А начинается все с образования ЭТНОСОВ. Так называют всякое сообщество людей, возникающих в определенной природной среде и обособившееся от нее, приобретшее черты некоторой целостности. По мнению оригинального отечественного ученого Л.Н. Гумилева, этносы — это чисто природные, меньшие, чем расы, образования. С ним можно согласиться с той лишь оговоркой, что слова «чисто природное» относятся им к существованию вида «Homo sapiens», а это УЖЕ НЕ ЕСТЬ «чисто природное» образование. Гумилев прав в той части, что расселение «Человека разумного» по Земле в виде конкретных популяций — этносов — происходит не по социальным законам, а в тесной связи с природными условиями. Кратко говоря, этнос — это популяция, но все-таки это популяция ЛЮДЕЙ, а не животных.
Развитие этноса есть не что иное, как приобретение им все более выраженных черт социальности. Чем меньше природного и больше социального, человеческого начала в нем, тем больше он превращается в уже называвшиеся исторические формы общности людей.
Субъектом всякой деятельности на первом, в сущности доисторическом этапе служит РОД. Объединяющее людей начало содержится в самом термине — кровнородственные связи, общность происхождения. Род — это разросшаяся и приобретшая определенную внутреннюю организацию семья. Запрет на внутриродовые половые отношения привел к необходимости контактов с членами других родов. Так возникли более крупные образования — ПЛЕМЕНА.
В период племенной организации закладываются начала разделения труда, появляется феномен социального лидерства — вожди, жрецы и шаманы, первые ремесленники (искусные мастера своего дела). Появляется общая территория, которую обживает и защищает от соседей данное племя. Членов племени сплачивают также род занятий (охотники, рыболовы, оседлые скотоводы, кочевники, земледельцы), язык, общность предков-покровителей и некоторые элементы зарождающейся духовности (предание, миф, обряды, традиции).
Именно на основе племенных союзов сложились НАРОДНОСТИ, образовавшие население первых государств. Возникновение политической жизни в связи с образованием городов-государств (греч. слово «политика» произошло от «полис» — город) резко ускорило дифференциацию людей на социальные группы — классы, усложнило внутреннюю жизнь общин, привело к необходимости выделить функцию управления в самостоятельный институт власти и закрепить ее в специальном учреждении — государстве. Словом, возникла цивилизация.
Этот период длился тысячелетия. С периодом перехода к капитализму, то есть примерно с XVI-XVII вв. в Европе, а затем в России и других странах мира началось образований НАЦИЙ и национальных государств. Здесь сохраняются все прежние признаки народностей, но на первый план выходит такой объединяющий и системообразующий признак, как общность хозяйственного уклада жизни, экономические отношения и интересы.
Разумеется, внутри каждого конкретного общества, внутри каждой нации имеется социальная неоднородность, существуют крупные социальные группы людей, которые имеют собственные интересы, которые вступают между собой во взаимодействия и тем самым также оказывают влияние на ход исторического процесса, являются его субъектами. Отложим разговор о них до характеристики социальной структуры общества. А сейчас — о таком субъекте, как НАРОД.
Это понятие употребляется очень широко. Особенно охотно к нему прибегают политики. Однако при более внимательном рассмотрении оказывается, что «народ» — одно из самых неопределенных понятий. Это либо синоним «народности» (когда говорят, например, о «народах Африки» или любого другого региона планеты), либо «прогрессивные слои населения», «трудящиеся массы», в общем, все, кто не у власти, кто против власти. В расхожем, повседневном употреблении термина «народ» его содержанием является «население страны».
Одним словом, возникает проблемная ситуация: либо народ — это действительно некий субъект исторического процесса, не совпадающий по своему содержанию с другими, ранее описанными, либо это понятие-фантом, годное разве что для политической демагогии.
Думаю, что все-таки верным является первое предположение. Народ — это особый субъект истории, и эта особенность состоит в указании на СТЕПЕНЬ ЗРЕЛОСТИ, САМОСТОЯТЕЛЬНОСТИ И ОТВЕТСТВЕННОСТИ ЛЮДЕЙ ЗА ИХ ДЕЙСТВИЯ. Подобно тому, как в индивидуальном развитии человек не рождается зрелой личностью, а постепенно становится ею, проходя определенные стадии взросления, так и превращение населения в народ как самостоятельный субъект исторической деятельности происходит не сразу, а исторически.