Однако не будем заглядывать в далекое будущее, а посмотрим, что происходило с некоторыми кодами в прошлом и что происходит в настоящем.
Использование картинок в качестве кодов для сообщения информации не является чем-то новым. За тысячи лет до нашей эры люди рисовали в пещерах картинки и оставляли послания потомкам в виде простых рисованных символов, поскольку алфавиты в том виде, в каком мы их знаем сейчас, в то время еще не существовали. Следует отметить, что использование таких рисунков было намного действеннее и эффективнее, чем может показаться с первого взгляда, поскольку даже одна картинка может нести огромное количество информации.
Примерно за 3300 лет до нашей эры придумали шумеры, люди, жившие в то далекое время в Месопотамии (территория нынешнего Ирака), для ведения записей свою письменность. В ее основу было положено рисование простых картинок, изображающих в упрошенном виде окружающие предметы. При этом каждая пиктограмма, а именно так называются подобные картинки, означала слово или даже целое предложение. Так, например, контур головы коровы означал корову. В то же время комбинация знаков, обозначающих женщину и гору, означала женщину из-за гор, то есть рабыню. Таким образом, пиктограммы в то время представляли собой универсальный код, потому что язык пиктограмм люди понимали независимо от того, на каком языке они говорили.
Необходимо отметить сначала, что пиктограммы использовали для ведения записей о ежегодном урожае. Один из самых древних обнаруженных документов, без сомнения, является частью какого-то счета. Позже с помощью пиктограмм стали записывать истории государств и их вождей.
Процесс создания пиктограмм, которые в наше время иногда называют идеограммами, был очень трудоемким. Первоначально месопотамские писари вырезали или выцарапывали пиктограммы острием палочки из камыша которое было очень похоже на современные чернильные авторучки, но без чернил. При этом записи делались на влажных глиняных дощечках, которые затем оставляли сушить на солнце.
Конечно же, во влажной глине ровную линию, черточку или штрих нанести намного легче, чем кривую линию. Поэтому со временем картинки постепенно превратились в символы, состоящие из отдельных черточек и штрихов. В результате появился новый вид письма который стал называться клинописью. Таким образом, клинопись появилась при дальнейшем развитии рисуночного письма и является одной из разновидностей пиктографического письма Клинопись, по мнению многих историков, использовалась в языках нескольких цивилизаций Древнего мира Помимо шумеров, клиновидное письмо позже стали использовать в древнем Вавилоне, в Ассирии, в Персии и на ближнем Востоке.
Следует признать, что в наше время известны древние образцы рисуночного письма которые по-прежнему хранят свои тайны. Так, например, 4000 лет назад люди, жившие в северной части территории современной Индии, пользовались пиктографическим письмом, содержавшим около 400 знаков. К сожалению, специалисты до сих пор не могут расшифровать этот древний язык.
Пиктограммами пользовались не только жители древнего Междуречья или Азии. Через несколько столетий придумали жившие за многие тысячи километров от них, в Центральной Америке, индейцы племени майя собственное рисуночное письмо. С помощью изображений богов, битв, сцен рождения и смерти, а также других событий изобретательные краснокожие писари довольно точно записывали историю своего народа в строгом хронологическом порядке. При этом свои иероглифы они рисовали в овалах, кругах или в квадратах.
После упадка цивилизации и исчезновения культуры майя их картинки или иероглифы оставались неразгаданными аж до 1980 года Именно тогда исследователи догадались, что сложные рисунки, в отличие от пиктограмм Месопотамии, представляют комбинацию целых предложений и отдельных звуков, в то время как горизонтальные линии и точки используются для обозначения цифр.
По соседству с индейцами майя на территории нынешней Мексики жило племя индейцев, которые называли себя ацтеки. Точно так же, как и индейцы майя, ацтеки особое внимание уделяли наблюдению за течением времени. Более того, после исчезновения цивилизации ацтеков остались необычайно сложные календари, которые ацтеки для наглядности изображали с помощью картинок.