Экономика является самоорганизуемой системой, что предполагает ее самосохранение, саморазвитие и самовоспроизведение. Самосохранение означает противодействие разрушению экономической системы как целостной совокупности, приспособление к меняющимся условиям функционирования (адаптируемость). Саморазвитие связано с ростом количественных параметров во времени, качественными изменениями в структуре и механизме функционирования экономической системы, усложнением ее самой. Самовоспроизведение ведет к продуцированию новых систем или её нового качества (новых предприятий, фирм), а также воспроизводству экономического потенциала и самой среды – общественных отношений, природной сферы.
Экономика может быть представлена в виде информационной системы. В этом случае субстратом регулирования служит информация. Под информацией понимается особый вид матери, обладающий, как и любой товар, полезностью и стоимостью. Экономика представляет собой гигантскую информационную сеть со своими узлами-фирмами, где производится и потребляется информация. Такое понимание структуры экономики, как считают некоторые экономисты, прямым образом отличается от представления А. Смита об экономике как совокупности атомизированных производителей и потребителей – независимых агентов. Регулирование экономики осуществляется путем преобразования значительных массивов информации. В условиях происходящей в настоящее время информационной революции, информатизации общества меняется не только представление об экономике, но и механизм ее функционирования: возрастает роль планово-прогнозных оценок, регулирования в целом, снижается влияние стихийных процессов, конъюнктурных факторов. Рынок все более становится регулируемым, управляемым.
Функционирование экономики осуществляется путем обмена информацией между агентами, фирмами и секторами, при этом выделяют прямые связи, идущие от регулятора к регулируемому объекту и обратные связи. В результате возникает проблема измерения информационных потоков. Признаки, определяющие тип связи между элементами системы, задаются по номинальной, порядковой и количественной шкалам.
Номинальная шкала представляет собой способ классификации элементов системы по известному признаку и применяется в тех случаях, когда трудно установить иные соотношения между элементами. Порядковая шкала позволяет сравнивать элементы системы путем ранжирования – уровневого расположения элементов. Количественная шкала устанавливает численные значения элементов. Качественная или количественная характеристика элемента системы, заданная по определенной шкале и служащая для различения этого элемента в их множестве, называется параметром.
Особенностью экономических параметров является отсутствие эталонов измерений, поэтому обеспечение соразмерности экономических величин представляет определенную специфику. В качестве измерителей в экономике используются следующие их типы:
• натуральные или условно'-натуральные (тонны, тонны условного топлива – 7000 ккал;, погонные метры, квадратные метры, киловатт-часы и др.);
• трудовые (нормо-час, трудодень);
• временные (год, цикл, и т. п.);
• денежные (рубль, доллар, евро и др.), являющиеся универсальными измерителями, призванные дать обобщенную оценку как полезности товаров, так и затратам.
С точки зрения размерности все экономические параметры подразделяются на экстенсивные и интенсивные, а также на уровни и потоки. Экстенсивные параметры обладают свойством аддитивности, т. е. могут складываться. Таковыми являются количественные показатели, характеризующие объемы, масштабы (тонны, кубические метры, киловатт-часы и т. п.). Интенсивные параметры аддитивностью не обладают и складываться не могут – это качественные показатели (урожайность, выработка и т. д.).
Уровни выступают как накопители (состояние) системы в статике, потоки – переменные, вызывающие изменение этих уровней, т. е. они характеризуют состояние системы в динамике. Для характеристики параметров в динамике используются хронологические ряды. Для хронологических рядов экономических параметров отсутствует естественное начало отсчета времени, оно принимается условно. При анализе хронологических рядов широко используется индексный метод. Под индексом понимается среднее относительное число, характеризующее общие изменения в совокупностях, состоящих из разнообразных элементов. Индексы должны обладать такими свойствами, как пропорциональность, однородность, обратимость, транзитивность (однородность измерений за любые промежутки хронологического ряда).