В то время как живые существа нравственно развиваются, миры совершенствуются физически. Кто мог бы проследить мир во все периоды его существования, начиная с того времени, когда начали сближаться первые атомы, послужившие центром притяжения для других, тот только мог бы заметить постепенные переходы развития материи, которые делаются до того медленно, что становятся неуловимыми не только людям, но и целым поколениям; но они, тем не менее, представляют людям всё более и более удобств по мере того, как сами люди, следуя тому же закону прогресса, улучшаются сами.
Так прогрессирует всё во вселенной: люди, животные, растения и условия жизни: ибо ничто не может оставаться постоянно на одном уровне. Как велика эта истина и как достойна она Величия Всемогущего Творца Вселенной, и как, наоборот, ничтожна, мизерна, и недостойна Его премудрости та система, которая сосредоточивает всю Его деятельность на одной песчинке Вселенной и ограничивает всё человечество вселенной несколькими только людьми, живущими на земле.
Земля, следуя также всеобщим законам прогресса, была раньше на более низкой степени своего материального и нравственною развития, при котором она начинает приближаться к играм возрождения, и тогда человек будет на ней счастлив, ибо тогда закон Божий будет царствовать повсеместно» (Святый Августин. Париж, 1862).
Каждая планета имеет свой естественный ход развития, который видимым образом отражается на условиях жизни людей и может служит мерилом их среднего умственного развития. Уровень нравственного развития должен соответствовать этому общему усовершенствованию планеты. Разумные существа, обитающие эти планеты, должны соответствовать общему строю её и степени развития, иначе они нарушали бы правильный ход этого гармонического отношения нравственности к физической природе. Поэтому те люди, которые при жизни своей на этой планете остались закоренелыми безверами и даже выказывали противление Богу и Его премудрому закону, удаляются с этих планет, ибо научили бы человечество противлению Богу и служили бы соблазном для людей, имеющих стремление к нравственному развитию. Подобным образом изгнанные духи переводятся для дальнейших своих жизней на планеты более трудные в жизненном отношении и обладающие меньшим уровнем физического и нравственного развития; там могут прилагать они свои знания и проповедовать свои противоестественные истины между теми, которых они не могут испортить примером своим, ибо эти последние, пребывая ещё в детском и относительно в полуварварском состоянии, не поняли бы их, а вместе с тем они могут искупить, загладить свои предыдущие грехи и смягчить свой упорный характер, через несколько последовательных трудных жизней и через тот тяжёлый труд, которым придётся им добывать свой насущный хлеб.
Мы всегда удивляемся, что на земле так много зла, дурных наклонностей, болезней, недугов и уродств, и приходим к убеждению, что род людской жалок и ничтожен. Нельзя не согласиться с этим, хотя надо ввести одну поправку относительно понимания слова «род людской». Нельзя не найти более правильным, говоря о нас, употреблять выражение: «земной человек» и оставить название «род людской» для разумных существ всей вселенной.
Такое невыгодное мнение о людях, говоря вообще, зависит от вполне неправильной точки зрения, с которой люди иногда смотрят на вселенную. Главная ошибка происходит от того, что они смотрят на мир с узкой точки зрения. Чтобы составить себе правильное представление, надо сперва вспомнить, что на земле мы не видим всего человечества. Под словом «род людской» правильнее было бы понимать всех разумных существ, обитающих на всём бесчисленном множестве планет вселенной. Рассматривая его с этой точки зрения, мы должны признать, что мы знакомы с бесконечно малой частью его.
Жизненные и нравственные условия нашей земли в самом деле отвратительны, и мы должны были бы выразиться гораздо резче, если бы стали подробно разбирать вопросы о назначении земли и о природе её жителей.
Вы всегда составите себе очень неправильное понятие о каком-нибудь городе, если будете судить о нём, увидав его пригородные грязные кварталы, места заражённые, наполненные бедным и недужным людом. В каждом городе есть госпитали и остроги, но нельзя, судя по жителям госпиталей или острогов, составить себе правильное понятие о жителях самого города, о степени их образования, о процветании у них наук и искусств. В остроге мы видим одних порочных людей, в госпитале все больны и страдают. Если мы вселенную сравним с городом, то наша земля может только сравниться с острогом или с госпиталем, вообще с каким-нибудь местом страданий, искуплений или исправлений, и в таком случае станет понятно, почему нужда и болезнь встречаются у нас чаще, чем радость, злость и порок чаще, чем добродетель и милосердие; ибо в эти физически и нравственно исправительные заведения не посылают людей здоровых.
