Объекты AS/400 расположены в слое программного обеспечения поверх аппаратных средств. Это позволяет IBM вносить в аппаратуру значительные изменения, не затрагивая при этом приложения. Обычно новое оборудование требует лишь обновления поставляемого IBM внутреннего кода — ведь интерфейсы объектов, задействованных приложениями, неизменны. Это еще одно преимущество объектов AS/400: они позволяют приложениям воспользоваться новшествами аппаратных средств, при этом модифицировать код приложений не требуется. Все детали реализации системных объектов «скрыты» слоем программного обеспечения.
Можно сказать, что архитектура AS/400 «балует» программистов — где еще Вы найдете подобную рациональность? И все же программисты любят знать, как работает системное программное обеспечение, и те, кто работает с AS/400 s не исключение. На любой конференции по AS/400 они обычно собираются группами и растолковывают друг другу, какова сущность внутренних процессов системы, что происходит при активизации программного объекта, переопределении файла при его открытии или выполнении какой-нибудь другой операции. Дело, конечно, не просто в неудовлетворенном любопытстве; во многих случаях глубокое понимание архитектуры AS/400 позволяет программисту писать более функциональный или эффективный код. Но любому опытному программисту известно, что только по руководствам всего не узнаешь. Это особенно справедливо для AS/400, руководства по которой специально лишены описания деталей внутренней структуры или функционирования.
Сокрытие деталей высокоуровневым машинным интерфейсом AS/400 повсеместно заслужило высокую оценку, и все же многие из нас давно ждали книги вроде этой — ясного и исчерпывающего описания важнейших компонентов архитектуры этой системы. Знакомство с ней необходимо любому программисту, пишущему для AS/400.
Конечно, мой интерес (я думаю, это относится и к другим разработчикам) не ограничивается только текущими техническими подробностями. Хочется больше знать и об истории такой совершенной системы, и о людях, давших ей жизнь, и, конечно, о перспективах AS/400.
Автор этой книги, Фрэнк Солтис — именно тот человек, кто действительно «изнутри» знает все это, и может компетентно рассказать о создании AS/400, использованных в ней технологиях и планах IBM. Сам Фрэнк — одна из центральных фигур повествования: с момента появления замысла System/38 он играл ключевые роли в эволюции архитектуры AS/400. Его опыт охватывает несколько основных эпох организационного и технологического развития IBM, ему приходилось отвечать и за аппаратуру, и за программное обеспечение и за организационные вопросы. Фрэнк сочетает в себе таланты инженера и системного архитектора, да к тому же сделал академическую карьеру в области информатики. Добавьте к этому незаурядный миннесотский юмор, и вот результат s чтение разделов, посвященных, к примеру, «тегированной памяти» или «очереди распределения задач», становится захватывающим.
Сейчас, когда мы переживаем бум Интернета, Web-узлов, языка Java и распределенных вычислений, очень интересно узнать, какие новые возможности AS/400 позволяют ей претендовать на роль «лучшего из серверов». В этом, втором, издании своей книги Фрэнк объясняет, каким образом новая архитектура RISC, а также существенные усовершенствования в OS/400 и SLIC (System Licensed Internal Code) позволяют обеспечить дополнительные возможности и лучшее соотношение цена/производительность для всего модельного ряда AS/400 — от систем начального уровня до мощных кластеров, обрабатывающих миллионы транзакций в час. Поистине, нет человека, который мог бы сделать это лучше.
Я впервые встретился с Фрэнком в 1985 году. Тогда я только что познакомился с System/38 после многих лет работы на мэйнфреймах IBM, и эта система была для меня новой и интересной. Фрэнк произвел на меня впечатление обычного «IBM'ера» — он часами рассуждал о технических деталях архитектуры, уделяя при этом большое внимание «человеческому фактору». Он был таким интересным и толковым рассказчиком, что я принялся убеждать его написать об System/38 книгу. Позднее я узнал, что именно тогда руководству IBM, будущее System/38 представлялось весьма туманным. Понятно, что Фрэнк не хотел рассказывать историю, пока не убедился, что у нее будет счастливый конец. Теперь же огромный успех AS/400, широта ее распространения и ключевая роль в стратегии IBM позволяют Фрэнку поделиться своими знаниями. Счастливого Вам путешествия по AS/400 с гидом, о котором можно только мечтать!
Пол Конт.
Президент, Picante Software, Inc.
Введение
Мы, представители компьютерной индустрии, часто с большой гордостью подчеркиваем, как много нам удалось сделать за относительно короткий период времени. Иногда мы даже хвастаемся, что осваиваем новые технологии быстрее, чем кто-либо еще. И все же, нельзя не упомянуть, что, хотя новое аппаратное и программное обеспечение порой действительно создается удивительно быстро, зачастую мы просто используем заново некоторые очень старые идеи.
Однажды бывший президент США Гарри С. Трумен (Harry S. Truman) сказал: «В мире нет ничего нового, за исключением истории, которой Вы не знаете». Чтобы до конца понять, как работает любая вычислительная система, необходимо изучить ее историю, а также понять людей, ее создавших. Особенно верно это для такой системы, как AS/400, которая, как мне кажется, не вписывается в общие рамки.
На дизайн вычислительной системы значительное влияние оказывает то, в рамках какой организации она была создана, и то, какие продукты ей предшествовали. Если группе разработчиков удалось нечто успешное, то на следующем цикле проектирования она «изобретет» это заново и вместо новой системы построит улучшенную модель существующей. Радикально новые идеи обычно приходят извне.
Возьмем проекты, создававшиеся на протяжении многих лет компьютерными фирмами восточного побережья США. Как правило, их ключевые концепции были заимствованы из исследований, выполненных в учебных заведениях типа Массачу-сетского технологического института MIT (Massachusetts Institute of Technology). В 60-х годах инженеры и ученые MIT под патронажем Министерства обороны США работали над проектом МШг^. Впоследствии и IBM, и другие компании нанимали выпускников этих университетов для создания новых операционных систем. Так как проектировщики имели сходный опыт, то и созданные ими системы оказались очень похожими. Такие операционные системы как ОС MVS для мэйнфреймов IBM, ОС VMS корпорации Digital Equipment и все ОС Unix — имеют общие «восточно-университетские» корни.
Даже новая ОС — Windows NT фирмы Microsoft — несет в себе черты того же самого прошлого. Команда, создавшая Windows NT, ранее работала над ОС VMS компании Digital, в результате многие элементы Windows NT «навеяны» VMS. Если Вы замените буквы аббревиатуры VMS на следующие за ними буквы английского алфавита, то получите WNT, и это не просто случайность. История AS/400 совершенно иная.
Менее года назад я был в Буэнос-Айресе на встрече с группой пользователей этой системы. По окончании встречи молодой репортер газеты «La Nacion» спросил меня: «Сформулируйте, пожалуйста, коротко причины того, почему в AS/400 столь много новшеств?». И я ответил: «Потому что никто из ее создателей не заканчивал MIT.» Заинтригованный моим ответом, репортер попросил разъяснений. Я сказал, что не собирался критиковать MIT, а лишь имел в виду то, что разработчики AS/400 имели совершенно иной опыт, нежели выпускники MIT. Так как всегда было трудно заставить кого-либо переехать с восточного побережья в 70-тысячный миннесотский городок, в лаборатории IBM в Рочестере практически не оказалось выпускников университетов, расположенных на востоке США. И создатели AS/400 — представители «школ» Среднего Запада — не были так сильно привязаны к проектным решениям, используемым другими компаниями.