Яркой особенностью культуры Возрождения стал антропоцентризм, который провозглашался главным принципом мышления и деятельности. Человек стал рассматриваться как центр и высшее творение мира, венец его эволюции. Этим еще не отрицалось участие Бога в земных делах, но ценность человека и человеческой личности ставилась в центр философско-культурной проблематики. Сформировалось также гуманистическое направление в культуре. Гуманизм обосновывал права человека на свободное развитие, на творческое самоутверждение, на построение судьбы по собственному усмотрению. Гуманисты оправдывали заботу людей о земном существовании, а не только о загробной жизни. Они признавали свободу воли человека в качестве особого дара, который выделяет его из животного царства. Вместе с тем отмечалось влияние на человеческую судьбу рока, независимых от человека сил, а также признавалась роль фортуны (удачи) как результата благоприятного формирования социальных условий, на которые действует сам человек.
Ряд представителей эпохи Возрождения проявляли повышенный интерес к исследованию природы. Возросла ценность объективного знания о законах природы, решалась проблема их применения в практической деятельности. Этому способствовала разработка концепции пантеизма, в рамках которой Бог сливался с природой, а природа трактовалась как поприще реализации Бога (Н. Кузанский, Дж. Бруно).
Показателем культурно-духовной новизны Возрождения стало также формирование учений о государстве (Н. Макиавелли). Тем самым духовное творчество все более тесно смыкалось с решением практических общественных задач.
Философия Нового времени. Вслед за Возрождением пришло Новое время, которое началось в Европе с XVII века. Это был бурный век. Он ознаменовался чрезвычайной революционной активностью на европейском континенте (Нидерланды и Англия). В социально-экономическом отношении мир стал радикально изменяться, возникал капиталистический общественный строй. Появлялись новые классы - буржуа и пролетарии. Менялось положение человека в обществе, формировался «экономический» человек, вовлеченный в новые социальные связи. Шло становление техногенной цивилизации. Отражением этих процессов стало формирование новой картины мира. Усилилась тенденция к уменьшению роли религии в жизни общества. Новые запросы практики и поднимающаяся промышленность активизировали потребность в науке, началась эпоха научной революции. Все это стимулировало выход философии на новый виток развития. В ней началась разработка новых проблем и подходов, возникли новые течения, приобрели известность новые имена.
Крупные философские инновации этой эпохи связаны с утверждением механистической картины мира, с разработкой субстанциального подхода к объяснению его единства и многообразия, с формированием эмпирической и рационалистической традиций в истолковании природы познания, с созданием надежных методов познания. В их разработку включились ведущие философские силы. В это же время обозначилось возрастание общественной значимости философии, активизировалась ее связь с наукой. Большой вклад в развитие философии этого периода внесли Ф. Бэкон, Р. Декарт, Б. Спиноза, Г. Лейбниц, Б. Паскаль, Т. Гоббс и др. В частности, Ф. Бэкон разработал методологию индуктивных наук, Р. Декарт - методологию дедуктивных наук. Г. Лейбниц разработал теорию монад, которая содержала ряд элементов диалектики. Т. Гоббс заложил основы механистического материализма.
XVI11 век считается в истории культуры веком Просвещения. В эту эпоху укрепляются позиции рационализма, но появляется еще и новый скептицизм, ярким представителем которого является Д. Юм. Наибольший резонанс, однако, вызвала деятельность французских философов-просветителей: Монтескье, Вольтера, Руссо, Дидро, Гельвеция, Гольбаха и др. Многие из них открыто требовали утверждения разумных начал в социальной действительности, подчеркивали новую роль знания для социального развития. В то же время осуществлялся поиск форм разумного поведения человека в обществе. Подчеркивалась ценность практически полезных знаний о природе и обществе. Отмечалась прогрессивная историческая роль просвещенных монархов.
Ряд представителей французского Просвещения вели активную борьбу с религиозными догмами, принимаемыми на веру, но не имеющими опытно-рационального обоснования. Возникли атеизм (П. Гольбах) и антиклерикализм (Ф. Вольтер). Совокупность новых просвещенческих идей служила идеологической подготовкой Великой французской революции 1789-1793 гг.