Все в них находящиеся люди или больны, или порочны, все должны рано или поздно получить своё исправление тем или другим путём. Кто вылечился, не остаётся более в них, он рад, что может избавиться и как можно скорее покидает землю.
Отовсюду слышатся жалобы на трудные условия земной жизни; да как же вы хотите, чтобы было иначе? Разве могут одни материальные потребности удовлетворить человека и сделать его счастливым? Ни ум, ни богатство, ни власть, ни цветущее здоровье молодого, полного жизни, организма, ни все эти условия, взятые вместе, не дают счастья. Человек легко привыкает ко всему этому, сперва перестаёт их замечать, он требует от жизни новых удовольствий, решительно не сознавая, что имеет уже не только всё возможное, но во всяком случае больше, чем нужно для полнейшего земного счастья.
Взглянув на материальную жизнь человека с этой точки зрения, станет совершенно ясно, отчего развивается зависть и вражда, например, у бедных по отношению к богатым, у бессильных по отношению к сильным и т.д., и отчего всякий стремится достичь каких-то благ, которые, в свою очередь, тоже не могут удовлетворить его.
Всё, что может дать покой человеку, всё, что составляет его истинное счастье и блаженство как на земле, так и за гробом, то всё пренебрегается им, остаётся без внимания и без всякой попытки к применению. Мы хотим сказать о нравственном долге человека. Одно только нравственное развитие может дать покой душе и полное удовлетворение; только оно одно заставляет понять, что всякий имеет на сём свете свою долю труда, забот, мучений и заблуждений, и что не для радости и счастья живёт человек на земле, а для исполнения целого ряда искуплений и испытаний. Чем скорее он их отбудет, чем энергичнее будет заботиться о своём нравственном перевоспитании, тем скорее окончит их и будет пользоваться теми благами, которыми пользуются не преступные и не больные, а разумные члены всемирного человечества.
С другой стороны, разве не сам человек виноват в доброй половине всех бед и несчастий, выпадающих на его долю? Разве его положение не было бы во сто крат лучше, если бы он отвратил только те неприятности жизни, которых он сам прямой виновник?
Сколько людей впадают в ошибки по неопытности, делаются жертвой своей собственной непредусмотрительности, своей гордости или своего самолюбия.
Сколько народу разоряется от недостатка порядка в делах, или настойчивости в характере, от беспутства или от того, что не умели оградить своих желаний.
Как много несчастных браков от того, что руководились денежным расчётом, или имели в виду удовлетворения своего самолюбия, или тщеславия, а не влечением сердца.
Как много несогласий и ссор можно было бы избегнуть при малейшей обдуманности и сдержанности.
Сколько болезней являются следствием невоздержанности, неумеренности и порывов всякого рода.
Сколько родителей несчастливы в своих детях, ибо смолоду не думали развить в них хороших стремлений и уничтожить дурные наклонности, вследствие собственной лени и безразличного отношения к ним.
Не только этими вопросами пришлось бы ограничиться, если бы захотеть перечислять все промахи человечества; пусть каждый проанализирует сам себя и вспомнит, сколько раз приходилось ему жалеть о каком-нибудь поступке и говорить: если бы я этого не сделал, то, наверное, никогда не был бы в таком безвыходном положении?
Во всех этих случаях человек сам подготовляет себе иногда целый ряд бед и несчастий и вместо того чтобы сознать свою вину, разобрать как следует причины и стараться впредь не делать этого, он находит более удобным и менее оскорбительным для своего самолюбия обвинять Провидение, приписывать все причины случайностям, говоря, что «родился под несчастной звездой». А чаще всего мы совсем не доискивались никакой причины; мы так привыкли относиться к своей жизни легко и поверхностно, что причины наших бед совсем не интересуют нас, мы ли виноваты в них, или что другое, мы пожалеем только о происшедшем и в другой раз попадаем опять в ту же ловушку.