Как материализм, так и идеализм прошли долгий путь развития и имели много разновидностей.
Первой исторической формой материализма была материалистическая философия рабовладельческого общества. Это стихийный, наивный материализм, получивший свое выражение в Древней Индии (философская школа чарваков), а в наиболее развитой форме в Древней Греции (прежде всего атомистическое учение Демокрита и Эпикура). «Линия Демокрита», как отмечал В. И. Ленин, противостояла идеалистической «линии Платона».
В эпоху зарождения капиталистического общества буржуазия противопоставила феодальному религиозно-идеалистическому мировоззрению материалистическое миропонимание, которое получило свое наиболее глубокое выражение в трудах английских философов Ф. Бэкона и Т. Гоббса, нидерландского мыслителя Б. Спинозы (XVII в.), в сочинениях французских материалистов XVIII в. Ж. Ламетри, П. Гольбаха, К. Гельвеция, Д. Дидро. В XIX в. эта форма материализма нашла свое развитие в работах Л. Фейербаха.
Выдающимися представителями материализма были русские революционные демократы XIX в.— А. И. Герцен и В. Г. Белинский, Н. Г. Чернышевский и Н. А. Добролюбов.
Высшая форма современного материализма — диалектический и исторический материализм.
Среди разновидностей идеализма следует прежде всего назвать объективный идеализм (Платон, Гегель и др.), согласно которому духовное существует вне и независимо от сознания людей, независимо от материи, природы или до нее, как некий «мировой разум», «мировая воля», «бессознательный мировой дух», который якобы определяет все материальные процессы.
В отличие от объективного идеализма субъективный идеализм (Дж. Беркли, Э. Мах, Р. Авенариус и др.) считает, что предметы, которые мы видим, осязаем, обоняем, не существуют независимо от наших чувственных восприятий и выступают как комбинации наших ощущений, представлений. Нетрудно понять, что субъективный идеалист, если он последовательно проводит свой принцип, должен прийти к абсурдному выводу: все существующее, в том числе и другие люди, не более чем мои ощущения. Из этого следует, что существую лишь я один. Эта субъективно-идеалистическая концепция называется солипсизмом. Разумеется, субъективные идеалисты постоянно стремятся избежать солипсистских выводов, доказывая тем самым несостоятельность своего исходного положения. Так, английский субъективный идеалист Беркли, утверждавший, что существовать — значит быть воспринимаемым, тем не менее пытался доказать, что за пределами ощущений существует бог и наши ощущения являются теми метками, знаками, посредством которых он сообщает нам свою волю.
Развитие наук опровергает идеалистическое убеждение относительно существования сверхприродной духовной первоосновы мира.
Все материалисты, опираясь на научное знание, рассматривают духовное как продукт материального. Однако марксистское решение основного философского вопроса, являясь дальнейшим развитием этой правильной точки зрения, отличается своим диалектическим характером: духовное есть продукт развития материи, свойство высокоорганизованной материи. Это значит, что духовное существует не всегда, не везде, что оно возникает лишь на определенной ступени развития материи, что само оно, духовное, не остается неизменным, а изменяется, развивается.
Вторую сторону основного философского вопроса составляет, как сказано выше, проблема познаваемости мира.
Все последовательные и сознательные представители философского материализма отстаивают и обосновывают принцип познаваемости мира. Они рассматривают наши знания, понятия, идеи как отражение объективной реальности. Лишь некоторая часть материалистов-естествоиспытателей, не занимающих последовательной философской позиции, склоняется к отрицанию возможности достижения достоверного объективного знания. Эта философская позиция получила название агностицизма (от греческого «а» — не, gnosis — знание) 3.
Что касается идеализма, то одни его представители стояли на позиции познаваемости мира (например, объективный идеалист Гегель, рассматривавший, однако, познание не как отражение объективной реальности, а как постижение мировым духом самого себя). Другие идеалисты утверждали, что в познании мы имеем дело лишь с нашими ощущениями, восприятиями и не можем выйти за пределы познающего субъекта (субъективные идеалисты Беркли, Мах, Авенариус и др.). Третьи — принципиально отвергали возможность познания всего, что существует вне и независимо от человеческого сознания (И. Кант, Ф. Ницше и др.).
3
Агностицизм в прошлом иногда выступал и как «стыдливая» форма материализма. Так, некоторые естествоиспытатели XIX в. в Англии (Т. Гексли и др.), не решаясь под влиянием буржуазных предубеждений открыто признать себя материалистами, облачались в одежду агностицизма.