Эта идея противоречила его представлениям о хаосе. Однако, философствуя о разных вещах, он не замечал, что идея о Пути всё больше проникает в его сознание.
Вот и сейчас… Он встаёт со скамейки. Это явление закономерное или случайное? Он может пойти направо или налево. Что определяет выбор – случайность или закономерность? С этими нескладными мыслями он оказался перед огромным зданием – случайно это или закономерно?
Он оглянулся вокруг и только сейчас заметил, что дождь уже прошёл и он идёт по мокрому тротуару. Тут он вспомнил, что надо уничтожить записи, лучше сжечь их. Где это сделать? Да, в лесу, а он на другой окраине города. Решил поехать на автобусе, чтобы закончить с этим делом до того, как стемнеет, а потом вернётся домой и займется подготовкой к завтрашним лекциям.
От конечной остановки он шёл ещё минут двадцать. И, как только вошёл в лес, тут же забыл о всемирном хаосе. Спокойствие, пение птиц, воздух душистый, краски природы, стволы берёз очаровали его. Он уселся под деревом и закрыл глаза.
Так он сидел долго. Потом вспомнил, зачем сюда пришёл. Открыл портфель, достал тетрадь и спички. «Зачем я это писал, чтобы прийти сюда и сжечь? Может быть, не надо? Пусть пока хранятся записи. Брошу тетрадь в ящик. Чем она будет мне мешать? Но зачем она нужна мне? Каждый раз, открывая ящик и видя её, буду раздражаться. Записи ни о чём путном мне ни слова не сказали. Лучше сжечь, и дело с концом».
Тут он услышал голос:
– Тебе нравится здесь?
Перед ним стоял кудрявый мальчик лет пяти-шести со светлыми волосами, большими синими глазами, правильными чертами лица.
– Да, здесь хорошо, – ответил он.
– Ты умеешь понимать птичий язык? – спросил мальчик.
– Нет, к сожалению…
– Жаль, ибо они иногда несут вести. Если люди научатся птичьему языку, то они будут знать, что надо и чего нельзя делать.
– А ты понимаешь птиц?
– Я пока догадываюсь. Только что мне на плечо села птичка и зачирикала. Я понял, что мне надо идти в эту сторону, и увидел тебя.
– А это важно для тебя – увидеть меня?
– Не знаю. Может быть, важно для меня, а может быть, важно для тебя.
– Да? – засмеялся Алексей Александрович. Мальчик ему явно понравился. – Ты один в лесу?
– Вообще-то, лес меня не пугает, и могу ходить один. Но я здесь с мамой, она ягоды собирает. – Мальчик посмотрел на тетрадь. – Что это за книга с красивой обложкой?
– Это не книга.
– Тогда это тетрадь?
– Да, ты угадал.
– Хочешь, угадаю ещё? Раз ты пришёл в лес с этой тетрадью, значит, в ней записано что-то очень важное для тебя.
– К сожалению, я так не думаю.
Алексей Александрович встал.
– До свидания, – сказал он мальчику и ушёл от него.
– Зачем ты так быстро уходишь? – закричал ему вслед мальчик.
Но он не отозвался. И когда счёл, что достаточно от него отдалился, сел на срубленное дерево и приготовил спички.
«Что-то очень важное», – повторил он слова мальчика. Да, эти записи могли быть для него очень важными, но стали ненужными.
Он зажёг спичку и поднёс к обложке тетради.
Обложка загорелась.
За его спиной опять зазвенел голос мальчика, и он вздрогнул от неожиданности.
– Что ты делаешь?
– Ты же видишь, что я делаю.
– Ты сжигаешь важные записи?
– Они вовсе не важные!
– Нет, раз ты сжигаешь, значит, важные. Ты хочешь от них избавиться. Ведь так?
– Мальчик, зачем ты следишь за мной? – рассердился Алексей Александрович.
– Я не слежу за тобой. Это та же самая птичка направила меня. Ты недоволен, что я говорю правду по поводу тетради?
Тем временем огонь на обложке потух. Алексей Александрович опять зажёг спичку.
– Ты разве не знаешь, что в лесу нельзя разводить костёр? Так возникают пожары.
Кто кому даёт урок?
Алексей Александрович на этот раз не рассердился, а засмеялся.
– Ты прав, – сказал он и потушил спичку.
– Ты очень хороший и умный, – и мальчик похлопал его по плечу.
– Спасибо за похвалу.
– А эти записи сжигать не надо. Они пригодится тебе.
– Откуда ты знаешь, что они пригодятся мне?
– Не знаю, но ты не сомневайся.
Алексей Александрович внимательно посмотрел на мальчика. Ему показалось, что находит в нём что-то магнетическое.
– Мальчик, скажи, ты не пропал у мамы, или она пропала у тебя?
– Какая разница, – улыбнулся мальчик, – мы разошлись и, когда нужно будет, найдёмся.
– А если ты у неё пропадёшь?
– Этого не случится.
– Откуда ты знаешь, что случится и что не случится? Возьму я, допустим, и заберу тебя.
– Ты этого не сделаешь.
– Почему?
– В этом нет необходимости.