Ряд представителей французского Просвещения вели активную борьбу с религиозными догмами, принимаемыми на веру, но не имеющими опытно-рационального обоснования. Возникли атеизм (П. Гольбах) и антиклерикализм (Ф. Вольтер). Совокупность новых просвещенческих идей служила идеологической подготовкой Великой французской революции 1789-1793 гг.
Немецкая классическая философия. Авторитетная философская мысль развивалась в период с 1750 по 1850 годы в Германии. В это время многие страны Западной Европы переходят на новую ступень развития в результате буржуазных революций, однако Германия все еще оставалась отсталой в экономической и политической сферах. Исключение составляла область духовной культуры, в которой эта страна вышла на передовые позиции в Европе. В большой степени это обстоятельство связано с деятельностью великих философов, среди которых выделялись И. Кант, И.Г. Фихте, Ф.В. Шеллинг, Г.В.Ф. Гегель, Л. Фейербах.
Идеи и труды этих мыслителей совершили глубинный поворот в мировой и европейской философии. Их усилиями философия была поставлена в центр духовной жизни общества, была резко обозначена критическая функция философии. В их трудах философствование рассматривалось в качестве особой социальной миссии, способной активно влиять на состояние науки, культуры и всего общества. В немецкой классике заложены основы философии деятельности. Многие из немецких философов проявили повышенный интерес к разработке проблем диалектики, среди них - Шеллинг, Гегель. Каждый из философов этой эпохи был крупной творческой индивидуальностью. Влияние многих представителей немецкой классики на духовную культуру и философию вышло за пределы Германии, породив ряд течений и школ, в том числе кантианство, фихтеанство, шеллингианство, гегельянство, фейербахианство.
Философия марксизма. К. Маркс (1818-1883) и его сторонники (Ф. Энгельс, П. Лафарг и др.) создали сплоченную группу деятелей, активно включившихся в общественную жизнь своего времени. Как теоретики они были заняты философским и экономическим обоснованием коммунизма, рассматривая его в качестве общества свободы для трудящихся. Как практики они прокладывали пути для реализации нового коммунистического общества.
Философия включена у Маркса и Энгельса в живой процесс мышления, переплетенный с решением различных задач практико-политического и научного характера. Главным результатом всей предшествующей философии они считали метод, т.е. организованное в соответствии с определенными принципами творчество, которое должно давать практические выводы и программы действия в конкретной сложившейся ситуации.
Собственную философию Маркс и Энгельс называли материализмом, связывая ее с длительной традицией европейского материализма. Основоположники марксизма руководствовались, однако, положением, что старый материализм страдал рядом серьезных недостатков, и предприняли усилия для их устранения. В целом же они считали материализм здоровым ядром трезвого, реалистичного мировоззрения, способного адекватно формулировать и решать задачи организации человеческого бытия и познания.
Все марксисты убеждены, что Маркс выстроил здание материалистического мировоззрения полностью, разработав исторический материализм. Прежде всего, в концепции Маркса решается вопрос об общественном бытии. Маркс говорил: общественное бытие - первично, общественное сознание - вторично. Собственно, понятие «общественное бытие» сводится у Маркса к признанию образа жизни, порождающего главные условия существования людей. К их числу относятся: производство материальных благ, создание общественных отношений между людьми и производство самих людей как носителей определенных социальных отношений.
Что касается общественного сознания, то оно, согласно Марксу, не может быть ничем иным, кроме как отражением общественного бытия, т.е. продолжением общественного бытия в виде различных идей и теорий об обществе, о его развитии, об устройстве и функционировании различных его сфер (права, политики и т. д.).
Модель общественной жизни, которую разработал и использовал Маркс, связана с фундаментальным понятием «общественно-экономическая формация». Маркс полагал, что человечество создает крупные общественные формы-организации, основание которых составляют материальные производительные силы (техника, технологии), используемые в рамках определенных производственных (и экономических) отношений. Единство производительных сил и производственных отношений Маркс определял как способ производства. Он любил говорить, что исторические эпохи различаются не тем, что производится, а тем, как осуществляется производство, каким способом оно ведется.
Общая логика мировой истории укладывалась Марксом в прогрессивную линию развития человечества. Главным критерием прогресса он считал рост производительности общественного груда, которая почти с естественнонаучной точностью устанавливается экономической наукой. В марксистской концепции учение о прогрессе перестало быть оценочным и моральным рассуждением, а превратилось в подобие научной истины, которая устанавливалась рациональными средствами. В своих трудах Маркс и Энгельс утверждали, что их теория выбила почву у фантастических спекуляций об общественной жизни. Она не оставила места для деятельности в истории таинственного провидения, но также опровергла концепцию о произвольном и хаотическом характере общественной жизни.
Популярность философии марксизма была высокой в XIX в. и в первой половине XX в. Затем ее авторитет стал угасать.
Современная западная философия. К началу XX столетия сложились новые условия развития философской мысли. Рост индустриального производства, классовое и имущественное расслоение общества, мировые войны, революционные сражения способствовали дегуманизация культуры и искусства, определяли собой изменения в мировоззрении, в способах философствования.
Философия застала в XX столетии кризисную эпоху, для которой характерно нарастание иррациональности общественной жизни, учащение конфликтов между личностью и обществом и все большее поглощение человеческой индивидуальности тотальностью социума. Ряд философов Запада пытались объяснить иррациональность общества через аналогичные свойства самой человеческой природы, имеющей корни глубинные и вечные, «как сама жизнь». Появляются такие философские учения, как философия жизни и экзистенциализм. На общественную арену выходят новые имена: В. Дильтей, А. Бергсон, М. Хайдеггер, Ж.П. Сартр и др.
Многие философы начала XX в. главной угрозой для культуры своего столетия считали утрату человечности как таковой. Кроме того, на этой стадии развития философии ярко проявилась ее плюралистичность (множественность). Возникали самые разнообразные варианты решения конкретных философских проблем, заставляя философов вступать в диалог, а не отворачиваться друг от друга в силу разности принципов, методов и подходов к решению философских проблем.
Новейшая философия активно разрабатывает проблему научной рациональности и рациональности в целом. Первичен ли Логос, Разум, или он дополнителен к Мифу - мифологическому, об-разно-художественному взгляду на мир? Философы разошлись по двум полюсам: с одной стороны - учения рационалистически ориентированные (от лат rationalis — разумный), а с другой - те, для которых характерны, напротив, иррационалистические установки. Среди первых преобладают сциентистские ориентации (лат. sci-entia - знание, наука), среди вторых - антисциентистские. Сциентизм проявляется как мировоззренческая установка на то, что научное знание есть наивысшая культурная ценность. Эту позицию выражали позитивизм, неопозитивизм, постпозитивизм (О. Конт, М. Шлик, Г. Рейхенбах, Р. Карнап, К. Поппер и др.). Сциентизму противостоит антисциентизм - философская ориентация, основанная на широкой критике науки (это экзистенциализм, философия жизни). Одним из новых, модных течений, противостоящих науке, стал постмодернизм (М. Фуко, П. Рикёр, Ж. Делез и др.). Подробнее об указанных течениях можно прочитать в литературе, указанной в библиографическом списке.