Почвы имеют основополагающее значение для существования жизни на Земле. Это значение заключается в следующем.
1. Почва является важной средой в развитии жизни на Земле. Непрерывно обмениваясь веществами и энергией с атмосферой, биосферой, гидросферой и литосферой, почвы поддерживают сложившееся на планете Земля равновесие, необходимое для существования жизни. В почве обитает огромное количество микроорганизмов, с ней связана жизнь насекомых, наземных животных. Растения, используя плодородие почвы, аккумулируют в процессе фотосинтеза огромное количество энергии в урожае. Люди расходуют эту энергию в качестве топлива, в пищу и на корм животным. Например, в 1 кг зерна пшеницы содержится до 3390 Ккал (или 14,0 МДж), что составляет суточную потребность человека в энергии. Семена сои содержат до 3900 Ккал в 1 кг.
Почва обеспечивает условия для жизни человека, так как она обладает способностью производить урожай растений — основной энергетический продукт. Масса растений, преобразованная животными в продукцию животноводства, тоже употребляется в пищу, для бытовых нужд и в промышленности.
Большое значение имеют санитарно-защитные функции почвы. Органическое вещество почвы ускоряет детоксикацию (разложение) вносимых пестицидов, закрепляет в малоподвижные формы загрязняющие вещества в результате сорбции и комплексообразования. Органические вещества участвуют в обменном и необменном поглощении ионов, входящих в состав минеральных удобрений, химических мелиорантов, пестицидов, радионуклидов, тяжелых металлов. Экспериментально доказано необменное поглощение катионов стронция и цезия. Необменное поглощение минеральной частью почвы возможно в результате защемления катионов в межплоскостных пространствах слоистых минералов.
2. Почва способствует поддержанию постоянного газового режима атмосферы Земли: содержание кислорода, азота, диокси-
да углерода, водорода и паров воды остается неизменным. Атмосфера в приземном слое состоит из азота — 78,08 %, кислорода — 20,95, аргона — 0,92, диоксида углерода — 0,04 и других газов — 0,01 %. Газовый состав атмосферы до зарождения жизни на Земле, по мнению ученых, был иным, в приземном слое преобладали аммиак, метан, водород. Современный газовый состав сформировался с появлением жизни на Земле под влиянием живых организмов.
3. Почва участвует в круговороте воды на Земле. Эта роль почвы связана с процессами миграции и аккумуляции веществ в сопряженных ландшафтах в соответствии с рельефом местности.
Огромное количество воды, поступающее с осадками, частично испаряется из почвы и при транспирации растений в атмосферу, другая часть стекает в реки, озера или, просачиваясь через почвы и верхние слои осадочных пород, поступает в грунтовые воды. Делювиальные воды приносят в реки минеральные и органические вещества. Почва оказывает большое влияние на формирование поверхностного и грунтового стоков, образование донных отложений Мирового океана, биогеохимический круговорот.
Экологические функции почвы общепланетарного масштаба обобщены в табл. 1.
| Таблица 1. Глобальные функции почв (педосферы) (по Добровольскому и Никитину, 1990)Сферы влияния | |||
|---|---|---|---|
| Литосфера | Гидросфера | Атмосфера | Биосфера |
| Биохимическое преобразование верхних слоев литосферы | Трансформация поверхностных вод в грунтовые воды | Поглощение и отражение солнечной энергии | Среда обитания, аккумулятор и источник вещества и энергии для организмов суши |
| Источник вещества для образования минералов, пород, по-пезных ископаемых | Регулирование влагооборота атмосферы | Связующее звено биологического и геологического круговорота веществ | |
| Передача аккумулированной солнечной анергии в глубокие слои атмосферы | Участие в формировании речного стока | Источник твердого вещества и микроорганизмов, поступающих в атмосферу | |
| Окончание табл. 1 | |||
|---|---|---|---|
| Сферы влияния | |||
| Литосфера | Гидросфера | Атмосфера | Биосфера |
| Фактор биопродуктивности водоемов за счет приносимых почвенных соединений | Поглощение и удержание некоторых газов, поступающих в атмосферу | Защитный барьер и условие нормального функционирования биосферы | |
| Защита литосферы от чрезмерной эрозии и условие ее нормального развития | Сорбционный, защищающий от загрязнений барьер акваторий | Регулирование газового режима атмосферы | Фактор биологической эволюции |