Ум, подобно компьютеру, имеет множество программ, в ячейки которых (файлы) он записывает различную информацию. Любое наше желание немедленно превращается в так называемый «элементал» (мыслеобраз), имеющий определенную персонифицированную форму. Когда наши желания, мысли или поступки нарушают законы гармонии Вселенной или отбрасывают нас от выполнения своей дхармы (предписанного долга) и пути эволюции, элементал приобретает вид некоего монстра (как в фильмах ужасов или в компьютерных играх). Наоборот, благочестивые действия, светлые и добрые мысли, любовь и милосердие к другим, стремление к самореализации и выполнению своего кармического долга порождают элементалов, выглядящих подобно ангелам. Элементалы попадают в одну из матриц ума и сохраняются там в течение длительного периода времени, иногда — во множестве воплощений. Элементалы рождаются в период бодрствования, а ночью манас направляет их в соответствующий «файл». Очевидно, именно с этим явлениям связана фаза сна со сновидениями. Ум поочередно открывает различные «файлы», пытаясь найти для нашего конкретного желания наиболее подходящее место. Каждый «файл» подобен недоснятому кинофильму. Новые элементалы, поступающие туда, увеличивают количество отснятых кадров. Так созревают наши кармические программы. Часто сны выглядят как фантастические и сюрреалистические картины из-за того, что элементалы попадают не в «свою» программу. Тогда ум «вынимает» их и перемещает в другое место. Мир манаса бесконечен в своих проявлениях и красках. Когда человек видит сны, он наблюдает свои созревающие кармические программы. С этим связан феномен вещих снов, однако их разгадка очень сложна, так как чаще всего они имеют чисто символический смысл.
В момент смерти ум прокручивает наиболее зрелые кармические программы и выбирает одну из них, которая становится причиной следующего рождения. Иначе говоря, ум является полем деятельности живого существа, куда мы постоянно бросаем семена наших желаний, а затем своими поступками и стремлениями заставляем их прорастать, развиваться и давать плоды. Горькие они или сладкие — полностью зависит от нас. Это называется законом кармы. Некоторые наши желания реализуются очень быстро — в течение нескольких дней, месяцев или лет, иным же требуются сотни воплощений (все зависит от характера желаний и возможностей подтверждать их конкретными делами). Однако любые желания, даже самые невероятные, рано или поздно будут исполнены, поэтому ум называют также древом желаний.
Часть людей под воздействием алкоголя или наркотиков способна видеть свои элементалы. В некоторых тантристских практиках используют наркотические растения для получения информации о состоянии своего астроментального поля. Негативные элементалы, в христианстве называемые бесами, создают различные греховные наклонности ума — гордыню, зависть, жадность, осуждение, злобу, ненависть, страх и другие. Эти отрицательные стереотипы, сформированные порой в прошлых рождениях, заставляют нас поступать в этой жизни вопреки своей совести и морально-этическим принципам. Именно поэтому ум называют также сатаной. Те, кто находятся под влиянием тама- и раджа-гуны, т.е. плывут по течению, не осознавая ни своей природы, ни природы и законов окружающего мира, либо постоянно пребывают в страсти, стремясь удовлетворить все свои материальные желания, превращая свою жизнь в бег на длинную дистанцию — действуют вопреки своей духовной природе, нарушают законы гармонии Вселенной, приносят многочисленные страдания себе и другим. Очень трудно преодолеть влияние ума. Как сказал герой древнего эпоса «Махабхараты» Арджуна: «Легче остановить ураган, чем подчинить свой ум». Тем не менее, все религиозные писания и духовные авторитеты указывают, что если человек попытается сделать свою жизнь праведной, будет с твердостью следовать своей дхарме, заниматься духовными практиками и культивировать любовь в своем сердце, то несомненно победит свой ум и сделает его своим лучшим другом.