Своеобразная духовная жизнь утвердилась в Средние века в арабском мире. Здесь сложилась ветвь религиозной философии, отличная от христианской. Арабская философия вобрала в себя ряд течений и школ. Часть их выступала на стороне теизма, считая философию опорой религии (мутакалимы). Были и философы суфи-стического толка, которые развивали идеи мистицизма, - например, философ и поэт Иби Араби. Мощное течение исламской философии составил натуралистический пантеизм. Представители этого направления широко использовали философские идеи Аристотеля. Среди них есть великие имена: Аль Фараби, Ион Сина (Авиценна), Иби Рушд (Аверроэс).
В целом средневековая философия отдавала приоритет разработке ценностной организации человеческой жизнедеятельности и познания, утверждала первенство абсолютных духовных начал в культуре. В этом круге проблем философия была подчинена религиозной идеологии. Обстоятельства, которые подорвали социально-политическое господство церкви к концу XV века, открыли дорогу новому витку развития философской мысли.
Философия от Возрождения до Просвещения. События, именуемые Возрождением (по-французски - Ренессанс), которые разворачивались на протяжении сравнительно короткого исторического отрезка времени (с XIV до начала XVII вв.), оказали сильнейшее воздействие на социальную и духовную жизнь Европы последующих столетий. Начало Возрождения относится к периоду постсредневековья и связано с разложением феодализма в Европе. Завершение этого процесса явилось прологом крупных преобразований XVII столетия.
В эту эпоху вырос интерес к науке. Вершиной науки Возрождения стала модель солнечной системы Н. Коперника. Осуществился невиданный в прежнюю эпоху взлет творчества в литературе и искусстве. Действовали и творили такие титаны, как Петрарка, Микеланджело, Леонардо да Винчи, Рафаэль. На эпоху Возрождения пришлись крупные церковные движения, Реформация и раскол католической церкви. В этот же период в Европе прокатилась волна крестьянских войн, родились национально-освободительные движения, появились утопические концепции переустройства общества (Т. Мор и Т. Кампанелла). Вместе с тем появляются новые философские идеи и течения, рождаются новые философские гении.
Своеобразие духовной жизни Возрождения связано с появлением светской культуры и светской жизни, которое означало ослабление жестких требований христианской церковной дисциплины. Появились возможности для активного развития свободомыслия, для деятельности новых духовных лидеров общества, для поиска новых духовных ориентиров человеческой жизни. Если в средние века все деятели культуры служили церкви, то теперь многие повернулись к проблемам общества и человека. Правда, нельзя забывать, что духовная свобода оставалась ограниченной и осуществлялась под присмотром всесильной в ряде стран Европы инквизиции. Тем не менее, область влияния религии и церкви на общественную жизнь сужалась, начинался процесс секуляризации.
Показательно для эпохи Возрождения оживление интереса к античному культурному наследию (архитектуре, скульптуре, философии). В античной культуре многие представители Возрождения черпали идеалы гармонии, столь важные для их творчества. Привлекали внимание также натурфилософские принципы и космологические идеи античной науки и философии.
Яркой особенностью культуры Возрождения стал антропоцентризм, который провозглашался главным принципом мышления и деятельности. Человек стал рассматриваться как центр и высшее творение мира, венец его эволюции. Этим еще не отрицалось участие Бога в земных делах, но ценность человека и человеческой личности ставилась в центр философско-культурной проблематики. Сформировалось также гуманистическое направление в культуре. Гуманизм обосновывал права человека на свободное развитие, на творческое самоутверждение, на построение судьбы по собственному усмотрению. Гуманисты оправдывали заботу людей о земном существовании, а не только о загробной жизни. Они признавали свободу воли человека в качестве особого дара, который выделяет его из животного царства. Вместе с тем отмечалось влияние на человеческую судьбу рока, независимых от человека сил, а также признавалась роль фортуны (удачи) как результата благоприятного формирования социальных условий, на которые действует сам человек.
Ряд представителей эпохи Возрождения проявляли повышенный интерес к исследованию природы. Возросла ценность объективного знания о законах природы, решалась проблема их применения в практической деятельности. Этому способствовала разработка концепции пантеизма, в рамках которой Бог сливался с природой, а природа трактовалась как поприще реализации Бога (Н. Кузанский, Дж. Бруно).
Показателем культурно-духовной новизны Возрождения стало также формирование учений о государстве (Н. Макиавелли). Тем самым духовное творчество все более тесно смыкалось с решением практических общественных задач.
Философия Нового времени. Вслед за Возрождением пришло Новое время, которое началось в Европе с XVII века. Это был бурный век. Он ознаменовался чрезвычайной революционной активностью на европейском континенте (Нидерланды и Англия). В социально-экономическом отношении мир стал радикально изменяться, возникал капиталистический общественный строй. Появлялись новые классы - буржуа и пролетарии. Менялось положение человека в обществе, формировался «экономический» человек, вовлеченный в новые социальные связи. Шло становление техногенной цивилизации. Отражением этих процессов стало формирование новой картины мира. Усилилась тенденция к уменьшению роли религии в жизни общества. Новые запросы практики и поднимающаяся промышленность активизировали потребность в науке, началась эпоха научной революции. Все это стимулировало выход философии на новый виток развития. В ней началась разработка новых проблем и подходов, возникли новые течения, приобрели известность новые имена.
Крупные философские инновации этой эпохи связаны с утверждением механистической картины мира, с разработкой субстанциального подхода к объяснению его единства и многообразия, с формированием эмпирической и рационалистической традиций в истолковании природы познания, с созданием надежных методов познания. В их разработку включились ведущие философские силы. В это же время обозначилось возрастание общественной значимости философии, активизировалась ее связь с наукой. Большой вклад в развитие философии этого периода внесли Ф. Бэкон, Р. Декарт, Б. Спиноза, Г. Лейбниц, Б. Паскаль, Т. Гоббс и др. В частности, Ф. Бэкон разработал методологию индуктивных наук, Р. Декарт - методологию дедуктивных наук. Г. Лейбниц разработал теорию монад, которая содержала ряд элементов диалектики. Т. Гоббс заложил основы механистического материализма.
XVI11 век считается в истории культуры веком Просвещения. В эту эпоху укрепляются позиции рационализма, но появляется еще и новый скептицизм, ярким представителем которого является Д. Юм. Наибольший резонанс, однако, вызвала деятельность французских философов-просветителей: Монтескье, Вольтера, Руссо, Дидро, Гельвеция, Гольбаха и др. Многие из них открыто требовали утверждения разумных начал в социальной действительности, подчеркивали новую роль знания для социального развития. В то же время осуществлялся поиск форм разумного поведения человека в обществе. Подчеркивалась ценность практически полезных знаний о природе и обществе. Отмечалась прогрессивная историческая роль просвещенных монархов.