Не утомляя нетерпеливого читателя дальнейшими примерами, можно лишь повторить вывод о том, что для отображения или фиксирования информации, для ее передачи и приема, а также для хранения человечество с древних времен использует всевозможные системы условных обозначений, знаков, символов и сигналов.
При этом главными требованиями, предъявляемыми к таким системам, являются не только обеспечение возможности отображения, обмена и сохранения определенных сведений.
Не менее важное значение имеют наглядность и сравнительно легкое понимание смысла и содержания информации, которую несет тот или иной символ или знак. Одними из главных особенностей рассматриваемых систем условных обозначений также следует считать открытость и доступность получения необходимых разъяснений по поводу значения какого-либо знака, входящего в такую систему. И конечно же не следует забывать о предоставлении любому желающему беспрепятственной возможности изучения и освоения значений символов и сигналов той или иной системы условных обозначений.
Естественно, что те люди, которые применяют такие системы условных обозначений, знают и используют определенные методы и способы преобразования информации. Именно эти методы и способы составляют основу корректного применения на практике любой системы условных обозначений.
А существует ли одно общее название для таких систем, отвечающих приведенным выше требованиям, а также для лежащих в их основе методов и способов отображения или фиксирования определенных сведений? Ответ на этот вопрос будет положительным. Такие системы условных обозначений, способы и методы преобразования информации, используемые при их применении, далее мы будем называть кодами.
На основании изложенного можно утверждать, что в самом общем виде коды — это методы, способы, определенные правила преобразования информации с помощью систем условных обозначений, знаков, символов и сигналов, применяемые для отображения, обмена и сохранения определенных сведений в своеобразном, но понятном и доступном виде.
Главным назначением любого кода, исходя из приведенного определения, является формирование сообщения о чем-либо с помощью условных обозначений, знаков, символов и сигналов. Например, об определенных событиях, о ситуациях, о порядке поведения, о необходимости или о запрещении выполнения каких-либо определенных действий и о многом другом.
Таким образом, основываясь на приведенном выше определении, кодами являются не только какой-либо язык, но и, например, дорожные знаки, обозначения на радиоаппаратуре, цифры, набираемые при междугородных разговорах, сам телефонный номер и многое другое.
Перечислить все встречающиеся в повседневной жизни современного человека системы условных обозначений или кодов просто не представляется возможным. Тем не менее о некоторых кодах и, естественно, о системах условных обозначений более подробно будет рассказано в одной из следующих глав.
Основываясь на приведенном выше определении, можно сделать вывод о том, что кодирование представляет собой процесс преобразования определенной информации, чаще всего изложенной в письменном или устном виде, в знаки, сигналы и символы соответствующего кода.
Главной задачей, решаемой с помощью различных систем кодирования, является обеспечение доставки определенных сообщений или информации в наиболее приемлемом для получателя виде.
Так, например, люди, придумавшие правила дорожного движения, для отображения соответствующей информации, необходимой водителям и пешеходам, придумали знаки, содержащие эту информацию в определенном, удобном для восприятия виде. То есть закодировали эту информацию в виде, например, дорожных знаков или дорожной разметки. Телеграфист, отправляя сообщение с помощью азбуки Морзе, переводит состоящий из букв и цифр обычный текст в точки и тире и таким образом кодирует сообщение для удобства его передачи. Если же говорить о системах связи, то в них под кодированием в самом простом случае понимается осуществляющийся в передатчике процесс преобразования сообщения в сигнал.