— Поцелую тебя?
— Нет, станешь ревновать.
— А ты хочешь сказать, что не поверила ему?
Девушка покачала головой.
— О, Лора!.. — Он схватил ее лицо ладонями и стал целовать так страстно, как будто им довелось только что встретиться после десятилетней разлуки. — Клянусь, если бы я не был так голоден, то немедленно бы отвез тебя домой. Там бы ты быстро ощутила всю силу моей ревности.
Когда она в следующий момент взглянула на него, Чейз увидел возбуждение, горящее в ее глазах и томящее ее. Лора сама взяла его руки и прижала их к груди так, словно одновременно защищалась от собственных чувств и не желала отпускать его от себя больше никогда.
— Прошу, именно сейчас не смотри на меня так, оставь это на потом. Мне придется ненадолго отойти, чтобы купить себе что-нибудь перекусить. Ведь мужчина без еды, все равно, что автомобиль без бензина. Романтик из меня тот еще, но, поверь, я не хочу тебя обидеть.
— Тебе помочь заказать что-нибудь? — засмеялась она, невинно хлопая ресницами. — Это не потому, что я считаю тебя беспомощным, просто мне приходится бывать здесь чаще, чем тебе, и знаю местную еду.
Он рассмеялся, вспоминая, что говорил примерно то же самое, когда они обедали с ней в его любимом ресторане.
— Ладно, доверяю тебе это ответственное задание.
Она взяла меню и деловито сказала:
— Тебе нужно заказать следующее. Во-первых, чизбургер де люкс, во-вторых, картошку фри, а в третьих, — шоколадный коктейль. Видишь, как все просто!
Чейз согласился с ней, добавив к списку разве только кетчуп.
Для него это было возвращение в детство. Боже, как давно все происходило! Они с матерью часто заходили в такие забегаловки. И он любил смотреть, как мама, заплатив за еду, сосредоточенно и бережно пересчитывала сдачу.
И вот теперь снова — гамбургер, картошка, шоколадный коктейль… Все повторяется!
Чейз поднялся и подошел к стойке. Отстояв очередь и перечислив все кассирше, он отдал двадцать долларов. Но заказ пришлось ждать по его меркам слишком долго, а ему уже не терпелось увести Лору из этой дыры к себе, в теплый и уютный дом.
Наконец Дункан забрал поднос и, вернувшись за столик к Лоре и скользнув на сиденье, ощутил себя школьником в незнакомой столовой.
Она улыбнулась.
— Ну, чего ты ждешь? Ешь же.
Он развернул свой чизбургер и почувствовал жар, идущий от жареного мяса и сыра. На вкус он был чуть солоноватым, мясо оказалось сочным. Это вновь напомнило ему о детских годах, когда они с матерью сидели в таких же теплых прокуренных уголках, болтали и смеялись, рассказывая друг другу всякие смешные истории.
Дверь позади Чейза распахнулась, в кафе вошла веселая компания молодых людей, и толстяк за стойкой жестом поприветствовал их. Он вспомнил, что на его родной улице все знали всех, а подобные кафе всегда были местом встреч, местом, где тебе всегда были рады, где могли поддержать в трудную минуту.
А теперь? Теперь круг его знакомств сузился до Дэна.
— Ну, как тебе здесь?
Он взглянул на Лору и улыбнулся, сосредоточенно пережевывая чизбургер. Ему хотелось выдать что-нибудь смешное, чтобы рассмешить ее, как смешил Дэн, но ничего не приходило в голову.
Ее взгляд казался таким мягким и ласкающим, каким никогда не был до этого момента. Она потянулась и взяла его руку.
— Я рада, что тебе понравилось.
Чейз отложил еду. Ему хотелось все ей рассказать.
— Ты знаешь, что я и Анджело — это один и тот же человек? — спросил осторожно Чейз.
Она опустила глаза.
— Да.
Господи, каким же ослом он был!
— И давно ты это поняла?
— С той первой нашей встречи в офисе.
Какой же он дурак! Решил проучить ее и вляпался сам! Думал, что раз наденет новый костюм, то будет неузнаваем. Он издал циничный смех.
Но… бедняга не знал тогда, что за человек Лора, и насколько серьезно он увлечется ею.
— Так почему же ты все еще сидишь здесь со мной?
Чейз взглянул на нее, девушка была в замешательстве. Несколько раз хотела что-то сказать, но сдерживалась.
— Потому, что… Не могу без тебя.
Его тело отреагировало на эти слова с поразительной быстротой. Он протянул свою руку и погладил ее волосы.
— Лора…
— Да? — прошептала она, глаза ее горели.
— Ты поедешь ко мне прямо сейчас? — Теперь шептал он; шепот был еле слышным, словно бы слова сами выходили откуда-то изнутри, словно бы Чейз старался не выпускать их наружу.
Она кивнула.
Оба они сорвались с мест, оставив недоеденный обед, и распахнули двери кафе, выйдя на летний вечерний воздух.