколы да нюхать пустой след... Сашок и Артем - здоровенные лбы, бывшие боксеры, умеющие кулаками и электрошокерами мгновенно пресечь любую драку, но на стволы они не прыгнут и, между прочим, правильно сделают... - Ты меня понял, мужик? - тем же тоном продолжил Череп. - Дергай отсюда! Рост у Сивкова был метр восемьдесят шесть, вес - девяносто пять, и даже на первый взгляд он производил впечатление крутого и тертого мужика, но сейчас это ничего не значило. Правда, слева на поясе, под курткой, в открытой оперативной кобуре у него висела старенькая "чешска зброевка" калибра семь шестьдесят пять с потертым воронением, но резким и сильным боем. Такой аргумент мог стать решающим, однако при одном условии: если бы это Сивков анонимно заявился к Черепу, а не наоборот. Что делать современная российская действительность предоставляет режим наибольшего благоприятствования бандитам и связывает по рукам и ногам честных граждан. Тем временем старший "бык" извлек из кармана гранату, аккуратно приткнул ее в нижний угол двери, и вся четверка шарахнулась в сторону, а начальник охраны наоборот - рванулся навстречу взрыву. Раздался щелчок: отбросивший спусковой рычаг ударник наколол капсюль-воспламенитель. Сивков так отчетливо представлял происходящее внутри смертоносного овала, как будто смотрел учебный мультфильм, в котором весело горел четырехсекундный замедлитель. Гладкая металлическая поверхность показалась горячей, но он чувствовал, что успевает, и, не разгибаясь, швырнул "эргэдэш - ку" за спину. Если бы Сивков целился специально, он бы вряд ли попал в узкую щель приоткрытой двери, но Его Величество Случай ювелирно подправил траекторию, и граната влетела в кожаное нутро "Мерседеса". За секунду до этого Череп, утробно охнув, вывалился на припорошенный снежком асфальт и судорожно захлопнул дверцу. Бандиты и крупные руководители недаром любят "Мерседесы" и "БМВ". Надежно сработанные, они обладают исключительной прочностью корпуса и даже без специального бронирования отлично защищают пассажиров при самых опасных столкновениях. Конечно, ни один автомобиль не рассчитан на взрыв гранаты в салоне, но и в столь нештатной ситуации "Мерседес-300" показал себя с самой лучшей стороны. Ослабленная тонированными стеклами вспышка, заглушенный герметичным кузовом удар, взрывная волна расперла машину изнутри, но не смогла сорвать двери с замков, самыми слабыми местами оказались заднее и лобовое стекла клубы расширяющихся газов выдавили их из резиновых уплотнителей и выбросили наружу, да несколько осколков пробили стальную обшивку, но не причинили, вреда ни откатившемуся в сторону Черепу, ни его сообщникам, ни Сивкову, который по инерции своего рискованного броска ткнулся головой в порог "Золотого круга" и не успел развернуться к грозящей опасности лицом, как делал всю свою сознательную жизнь. Может, он бы и сумел по-змеиному вынырнуть из-под собственной подмышки с неизвестно как прыгнувшей в руку "чешской зброевкой", самостоятельно находящей гипнотизирующим зрачком единственного глаза самую опасную, а потому подлежащую первоочередному уничтожению цель, но Череп еще до взрыва настроился "списать" непонятливого мужика, и когда он катился по заснеженному асфальту, мощный "ТТ" уже был зажат в неврастенично подрагивающей руке, а первое, что он сделал, приняв устойчивое положение, - трижды выстрелил в обтянутую кожаной курткой спину начальника охраны. Взрыв и стрельба - это уже шухер, минуты начинают бежать быстро, и очко играет, если бы дверь в кабак была открыта, можно было рискнуть, а так уж больно стремно... Поразмыслив, Череп решил не доводить дело до конца и вместе с бригадой скрылся в темноте. Он поступил правильно, потому что через семь минут на место прибыла группа экстренного реагирования, которая имеет обыкновение вначале стрелять, а потом разбираться. На этот раз стрелять было уже не в кого. Вяло горел салон взорванного "Мерседеса", матово поблескивали в снежной пороше стреляные гильзы, у порога "Золотого круга" распластался человек с одним слепым и двумя сквозными ранениями, две свежие пробоины виднелись в толстой деревянной двери - криминалистов ждал широкий фронт работ. Пока экстренная группа тушила автомобиль и ожидала прибытия следственной бригады, Артем пытался оказать помощь шефу, но тот уже похолодел, и единственное, что смог подчиненный для него сделать - заменил незаконно хранимую "чешску зброевку" легальным газовым "комбатом", избавив семью убитого от обыска и унизительных допросов. Спасенных бизнесменов выпустили через черный ход, чтобы не перешагивать через труп, и те отправились по домам, прикидывая, кто мог подослать киллеров. Все шестеро должны были разнести по Москве весть об уровне охраны "Золотого круга", успешно противостоящей профессионалам, что значительно укрепляло репутацию заведения. Начальник охраны отработал свою тысячедолларовую зарплату, и хозяева ресторана не были связаны обязательством мести за его смерть. Охранников убивают нередко, и в конце концов, подписывая контракт, они знают, на что идут. Но в данном конкретном случае имелся один нюанс, не позволяющий считать похороны завершением этой истории. Отставной майор принадлежал к невидимому братству "летучих мышей", которые не любят, когда лишают жизни их коллег. И никогда не оставляют такие факты без отмщения.